El primer ministro de Ontario, Doug Ford, ha aumentado el tamaño de su gabinete a 37 ministros y ministros asociados tras una mini reorganización de verano, rompiendo su propio récord como el gabinete más grande de la provincia.
El viernes, Ford se vio obligado a cambiar de equipo cuando Todd Smith renunció como ministro de Educación apenas dos meses después de asumir el cargo.
Jill Dunlop, que había estado a cargo de los colegios y universidades, fue trasladada al área de educación ese mismo día, y su cartera vacante fue asumida por el ministro adjunto del gabinete Nolan Quinn. Quinn había sido ministro asociado de Silvicultura y fue reemplazado por Kevin Holland, que anteriormente no había ocupado ningún puesto en el gabinete.
Como parte de la misma reestructuración, Graham McGregor, anteriormente asistente parlamentario del procurador general, también fue elevado a la mesa principal como ministro asociado para el robo de automóviles y la reforma de las fianzas.
Los cambios significan que Ford ahora preside el gabinete más grande de la historia, rompiendo su propio récord anterior de 36 ministros y ministros asociados. El nuevo gabinete principal es casi el doble del tamaño del gabinete del primer ministro de 2018, de 20 personas.
“Con estos cambios, nuestro gobierno sigue centrado en reconstruir la economía de Ontario y proteger la seguridad pública mientras ofrecemos mejores empleos y salarios más altos para los trabajadores en todas partes de la provincia”, dijo Ford en un comunicado.
“Estoy encantado de reconocer a Jill, Nolan, Kevin y Graham por su liderazgo y sé que cada uno de ellos trabajará incansablemente para servir a la gente de Ontario”.
Los críticos de Ford no quedaron muy impresionados y acusaron al primer ministro de ayudar a su partido a ganar la provincia.
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“El gabinete más grande en la historia de nuestra provincia se hizo aún más grande, lo que beneficia a todos, excepto a la gente de Ontario”, dijo la líder del NDP de Ontario, Marit Stiles.
“Justo antes de que abran las escuelas, el Ministro de Educación abandona el cargo mientras Doug Ford inventa un nuevo trabajo para otorgarle otro gran aumento salarial a uno de sus diputados provinciales. Ustedes merecen un gobierno que sirva a los intereses del pueblo, no a los suyos”.
Si bien cada MPP recibe un salario base de $116,550, las responsabilidades adicionales implican más dinero. Los complementos varían entre $16,000 y $50,000 según el puesto.
El salario anual del primer ministro es de 208.974 dólares, mientras que el de los ministros del gabinete es de 165.850,65 dólares. Los ministros asociados ganan 138.927,60 dólares, un poco más que los 133.216,65 dólares que reciben los asistentes parlamentarios.
Ford también tiene más de 30 asistentes parlamentarios, y McGregor pasó de su anterior puesto de asistente personal a ministro asociado.
La líder liberal de Ontario, Bonnie Crombie, dijo que el aumento del tamaño del gabinete reflejaba una mala imagen del primer ministro.
“Una vez más, Doug Ford le está dando a otro de sus amigos cercanos un aumento de sueldo mientras desmantela su sistema de atención médica y desfinancia las aulas de sus hijos”, dijo en un comunicado.
«Él no está en esto por ti.»
Cada vez son más los habitantes de Queen’s Park que creen que la provincia se encamina hacia una elección anticipada, y Ford se negó a descartar esa posibilidad durante un evento a fines de mayo, o desde entonces.
Los partidos de oposición han comenzado a nominar candidatos, mientras que los conservadores progresistas han continuado una ola de anuncios de ataque que incriminan a Crombie, quien ganó el liderazgo liberal el año pasado.
Los conservadores llevaron a cabo su campaña de 2018 centrándose en la responsabilidad fiscal, y girando hacia proyectos masivos de infraestructura y nuevas viviendas para la campaña de 2022.
Pero, seis años después de que hizo campaña contra “gasto imprudenteFord se ha enfrentado al escrutinio sobre cómo ha gastado el dinero público.
Los informes salariales anuales publicados a principios de año mostraron que Ford preside la oficina del primer ministro más cara en la historia de Ontario.
Durante 2019, el primer año completo del primer ministro en el cargo, 20 miembros del personal de su oficina fueron incluidos en la lista Sunshine, una base de datos pública que incluye a todos los empleados financiados por los contribuyentes que ganan más de 100.000 dólares al año. En total, aquellos que ganaron más de 100.000 dólares recibieron 2,9 millones de dólares ese año.
Para 2023, el número de empleados de la oficina del primer ministro en la lista de candidatos a la presidencia se duplicó con creces hasta alcanzar 48, con una remuneración combinada de 6,9 millones de dólares. La cifra eclipsó tanto lo que Ford gastó en su oficina cuando fue elegido por primera vez como el costo de la ex primera ministra liberal Kathleen Wynne.
La oficina del primer ministro no respondió a una solicitud de comentarios de Global News antes de su publicación.
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