Redacción NM
Dos especies de peces amazónicos están en peligro de extinción debido a la deforestación, a pesar de que acaban de ser descubiertas.
En un nuevo estudio, los científicos describieron los dos nuevos peces: uno con llamativas aletas de color rojo anaranjado y el otro tan pequeño que oficialmente se considera ‘en miniatura’.
Ambas especies habitan aguas ubicadas en la selva amazónica aproximadamente a 25 millas al norte de la ciudad brasileña de Apuí.
Sin embargo, la deforestación en curso en la región significa que estos peces recién descubiertos ya están en «peligro inminente de extinción».
La más colorida de las dos especies del pez recién descrito, Poecilocharax callipterus. Su tamaño promedio es de poco más de una pulgada.
La otra especie, Poecilocharax rhizophilus, se considera un pez miniatura ya que nunca miden más de una pulgada. En la foto, una hembra adulta.
Los investigadores, con sede en EE. UU. y Brasil, detallaron sus nuevos hallazgos en un artículo publicado hoy en la Revista zoológica de la Sociedad Linneana.
«Fue emocionante encontrar nuevas especies», dijo el autor del estudio Murilo Pastana, investigador del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian en Washington DC.
“Pero en el campo, vimos el bosque en llamas, camiones madereros que transportaban árboles enormes y parcelas despejadas que se convirtieron en pastizales para el ganado.
«Esto nos hizo sentir mucha urgencia de documentar estas especies y publicar este artículo lo más rápido posible».
Los peces son parte de un grupo llamado Crenuchidae, conocidos coloquialmente como los ‘dardos sudamericanos’ por sus rápidos movimientos.
El estudio ha confirmado el vínculo entre estas dos nuevas especies estrechamente relacionadas y sus parientes, elevando a cinco el número total de especies en su pequeña subfamilia (Crenuchinae).
Esta es la primera incorporación de una nueva especie al grupo en 57 años.
Uno de los peces recién descritos, llamado Poecilocharax callipterus, tiene un tamaño promedio de poco más de una pulgada (3,9 cm).
El equipo de investigación, que incluye a Murilo Pastana (centro) y William Ohara (derecha), recolecta peces de una red de cerco junto a la orilla del río cerca de Apuí, Brasil.
También es la más colorida de las dos especies, con aletas de color rojo anaranjado vivo y una mancha oscura distintiva justo en frente de su cola.
Los machos de la especie tienen un color aún más intenso y lucen aletas dorsales que pueden exceder la mitad de la longitud de su cuerpo.
P. callipterus vive en un arroyo de ‘agua negra’, llamado así porque sus aguas están teñidas del color del café por los taninos lixiviados de las hojas caídas.
La especie está especialmente en riesgo porque su área de distribución conocida se limita a una sola corriente que comprende aproximadamente 1,5 millas cuadradas de hábitat, dicen los expertos.
La segunda especie nueva, más pequeña, ha sido llamada Poecilocharax rhizophilus por su amor (phil) a las raíces (rhiz).
Mide solo 2,95 cm (0,91 pulgadas) de largo, por lo que se clasifica oficialmente como una especie en miniatura.
«El umbral para las especies de peces en miniatura nunca supera una pulgada cuando se mide desde la punta de las mandíbulas hasta la base de la aleta caudal», dijo Pastana a MailOnline.
Las características distintivas incluyen un impresionante color amarillo ámbar; los machos también tienen rayas oscuras en la aleta anal (en la parte inferior del pez junto al ano) y la aleta dorsal (en la parte superior del pez).
En esta especie extrapequeña, las partes del esqueleto que normalmente son huesos están hechas de cartílago.
El Poecilocharax callipterus recientemente descrito (aquí se muestra el macho). La especie lleva el nombre de sus aletas dorsal y anal notablemente alargadas (superior e inferior, respectivamente)
El Poecilocharax callipterus recientemente descrito – macho (arriba) y hembra (abajo). Nótese el color similar entre los sexos y el alargamiento de las aletas. Los machos son de color rojizo y ligeramente más oscuros que las hembras y tienen un filamento llamativamente largo en las aletas dorsal y anal.
Ambas especies son ‘como obras de arte’ y perder cualquiera de ellas sería como ‘perder obras maestras invaluables’, dijo Pastana.
La región de Apuí, donde se realizaron estos estudios científicos entre 2015 y 2016, ocupa el segundo lugar en una lista reciente de municipios brasileños con las tasas más altas de deforestación.
Irónicamente, los mismos caminos que recorren los camiones de deforestación también facilitaron el acceso al equipo de investigación a arroyos, estanques y afluentes que antes eran inalcanzables.
El microhábitat fluvial donde se descubrió Poecilocharax callipterus. Esta especie se encuentra entre la vegetación acumulada a lo largo de las riberas de los ríos, como el pasto acuático en la esquina inferior izquierda de la foto.
Rancho ganadero cerca de Apuí, estado de Amazonas, Brasil. Este ganado ha sido criado en áreas recientemente deforestadas.
La pequeña subfamilia a la que pertenecen estas especies de peces previamente desconocidas también es muy deseable en el comercio de peces de acuario exóticos.
Entonces, Pastana y sus colegas esperan que su trabajo motive al gobierno brasileño a proteger y conservar estos peces en peligro de extinción.
Todos los especímenes han sido fotografiados, catalogados y preservados para su posterior estudio en el Museo de Zoología de la Universidad de São Paulo.
LA SELVA LLUVIOSA AMAZÓNICA SE SECARÁ Y SE CONVERTIRÁ EN UNA LLANURA ÁRIDA Y CON MASCOTAS PARA EL 2064 DEBIDO AL CAMBIO CLIMÁTICO Y LA DEFORESTACIÓN, PREDICE UN CIENTÍFICO
La selva amazónica de América del Sur desaparecerá para 2064 debido a la deforestación y las sequías prolongadas del cambio climático, dijo un científico en un artículo publicado en 2020.
Con aproximadamente 2,3 millones de millas cuadradas, el Amazonas es el bosque tropical más grande de la Tierra.
Además de reducir la contaminación del aire y regular los ciclos mundiales de oxígeno y carbono, crea su propia precipitación para sustentar a las poblaciones locales con agua dulce.
La deforestación es la tala o adelgazamiento de los bosques por parte de los humanos, a menudo con fines como dar paso al ganado o establecer un nuevo asentamiento. Esta foto aérea de archivo tomada el 7 de agosto de 2020 muestra un área deforestada cerca de Sinop, estado de Mato Grosso, Brasil.
Pero se encuentra al borde de un «punto de inflexión» como consecuencia de los disturbios causados por el hombre, «de los cuales todos somos responsables», según Robert Walker, profesor de geografía en la Universidad de Florida.
El profesor Walker dijo que, en las próximas décadas, el Amazonas pasará de ser un bosque denso y lleno de humedad a una sabana abierta, dominada por pastos y arbustos inflamables.
Agregó que la dependencia de la población local de la Amazonía como fuente de agua significa que ‘la magnitud de la catástrofe será peor de lo imaginado hasta ahora’ en, como máximo, 44 años.
2064 marca el punto en el que se alcanza un ‘punto de inflexión’, donde las sequías extremas se vuelven demasiado frecuentes para que el dosel se recupere por completo (algo que actualmente toma alrededor de cuatro años).
