Dustin Johnson hizo birdie en el primer hoyo de los playoffs para vencer a Cameron Smith de Australia y Branden Grace de Sudáfrica y ganar el título inaugural de LIV Tulsa el domingo en Broken Arrow, Oklahoma.
Johnson tuvo que hacer birdie en el número 18 para asegurarse de que era parte de los playoffs. Luego, su putt desde el borde del green 18 en Cedar Ridge Country Club rodó directamente, y el título fue suyo una vez que Smith falló un putt para birdie desde una distancia similar.
Johnson tomará el impulso de la segunda victoria de su carrera en LIV para el PGA Championship de la próxima semana en Rochester, NY. La última vez que LIV jugó un evento la semana antes de un major, Brooks Koepka lo ganó y empató en el segundo lugar en el Masters.
«El juego está en muy buena forma. Siento que estoy haciendo todo muy bien en este momento», dijo Johnson. «Tengo muchas ganas de que llegue la próxima semana, obviamente subo allí esta noche y salgo y practico un poco el (lunes)».
Johnson, ex número 1 del mundo, durmió con la ventaja de 36 hoyos en el primer torneo de la liga financiado por Arabia Saudita en el área de Tulsa. Él, Smith y Grace jugaron juntos y comenzaron su ronda en el No. 1.
Grace, quien disparó un récord LIV de 61 el viernes, registró un domingo de 65, cinco bajo par, sin bogeys. Smith luego igualó el récord de dos días de Grace al hacer nueve birdies y cero bogeys para un 61. El birdie de Smith en el No. 18, como el de Johnson, también tuvo que entrar para que Smith se uniera a un empate en 17 bajo y forzar un desempate.
«Cuando te pones en esa situación, estás haciendo algo bien. Jugué muy bien. Hice putts cuando lo necesitaba, especialmente en el 17. Tuve un buen doble putt en el 18», dijo Grace. «Pensé que hice mi putt en el primer hoyo de los playoffs. Pero iba a ser uno de esos días en los que tenías que cavar profundo, jugar bien».
Johnson disparó un 67, tres bajo par, marcado solo por un desastroso triple bogey en el hoyo 10 par 4. Pero pudo recuperarse.
«Pude luchar e hice un buen birdie en el siguiente hoyo en el 11, hice algunos tiros realmente buenos en el 12 y el 13, al igual que Grace», dijo Johnson. «Pero sí, simplemente jugué sólido. Obviamente hice un buen putt en el 18 en el tiempo reglamentario y luego otro bueno en los playoffs».
Harold Varner III también registró un 61 el domingo, con águilas en los hoyos 14 par 5 y 17 par 4, y terminó solo en tercer lugar con 13 bajo par. Koepka (ronda final 65), Bryson DeChambeau (67) y Eugenio Chacarra de España (64) empataron en cuarto lugar con 12 bajo par.
El Stinger GC totalmente sudafricano ganó la competencia por equipos por primera vez desde el debut de LIV en Londres en junio pasado. Los 65 de Grace, los 64 de Dean Burmester y los 66 de Charl Schwartzel contaron para el puntaje del equipo de Stinger el domingo, y el equipo terminó la semana con 40 bajo par, un tiro mejor que los 4 Aces de Johnson.
