Donté Jackson acaba de hacer algo por los Pittsburgh Steelers que rara vez hemos visto en las últimas dos décadas. Con su quinta intercepción el domingo, se convirtió en apenas el tercer jugador en la historia del equipo desde Troy Polamalu en registrar cinco intercepciones en una temporada. Y está a uno más de igualar a Minkah Fitzpatrick con la mayor cantidad de intercepciones desde Polamalu.
El miembro del Salón de la Fama, Troy Polamalu, interceptó dos veces siete pases en una sola temporada. Es el único jugador de los Steelers desde Willie Williams en 1995 en registrar siete o más en una temporada. Fuera de Polamalu, sólo Fitzpatrick y Rod Woodson han llegado a seis. Jackson ahora se une a Joe Haden en el grupo con cinco, una lista que abarca cuatro nombres en las últimas dos décadas.
Los Steelers adquirieron a Donte Jackson mediante un intercambio de los Carolina Panthers esta temporada baja a cambio del WR Diontae Johnson. Desde entonces, los Panthers han vuelto a canjear a Johnson, pero Jackson se ha vuelto indispensable para los Steelers.
De sus 25 robos esta temporada, Donte Jackson es responsable de seis de ellos, casi un tercio. Si bien ha sido un defensor oportunista, también ha sido sólido en general. No exento de imperfecciones, es un tackleador dispuesto a pesar de fallos ocasionales. Pero ciertamente se tomarían esas compensaciones por el volumen de comida para llevar que ha logrado producir. Como dijo ayer, tiende a hacer eso mucho.
Si bien Jackson no está ni cerca de ningún récord de los Steelers en cuanto a conclusiones, ciertamente puede ascender en la lista. Con cinco juegos restantes por jugar, existe una posibilidad razonable de que agregue uno o dos más a su total. Además de sus cinco intercepciones, tiene un balón suelto recuperado. Si logra dos tomas de balón más, tendrá la mayor cantidad en una temporada por parte de un jugador de los Steelers desde Polamalu en 2010. Y si logra tres más, sería la mayor cantidad desde Rod Woodson en 1996.
En un año en el que los Steelers todavía están esperando su primera lección de Minkah Fitzpatrick, se han beneficiado enormemente de las contribuciones de caras nuevas. Donte Jackson no solo tiene seis puntos para llevar, sino que DeShon Elliott tiene cuatro y Beanie Bishop Jr. tres. Otro novato, Payton Wilson, ahora tiene tres puntos, incluido un touchdown defensivo. Patrick Queen también tiene uno. De las 25 conclusiones de los Steelers, 18 provienen de personas nuevas en el equipo este año. Eso incluye al WR Ben Skowronek recuperando un despeje fallido en equipos especiales.
Pero nadie ha creado más diferencia que Donte Jackson con sus seis conclusiones. No acostumbrado a los placeres de ganar, habiendo pasado la mayor parte de su carrera en Carolina, ciertamente se está adaptando bien a Pittsburgh. Sus nueve victorias este año ya son dos más de las que jamás haya experimentado con los Panthers.
Esta no sólo fue la decimoctava temporada ganadora consecutiva de Mike Tomlin, sino que también fue la primera para Jackson. Experimentó una temporada de 15 derrotas el año pasado, que pueden ser tantas derrotas como las que ve en toda su carrera con los Steelers. Y de alguna manera, su juego parece reflejar la alegría de ganar. Tal vez cuando sientas que realmente tienes algo por lo que jugar, te esfuerces más.
