¿Cómo recordará la historia los últimos 12 meses? Para muchos de nosotros, 2022 siempre será el año que puso fin al reinado más largo de la historia británica: un año de luto y acción de gracias, mientras nos despedimos de nuestra difunta Reina, Isabel II, la encarnación del deber patriótico.
También fue el año de la invasión rusa de Ucrania, que acabó con cualquier ilusión persistente sobre la paz y la prosperidad eternas en la era posterior a la Guerra Fría.
De hecho, mientras observábamos las espantosas imágenes de masacre y destrucción, así como las escenas inspiradoras del heroísmo ucraniano contra viento y marea abrumadores, a menudo sentíamos como si hubiéramos sido catapultados a principios de la década de 1940, cuando otro brutal dictador buscaba doblegar a Europa. a su voluntad.
Por el contrario, Rishi Sunak es un artista público mucho más suave, razón por la cual se quedó con la corona al final del año.
Aquí, en Gran Bretaña, los precios del petróleo y el gas se dispararon y la inflación alcanzó el 11,1 por ciento, mientras que los pronósticos oficiales sugieren que nos dirigimos a la recesión más larga desde que comenzaron los registros.
Conmoción
Con una perspectiva aún más amplia, 2022 probablemente será recordado como un año que asestó un golpe colosal al modelo capitalista occidental. Aquí, en Gran Bretaña, los precios del petróleo y el gas se dispararon y la inflación alcanzó el 11,1 por ciento, mientras que los pronósticos oficiales sugieren que nos dirigimos a la recesión más larga desde que comenzaron los registros.
Si hubiera estado viviendo en una isla desierta durante los últimos 12 meses, podría preguntarse qué diablos podría eclipsar tales eventos sísmicos en la imaginación del público. La respuesta, por supuesto, es el espectáculo más colorido y caótico de la ciudad: la gran pantomima de la política de Westminster.
Los romanos recordaron el 69 d. C., el año que siguió a la muerte del tiránico Nerón, como el Año de los Cuatro Emperadores, cuando los generales rivales lucharon por el poder. Y mientras el Palacio de Westminster siga en pie, la gente seguramente recordará 2022 como el Año de los Tres Primeros Ministros.
Desde el gran drama de la caída de Boris Johnson hasta la comedia baja de los 49 días en el cargo de primer ministro de Liz Truss, desde las espeluznantes acusaciones sobre las fiestas de Downing Street hasta un invierno de devastadoras huelgas en el sector público, ha sido un año político como ningún otro.
Y a pesar de la analogía de la pantomima, vale la pena recordar que lo que sucede en Westminster y Whitehall tiene graves consecuencias en el mundo real: personas que luchan por pagar sus facturas de gas, familias abandonadas por trenes cancelados, jubilados que esperan horas en el frío por una ambulancia.
Aún así, la razón por la que muchos de nosotros estamos interesados en la política es que a menudo tiene una cualidad de telenovela. Y aunque las crisis políticas de 2022 tuvieron raíces estructurales profundas —el legado político del Brexit, por ejemplo, o el impacto inflacionario de la guerra en Ucrania— no se puede negar la fascinación de personajes tan anárquicos e inverosímiles.
Los futuros biógrafos seguramente tendrán un día de campo con Boris Johnson, un hombre con un notable don para ganar elecciones y atraer a votantes apolíticos; pero también, según todos los informes, un administrador caótico que finalmente fue derribado por sus propios defectos de carácter.
Han pasado tantas cosas en los últimos meses que es fácil olvidar que, tan recientemente como el 6 de junio, Johnson ganó un voto de confianza en su liderazgo. Pero con cuatro de cada diez de sus propios diputados votando en su contra, la escritura estaba en la pared.
Cuando trató de defender imprudentemente a su jefe adjunto, Chris Pincher, quien había sido acusado de múltiples casos de acoso sexual, el juego terminó.
Tantos ministros se apresuraron a dimitir que, al final, nadie sabía quién seguía en el Gobierno y quién no. En un desarrollo especialmente barroco, Michelle Donelan asumió el cargo de Secretaria de Educación el 5 de julio y renunció dos días después, convirtiéndose en la ministra del gabinete con menos tiempo en la historia británica.
Y cuando Boris finalmente fue arrastrado pateando y gritando desde el número 10, el drama estaba lejos de terminar. Esto, por supuesto, fue simplemente la señal para una elección de liderazgo de siete semanas y luego, casi increíblemente, un cargo de primer ministro de siete semanas.
