La decisión de un oficial de policía de participar en una ‘búsqueda espontánea’ de una camioneta de una pareja joven a altas horas de la noche contribuyó a un accidente que se recaudó en ambas vidas, un jurado de investigación ha encontrado hoy.
Ellie Marsden, de 20 años, y su novio Ryan Duffy, de 24 años, fueron encontrados muertos horas después de que su vehículo salió de la carretera y chocó con un árbol cerca de Appleby-in-Westmorland, Cumbria.
El jurado encontró que el Sr. Duffy, que conducía la camioneta Citroen Berlingo de la pareja, probablemente se había dado cuenta de que estaba siendo perseguido y podría haber conducido en consecuencia.
Un examen post mortem encontró que estaba entre dos y tres veces el límite legal de bebida de bebida, y la cocaína y la ketamina también estaban en su sistema.
Los miembros del jurado descubrieron que había cuatro factores contribuyentes a la tragedia: el estado intoxicado de Duffy, el error del conductor y el hecho de que ni él ni la Sra. Marsden usaban cinturones de seguridad.
El último factor fue la decisión de PC Craig Stevenson para seguir la camioneta de la pareja.
El jurado dijo: «En el equilibrio de las probabilidades, el oficial de policía estaba involucrado en una búsqueda espontánea de Ryan, y esto contribuyó a causar el accidente».
La pareja, de Golborne, cerca de Wigan, Greater Manchester, había conducido a Cumbria el 4 de septiembre de 2021, para un breve descanso.
Ellie Marsden, de 20 años, (en la foto) fue asesinada en un éxito junto a su compañero después de que su auto fue seguido por la policía en 2021
Su novio Ryan Duffy, de 24 años, (en la foto) sufrió heridas en la cabeza, y también murió en la escena
Habían reservado para una noche en el histórico Hotel Castle de Appleby, con el Sr. Duffy diciéndole al gerente de servicio: «Solo quiero hacerla feliz con una noche fuera».
La pareja visitó el cercano pub Center Center Hare and Hounds durante dos horas. Alrededor de las 12-30 de la mañana, las imágenes de CCTV los capturaron saliendo de las instalaciones y regresaron a Citroen Berlingo, que condujo a una carretera principal de la ciudad en dirección al castillo.
PC Stevenson también observó su presencia, un oficial de respuesta estándar sobre patrulla que decidió seguir y monitorear los movimientos de la camioneta. Observó cómo el conductor iba por el camino equivocado a lo largo de una calle de sentido único.
PC Stevenson continuó siguiendo, buscando detener la camioneta y hablar con el conductor. Sus propios datos de vehículos Ford Transit mostraron que viajaba repetidamente por encima del límite de velocidad tanto en Appleby como en las carreteras rurales a los rurales mientras intentaba, sin éxito, ponerse al día con el Berlingo.
Ambos vehículos se convertían en un carril de país conocido como Long Rigg. En esa etapa, PC Stevenson perdió de vista la camioneta. Se detuvo y envió un mensaje de radio a su sala de control. Estaba a solo 170 metros de donde más tarde se encontró el berlingo estrellado a las 7.30 de la mañana de la mañana siguiente.
«Acabo de tener un vehículo que me quitó en las carreteras secundarias de Appleby», informó el oficial, antes de darse la vuelta.
La investigación escuchó que PC Stevenson nunca logró registrar el número de registro del Berlingo ni la marca del vehículo durante un viaje de cuatro minutos.
Le dijo al jurado que no surgió la oportunidad de activar luces azules para intentar un detención segura.
PC Craig Stevenson, un oficial de respuesta, condujo repetidamente por encima del límite de velocidad mientras seguía una camioneta que contenía a la joven pareja (en la foto: Ellie Marsden)
Sin embargo, el oficial de respuesta le dijo a un jurado de investigación que no estaba involucrado en una persecución (en la foto: Van de panel blanco – Citreon Berlingo)
Una imagen del río Edén que fluye a través de Appleby en Cumbria
PC Stevenson confirmó que estaba entrenado para seguir y detener los vehículos, pero no participar en ninguna búsqueda que, explicó, fuera una «actividad de alto riesgo» para cualquier oficial o personas en un vehículo sujeto.
En ninguna etapa, le dijo al jurado, ¿creía que estaba involucrado en una «búsqueda espontánea», según lo definido por la política de la Facultad de Policía? Esto dicta que si un conductor sujeto está al tanto de la presencia policial, no se detiene y comienza una búsqueda, un oficial de persecución no entrenado debe informar inmediatamente a una sala de control y desconectarse.
«No creía que fuera una búsqueda», dijo PC Stevenson al forense asistente Joseph Hart durante la investigación de una semana.
Pero los miembros del jurado decidieron por unanimidad que Duffy tomó medidas evasivas, lo que resultó en la búsqueda espontánea.
Los familiares de la Sra. Marsden lloraron cuando las conclusiones fueron entregadas por un capataz del jurado.
El forense, el Sr. Hart, ofreció su simpatía a los seres queridos de la asistente de atención Ellie y Ryan, un ingeniero de Water Company United Utilities.
Él dijo: «No hay literalmente nada que pueda decir para disminuir su pérdida y la tragedia de su pérdida».
