El enfrentamiento de pretemporada del domingo entre los New York Knicks y los Minnesota Timberwolves en el Madison Square Garden proporcionó algunos fuegos artificiales serios, y no tuvo nada que ver con el baloncesto real que se estaba jugando. En su primer partido (de pretemporada) contra su ex equipo, el escolta de los Wolves, Donte DiVincenzo, se vio envuelto en múltiples altercados: primero pareció gritarle al entrenador en jefe de los Knicks, Tom Thibodeau, y luego tuvo que ser separado del entrenador asistente de los Knicks, Rick Brunson, el padre del jugador de Nueva York. El armador All-NBA Jalen Brunson.
Los Knicks cambiaron a DiVincenzo a los Timberwolves en el acuerdo de Karl-Anthony Towns dos semanas más, separándolo de tres excompañeros de Villanova en los Knicks en Brunson, Josh Hart y Mikal Bridges.
La acción del domingo por la noche comenzó cuando DiVincenzo se dirigió a la línea de tiros libres a mitad del primer cuarto. Antes de disparar, miró hacia el banco de los Knicks y comenzó a gritar. La transmisión pudo captar el audio y DiVincenzo pareció decir: «No puedo terminar, ¿verdad Thibs?». antes de decir «eso es lo que pasa cuando te dejan dirigir el programa».
DiVincenzo dijo después del juego que no estaba hablando con Thibodeau sobre el intercambio.
Mientras se cruzaban después del juego, DiVincenzo y Rick Brunson se pelearon a gritos en la cancha y las cosas se intensificaron hasta el punto de que miembros de ambos equipos intervinieron para calmar la situación. No está claro sobre qué estaban discutiendo los dos, pero DiVincenzo fue captado en un momento diciendo: «Estaba hablando con Thibs».
DiVincenzo, que no hizo comentarios sobre la situación de Brunson después del partido, encajó perfectamente con los Knicks la temporada pasada, promediando máximos personales en puntos (15,5), triples (283) y porcentaje de triples (40,1%). Él también hizo Uno de los tiros decisivos más memorables en la historia de los playoffs de los Knicks. durante el Juego 2 de la serie de primera ronda de Nueva York contra los 76ers de Filadelfia en la postemporada pasada.
«El suelo temblaba. Estábamos en un tiempo muerto y el suelo temblaba», DiVicenzo. dijo sobre las consecuencias de su juego ganador. «Nunca he sido parte de algo así».
Con esos recuerdos frescos en su mente, es comprensible que DiVincenzo esté un poco molesto por haber sido enviado a hacer las maletas y desquitarse con su ex equipo, pero está en otra situación ganadora con los Wolves, que avanzaron a las finales de la Conferencia Oeste la temporada pasada y destronó a los Denver Nuggets en el camino.
