Se podía discernir una especie de sonrisa en los rasgos peculiarmente tensos de Vladimir Putin cuando dio la bienvenida al Presidente Xi Jinping de China y al Primer Ministro Narendra Modi de la India a una conferencia en la ciudad rusa de Kazán la semana pasada.
Esta era la llamada cumbre de los Brics y, como el líder ruso ocupa actualmente la presidencia rotatoria, siempre se iba a celebrar allí.
Sin embargo, la idea que se está propagando de que esto fue un triunfo del asesino en el Kremlin queda desmentida por lo que realmente ocurrió en Kazán. La posición de Putin no obtuvo declaraciones de apoyo por parte de los líderes de las dos naciones más pobladas del mundo.
En particular, la revelación de que Rusia había conseguido que Corea del Norte le proporcionara 1.500 tropas para su guerra en Ucrania fue mal recibida.
Xi Jinping declaró que no debería haber «expansión de los campos de batalla ni escalada de hostilidades», mientras que Modi advirtió que la reunión no debería verse como un frente unido contra Occidente: «Apoyamos la diplomacia, no la guerra».
Vladimir Putin recibió al presidente de China, Xi Jinping, y al primer ministro de la India, Narendra Modi, en una conferencia en la ciudad rusa de Kazán la semana pasada.
El presidente Modi abraza a Putin al final de la conferencia. Modi advirtió que la reunión no debe verse como un frente unido contra Occidente
Se dice que la guerra contra Ucrania le va bien a Putin en este momento, al menos en términos de ganancias de territorio. Pero los rusos no han logrado avances.
Y como me dijo nuestro sabio ex embajador en Moscú, Sir Roderic Lyne: «En los últimos dos meses, los rusos se han apoderado de unas 300 millas cuadradas –equivalentes a menos de una quinta parte de Essex- a un costo estimado de 60.000 víctimas, muertos y heridos, es decir, unas 200 por milla cuadrada en un país de más de 230.000 millas cuadradas. No es de extrañar que necesiten a los norcoreanos.
En otras palabras, Putin simplemente no puede encontrar suficientes rusos para continuar librando su catastróficamente estúpida (y criminal) guerra contra un pueblo que dice ser «hermanos».
Una demostración más de esa situación es la decisión del Kremlin, implementada este mes, de dar libertad no sólo a los prisioneros, sino a todos los que enfrentan juicio, a cambio de ir al frente.
Como lo describe un abogado ruso: ‘Ahora la policía puede atrapar a un hombre sobre el cadáver de alguien a quien acaba de matar. Le aprietan las esposas y luego el asesino dice: ‘Oh, espera, quiero ir a una operación militar especial’, y cierran el caso penal.’
Esto conducirá a un mayor colapso del sistema de justicia penal ruso, y vale la pena recordar que fue para hacer frente a una desintegración similar bajo Boris Yeltsin que Putin había arriesgado (con éxito) su reputación cuando asumió el cargo en 1999. Ahora, incluso el Las cifras oficiales muestran que el crimen organizado se ha disparado y los disparos en las calles se han convertido una vez más en algo casi común en Moscú.
Pero la principal razón de la popularidad de Putin se basó en su estabilización de la economía. Es cierto que esto tuvo más que ver con el aumento coincidente de los precios mundiales del petróleo poco después de que sucediera a Yeltsin: como los hidrocarburos son abrumadoramente la mayor fuente de ingresos rusos, son los que mantienen pagadas las pensiones del público.
En la conferencia, Xi Jinping declaró que no debería haber «ampliación de los campos de batalla ni escalada de hostilidades».
Dentro de la llamada cumbre de los Brics donde el líder ruso Putin ocupa actualmente la presidencia rotatoria
Sin embargo, desde que Putin lanzó su invasión a gran escala de Ucrania, sus ingresos provenientes de este recurso crucial se han reducido a la mitad. Las sanciones de Occidente pueden haber resultado porosas, pero China y la India han sido implacables en las negociaciones de precios del petróleo que compran a Rusia –y Beijing no ha mostrado ningún interés, a pesar de las súplicas de Putin, en un acuerdo sobre un gasoducto chino-ruso para reemplazar el que Actualmente se ha cerrado la conexión entre Moscú y Europa occidental.
