La policía en Kenia abrió fuego en medio de protestas organizadas por la oposición el miércoles contra el aumento del costo de vida, y trabajadores de la salud y testigos dijeron que al menos dos personas murieron a tiros y otras 26 resultaron heridas.
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La oposición había convocado tres días de protestas en todo el país para obligar al presidente a derogar una ley de finanzas que impone nuevos impuestos. El presidente William Ruto había prometido que no se realizarían protestas y dijo que enfrentaría al líder opositor Raila Odinga “de frente”.
En la ciudad occidental de Kisumu, un bastión de Odinga, el director ejecutivo del Hospital Jaramogi Oginga Odinga confirmó las muertes. “Tenemos dos cuerpos registrados en la morgue con heridas de bala, y otras 14 personas están ingresadas con heridas de bala”, dijo el director general del hospital, George Rae.
The Associated Press fue testigo de cómo un hombre recibió un disparo en el hombro y otros dos recibieron un disparo en la pierna en el área de Mathare de la capital de Kenia, Nairobi. Cuatro manifestantes resultaron heridos en Mathare, según un oficial de policía que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
En el área de Kangemi de Nairobi, el trabajador de registros de salud Alvin Sikuku le dijo a AP que dos jóvenes fueron llevados a la clínica Eagle Nursing Home. “La policía está usando balas reales”, dijo.
Un hombre recibió un disparo en la espalda y resultó gravemente herido, y el otro recibió un disparo en la pierna. “Todavía no sabemos si estaban protestando o simplemente caminando”, dijo Sikuku.
En la ciudad de Nakuru, el superintendente médico del hospital de referencia de Nakuru, James Waweru, confirmó que cuatro personas ingresaron con heridas de bala, dos de ellas en el abdomen, una en el pecho y otra en la pierna. Una quinta persona había sido cortada y herida.
El Ministerio del Interior dijo que más de 300 personas fueron arrestadas durante las protestas y serán acusadas de delitos que incluyen saqueo, destrucción de propiedades y agresión a la policía. Las autoridades no comentaron sobre los muertos y heridos ni respondieron a las denuncias de los testigos de que los agentes de policía en ocasiones habían disparado contra las casas.
La oposición condenó los arrestos de siete líderes electos y dos colaboradores cercanos de Odinga, describiéndolos en un comunicado como un “intento desesperado” de la administración Ruto para paralizar a la oposición.
La oposición dijo que las protestas continuarían el jueves.
El Consejo de Medios de Kenia alegó casos de policías disfrazados de periodistas “con la intención de arrestar a los manifestantes”. En un comunicado, el consejo calificó tal comportamiento de “conducta poco profesional grave”.
Se cerraron negocios y escuelas en Nairobi cuando la policía usó gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a los manifestantes. Se informó de manifestaciones en varias otras partes del país, incluidos los condados occidentales de Migori y Kisii, donde la oposición disfruta de un gran apoyo.
La policía había dicho que las protestas eran ilegales ya que no se emitió ningún permiso para ellas, pero el derecho a protestas pacíficas está consagrado en la constitución de Kenia.
Durante protestas similares la semana pasada, al menos 10 personas murieron, según los organismos de control. Un oficial de policía confirmó al menos seis muertes a la AP. Muchos otros resultaron heridos, incluidos 53 niños que entraron en estado de shock después de que se arrojaran gases lacrimógenos dentro del recinto escolar.
Los líderes religiosos han llamado al diálogo entre el gobierno y la oposición para poner fin a las protestas. Los obispos católicos emitieron el miércoles un comunicado diciendo que «no se debe derramar más sangre» e instaron al presidente a derogar la ley de finanzas que ha agitado a muchos kenianos.
La ley ha elevado el precio del combustible a su nivel más alto ya que el gobierno implementa una duplicación del impuesto al valor agregado sobre los productos derivados del petróleo al 16%. Los precios han entrado en vigor a pesar de una orden judicial que suspende la implementación de los controvertidos nuevos impuestos.
Un residente de Nairobi, Wycliffe Onyango, dijo que gasta todas sus ganancias en alimentos. “En este momento no hay trabajo en marcha. estamos sufriendo Ruego al gobierno que se ocupe del costo de vida”, dijo.
El Fondo Monetario Internacional calificó esta semana la aprobación de la ley como un paso «crucial» para reducir las vulnerabilidades de la deuda de Kenia.
Los enviados occidentales de 13 países emitieron el martes una declaración conjunta llamando al diálogo y expresaron su preocupación por la pérdida de vidas y la destrucción de propiedades.
La Asociación Médica de Kenia dijo que sus miembros habían atendido a «cientos de kenianos heridos y presenciado decenas de muertes» como resultado de las protestas de los últimos meses, y el acceso a las instalaciones de salud fue limitado para pacientes y trabajadores, lo que provocó un aumento de la mortalidad.
Human Rights Watch instó a los líderes políticos a que dejen de etiquetar a los manifestantes como “terroristas” y respeten el derecho a las manifestaciones pacíficas. El grupo también criticó a la policía por usar la fuerza y balas reales para confrontar a los manifestantes.
(AP)