A diferencia de Boris, es difícil ver a Liz Truss atrayendo la atención de muchos futuros historiadores, excepto quizás como una lección objetiva sobre la arrogancia ideológica y la incompetencia imprudente.
Sin embargo, lo que la condenó no fue solo el mini-presupuesto desastrosamente mal calculado de su amigo Kwasi Kwarteng, con sus drásticos recortes de impuestos y su alegre despreocupación por la reacción de los mercados.
Fueron las evidentes deficiencias de la Sra. Truss como oradora pública y su total incapacidad para hacer frente a las preguntas de los entrevistadores, lo que significó que nunca expuso adecuadamente lo que estaba tratando de hacer.
Eso es un recordatorio, creo, de que en política, el desempeño realmente importa. Si no puede explicar su propio mensaje, ¿cómo puede esperar que alguien lo escuche?
Por el contrario, Rishi Sunak es un artista público mucho más suave, razón por la cual se quedó con la corona al final del año. Para su crédito, inmediatamente logró tranquilizar a los mercados financieros, y la libra hace tiempo que recuperó las catastróficas pérdidas sufridas durante el fiasco de Truss.
Pero, ¿es el Primer Ministro demasiado suave, demasiado metropolitano y, seamos honestos, demasiado rico para ganarse al país en un momento en que los niveles de vida están bajo una presión tan intensa?
Desde el gran drama de la caída de Boris Johnson hasta la comedia baja de los 49 días de Liz Truss como primer ministro, desde las espeluznantes acusaciones sobre las fiestas de Downing Street hasta un invierno de huelgas paralizantes en el sector público, ha sido un año político como ningún otro.
Tormentas
¿Y tiene la sutileza política y la columna vertebral psicológica para salir ileso de su lucha con los militantes sindicales del sector público, cuyas huelgas han arruinado la vida de tantas personas este invierno? Eso, me temo, está por verse.
Sin embargo, en medio de toda la tristeza, debemos recordar que Gran Bretaña ha capeado tormentas similares en el pasado.
Hace exactamente un siglo, nuestros predecesores se vieron envueltos en una crisis política y económica similar, con cinco gobiernos diferentes bajo David Lloyd George, Bonar Law, Stanley Baldwin, Ramsay MacDonald y luego Baldwin nuevamente en poco más de dos años entre 1922 y 1924. Surgieron para contar el cuento; y también, seguramente, lo haremos nosotros.
Entonces, ¿ofrece la historia alguna esperanza, ahora que entramos en 2023? Bueno, tal vez hay algunos destellos.
En las guerras, como en la política, el final puede llegar muy de repente. Entonces, aunque algunos comentaristas advierten que la guerra en Ucrania podría convertirse en un estancamiento largo y sangriento, es perfectamente posible que el esfuerzo bélico ruso se derrumbe en algún momento de la primavera, lo que sería una gran noticia para la economía mundial, así como para el heroico país ucraniano. personas.
giros
Incluso si la guerra continúa, el Banco de Inglaterra espera que la inflación baje a mediados del próximo año. Entonces, una vez que el Sr. Sunak haya superado la tormenta de invierno, probablemente pueda esperar un clima más tranquilo, tal vez incluso más soleado.
Sin embargo, nada de esto es motivo de complacencia. En medio de todo el caos de los últimos 12 meses, el Partido Conservador parece haber perdido cualquier sentido de impulso o dirección.
Todavía estamos esperando alguna apariencia de solución a la crisis en el NHS, así como la creciente crisis de inmigrantes en el Canal.
Así que el Sr. Sunak tiene mucho trabajo por hacer. De hecho, aunque la próxima elección no está prevista hasta finales de 2024, el resultado probablemente se decidirá en los próximos 12 meses. Y, por el momento, el vencedor más probable con diferencia es el oportunista laborista Keir Starmer.
Sin embargo, si el año pasado nos ha enseñado algo, es que solo un tonto se atreve a predecir los giros y vueltas de la montaña rusa de Westminster.
Hace exactamente un año, Boris Johnson preparaba su característico mensaje alcista de Año Nuevo, en el que hablaba en exclusiva de la urgencia de vacunarnos contra el Covid.
Eso ahora parece que fue hace toda una vida.
Los titulares de hoy pertenecen a Ucrania, energía, huelgas e inflación. ¿Y el de mañana? La única respuesta honesta es que nadie lo sabe.
Algunos lectores pueden encontrar eso un poco preocupante, y no puedo decir que los culpe. Pero es Navidad. Así que seamos optimistas y brindemos por días más brillantes por delante.