Mientras tanto, Putin ha convertido la economía interna en algo parecido a la «militarización estructural» que, al final, llevó a la Unión Soviética a la penuria y la partición.
La intensidad del impulso hacia la producción de armas ha privado de inversión a otros sectores y, de hecho, a los empleados. Esto afecta al producto que más preocupa a todos los rusos: los alimentos.
Como señala un documento informativo de Global Intelligence Services: ‘Entre enero y julio de este año, la producción de tractores y sembradoras cayó más del 22 por ciento. A mediados de agosto, los proveedores de productos alimenticios clave informaron a los minoristas sobre aumentos de precios pendientes de hasta el 40 por ciento.
Oficialmente, la tasa de inflación general se sitúa en torno al 9 por ciento. ¿Pero se puede creer eso? Un indicador de la verdadera situación fue el anuncio del viernes pasado por parte del Banco Central Ruso de que aumentaría su tasa de interés básica en 2 puntos a un asombroso 21 por ciento.
Este es un duro golpe para el mercado inmobiliario del país, especialmente porque, en julio, el gobierno abandonó su plan de subsidios a los propietarios de viviendas que había mantenido las tasas hipotecarias en el 8 por ciento.
Pero no es sólo el mercado inmobiliario el que ahora se verá afectado por las altísimas tasas de interés, en parte consecuencia de la incapacidad de Rusia para endeudarse en los mercados internacionales (los chinos ni siquiera les prestarán en renminbi, el tipo de cambio de Beijing). moneda oficial).
La semana pasada, Sergei Chemezov, director ejecutivo del holding industrial estatal más grande de Rusia, Rostec, declaró sobre la última subida de los tipos de interés: «Si seguimos trabajando así, la mayoría de nuestras empresas irán a la quiebra».
Sobre el aumento a más del 20 por ciento en los costos de endeudamiento, Chemezov observó: ‘No hay una rentabilidad del 20 por ciento en ninguna parte. Quizás en el tráfico de drogas, pero ni siquiera la venta de armas genera tales beneficios.’
Da la casualidad de que el alguna vez próspero comercio de exportación de armas de Rusia también se ha hundido, por la sencilla razón de que ahora las necesita todas, y más, para su propio uso.
Como señaló el economista sueco Anders Aslund: «Para su vergüenza, el Kremlin se ha visto obligado a importar proyectiles de artillería de su vecino aún más atrasado, Corea del Norte».
¿Significa todo esto que incluso el estoico pueblo ruso comenzará a volverse contra Putin? Las penas por hacerlo son tan brutales que podrían parecer improbables. Pero si la continua desintegración de la infraestructura del país conduce a una pérdida generalizada de calefacción doméstica en invierno, eso podría ser un desencadenante.
El invierno pasado, hubo descontento público cuando casi 600 «incidentes graves» afectaron a infraestructuras críticas y 3 millones de rusos se quedaron sin calefacción.
Dado que el Kremlin había afirmado que los europeos morirían de hipotermia sin el gas ruso, esto llevó a los residentes a preguntarse: «¿Por qué no es Europa, sino nosotros, los que estamos muriendo de frío?».
Obviamente, Putin se ha estado concentrando en destruir las redes energéticas de Ucrania, pero si su propio pueblo sufre costos crecientes, escasez de alimentos e incluso apagones, difícilmente lo considerarán un consuelo.
En este contexto, es perverso que algunos políticos occidentales concluyan que la campaña de sanciones contra Moscú y su ayuda militar a Ucrania ha sido un fracaso. Y es aún más perverso caer en la idea, propagada por el Kremlin, de que hay una marea inevitable hacia la «victoria» rusa (sea lo que sea que eso signifique).
Mire nuevamente esas fotografías de Putin con los líderes de India y China en esa cumbre en Kazán.
¿Es realmente una sonrisa genuina en el rostro del presidente ruso? ¿O es una mueca disfrazada de sonrisa?
