Donantes multimillonarios reconsideran el apoyo a la Universidad de Columbia en medio de protestas pro palestinas

Donantes multimillonarios como Robert Kraft y Leon Cooperman están sopesando su apoyo a la Universidad de Columbia en medio de crecientes tensiones en el campus por las protestas pro palestinas.

Fricción en Columbia La violencia se ha intensificado en los últimos días, en medio de informes de discursos antisemitas en el campus y sus alrededores, donde los estudiantes han instalado un campamento de tiendas de campaña para protestar por el bombardeo israelí de Gaza.

Kraft, que ha donado millones a la escuela, condenó las protestas del lunes, horas después de que el presidente de Columbia, Nemat «Minouche», shafik anunció que las clases se impartirían de forma virtual «para desescalar el rencor» de las protestas.

«No me siento cómodo apoyando a la universidad hasta que se tomen medidas correctivas», dijo Kraft en un declaración. «Tengo la esperanza de que Columbia y sus dirigentes hagan frente a este odio poniendo fin a estas protestas de inmediato y trabajen para recuperar el respeto y la confianza de muchos de nosotros que hemos perdido la fe en la institución».

Kraft es el presidente y director ejecutivo del Grupo Kraft y el fundador de la Fundación para Combatir el Antisemitismo (FCAS). También es dueño de los New England Patriots. En 2000Columbia abrió el Centro Kraft para la vida estudiantil judía en su nombre y en 2007, la escuela le dedicó un campo deportivo «por sus contribuciones extremadamente generosas».

FCAS y The Kraft Group no respondieron de inmediato a una solicitud de aclaración sobre si la declaración de Kraft significaba que suspendería oficialmente sus contribuciones financieras a Columbia.

«Columbia está agradecida al señor Kraft por sus años de generosidad y servicio a Columbia», dijo un portavoz de Columbia en un comunicado a CNBC. «Este es un momento de crisis para muchos miembros de nuestra comunidad y estamos enfocados en brindarles el apoyo que necesitan mientras mantenemos nuestro campus seguro».

La desaprobación pública de Kraft plantea dudas sobre si otros donantes de alto perfil suspenderán su apoyo a la escuela.

«No puedo decir eso todavía», dijo a CNBC Leon Cooperman, presidente y director ejecutivo de Omega Family Office, cuando se le preguntó si seguiría el ejemplo de Kraft.

Dijo que continuaría donando a la escuela de negocios de Columbia «cuando lo soliciten».

«Me siento incómodo con lo que está pasando en la escuela. Pero ya sabes, no quiero responsabilizar a la administración por las manifestaciones», dijo Cooperman el lunes. «Son estos niños los que están fuera de control. Tienen mierda por cerebro».

Cooperman y Kraft hasta ahora representan una minoría de donantes ricos de la Universidad de Columbia que están hablando abiertamente sobre las protestas.

James Gorman, presidente ejecutivo de Morgan Stanley y presidente de la junta directiva de la Columbia Business School, se negó a hacer comentarios cuando se le contactó el domingo por la noche sobre las protestas en el campus.

David Greenspan, fundador de Slate Path Capital y miembro de la junta directiva de Columbia Business School, también declinó hacer comentarios a través de un portavoz.

CNBC se acercó a media docena de fundaciones enumeradas por Universidad de Colombia por haber donado al menos $1 millón a la escuela desde 2014. Ninguno de ellos respondió a las solicitudes de comentarios de CNBC.

Los Estudiantes de Columbia por la Justicia en Palestina dijeron que los manifestantes han sido retratados injustamente y que los comentarios antisemitas provienen de personas extremistas que no reflejan el espíritu de su movimiento.

«Estamos frustrados por las distracciones de los medios que se centran en personas incendiarias que no nos representan», escribió el grupo en un declaración el domingo. «Rechazamos firmemente cualquier forma de odio o intolerancia y nos oponemos a que los no estudiantes intenten perturbar nuestra solidaridad».

El Departamento de Policía de Nueva York dijo en una conferencia de prensa el lunes que no había habido informes de altercados físicos relacionados con las protestas, pero que estudiantes judíos habían llamado para recibir comentarios de odio.

Dado que Columbia es propiedad privada, la policía de Nueva York dijo que no intervendría en el campus a menos que la escuela lo autorice. Pero añadió que los agentes tienen una «presencia policial muy grande» en los alrededores.

El jueves pasado, agentes de la policía de Nueva York realizaron una redada en el campamento de protesta a petición del presidente de la Universidad, Shafik, y arrestaron a 108 personas.

Shafik ha estado bajo presiones competitivas del cuerpo estudiantil, donantes ricos y funcionarios gubernamentales.

El 17 de abril, Shafik testificó ante el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes sobre la respuesta de Columbia al antisemitismo universitario.

El lunes, la representante Elise Stefanik, RN.Y., y otros nueve republicanos de la Cámara de Representantes pidieron a Shafik que dimitiera, por permitir lo que llamaron un «campamento ilegal y antisemita».

«Es hora de que la Universidad de Columbia dé vuelta la página de este capítulo vergonzoso. Esto sólo puede hacerse mediante el restablecimiento del orden y su pronta renuncia», escribieron en un carta.

Stefanik ha hecho de este tipo de indignación de la Ivy League parte de su marca política.

Durante una audiencia en el Congreso sobre antisemitismo en diciembre, Stefanik censuró a los presidentes de la Universidad de Harvard, la Universidad de Pensilvania y el Instituto Tecnológico de Massachusetts por dudar sobre si pedir el genocidio de los judíos violaría las protecciones de la libertad de expresión de sus universidades.

Ese incidente provocó una revuelta, encabezada por conservadores y donantes ricos, que finalmente resultó en las renuncias de los presidentes de Harvard y Penn.