Dynamo Kyiv está a un paso de una de las mejores historias del deporte moderno

En los campos de juego de un complejo deportivo en la ciudad balneario polaca de Uniejow, un equipo se prepara para un partido de clasificación vital para la Liga de Campeones entre grupos de niños que participan en escuelas de fútbol de verano.

Dynamo Kyiv, 29 veces campeón de liga y uno de los grandes nombres del fútbol, ​​no ha jugado un partido de liga este año debido a la guerra en curso en su Ucrania natal, y ha sufrido trastornos prácticos y emocionales que nunca podrían haber imaginado hace un año.

Sin embargo, aquí están, a 180 minutos de la fase de grupos de la Champions League. Ya han eliminado al Fenerbahce y al Sturm Graz y si superan al Benfica, que ganó la Copa de Europa en 1961 y 1962, sería una de las mejores historias del deporte moderno.

El partido de ida es en Lodz, Polonia, esta noche/miércoles, y la vuelta en Lisboa la próxima semana.

Antes y después de estas sesiones, abiertas al público, los jugadores y entrenadores se mezclan con los jóvenes y los veraneantes, firman autógrafos y posan para las fotos.

Guiados por su notable jefe Mircea Lucescu, que tiene 77 años y ha sido entrenador en jefe durante más de la mitad de su vida.

Después de haber trabajado para 12 clubes, incluido el Shakhtar Donetsk, los principales rivales del Dynamo, así como el Inter de Milán, el Galatasaray y el Zenit de San Petersburgo y las selecciones nacionales de Rumania y Turquía, Lucescu ha olvidado más sobre el fútbol de lo que la mayoría de sus compañeros jamás sabrán.

Desde la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, Lucescu ha sido mucho más que un simple entrenador de fútbol. El rumano ayudó a organizar que sus jugadores ucranianos y algunos de sus familiares abandonaran el país y continuaran sus carreras.

Ha sido a la vez padre, consejero, maestro y político, en una etapa de su vida en la que podría haber elegido dar un paso atrás y volver a vivir tranquilamente en su ciudad natal, Bucarest.

‘¿Cómo es posible que me haya retirado en esta situación?’ argumenta Lucescu, hablando exclusivamente a Sportsmail de Uniejow. “Pasaba lo mismo cuando estaba en el Shakhtar y hubo conflicto en la región de Donbass durante la última década.

‘Tal vez tengas oportunidades para irte de inmediato pero te quedas porque en momentos como estos hay que dar todo lo que tienes a la situación. No podría jubilarme. Me haría un idiota.

‘Mi experiencia en el fútbol y en la vida puede ayudar mucho a estos jóvenes. Puedo usar lo que he aprendido para ayudar a las personas que tienen miedo y no han conocido situaciones como estas antes.

‘Tengo el deber de mantenerme de pie, dar ejemplo, no rendirme. Me doy esa responsabilidad. Es la experiencia más completa de mi carrera. No me puedo imaginar pasar por algo así de nuevo en el futuro.

Los resultados de Dynamo son aún más impresionantes dada su falta de acción competitiva. En cambio, los jugadores de Lucescu se han convertido efectivamente en un equipo de gira, «un equipo nómada», en palabras de su entrenador, que juega amistosos en toda Europa.

Los partidos no solo ayudaron a mantener a los jugadores atentos, sino que también reunieron a miembros de la comunidad ucraniana en varios países europeos y recaudaron fondos para el esfuerzo humanitario en casa.

Desde finales de junio, el Dynamo se ha enfrentado a clubes de Suiza, Francia y Bélgica, además de enfrentarse al Everton en Goodison Park el 29 de julio.

También han regresado a Kyiv desde el estallido de la guerra «porque queríamos dar esperanza a la gente, mostrarles que la vida podía continuar», explica Lucescu.

‘No ha sido fácil preparar los partidos competitivos en estas circunstancias’, continúa. “Mira la plantilla que tiene el Fenerbahce, con jugadores que han competido en Inglaterra, Francia, Alemania e Italia.

“Pero mis jugadores tienen un sentido de responsabilidad por aquellos que aún están en Ucrania, por sus familiares allí y por aquellos que están involucrados en la guerra. Tienen un gran entusiasmo por estos juegos pero también una gran motivación.

Se están preparando para estos juegos lejos de sus familias y es difícil, pero aún tenemos esperanza. Es difícil, pero ayudará mucho a los jugadores con su experiencia de vida.

‘Jugamos nuestros encuentros europeos en Lodz, Polonia, y luego, el 23 de agosto, comienza la temporada nacional en Ucrania. Es importante para la vida que continuemos. Ucrania es el país de estos jugadores. Aunque tengan un poco de miedo, los jugadores deben entender que son un ejemplo para toda la población.

“Durante la pandemia, los cines estaban cerrados, los teatros estaban cerrados, pero después de un cierto período, el fútbol se reinició y la gente podía verlo por televisión. Es lo mismo en Ucrania: a la gente le encanta el fútbol y tiene que reiniciarse en un momento determinado»

Viajar al otro lado de la frontera para cada partido nacional será solo otro desafío para un equipo que ya ha manejado tantos.

Lucescu y la jerarquía del club están considerando mudar su base temporal a Cracovia, que está más cerca de la frontera con Ucrania pero a casi 600 millas de Kyiv.

Se les extrañará en Uniejow. Los niños que juegan hoy junto a ellos siempre recordarán los días en que se codeaban con los jugadores de la Champions League. Lucescu, mientras tanto, cree que estas circunstancias inusuales incluso han beneficiado a su equipo.

«No es como un complejo de entrenamiento en un gran club europeo, donde puedes elegir entre 10 o más campos diferentes», sonríe. ‘Hay muchos turistas y otros que ven las sesiones.

‘Pero estamos aquí, los niños están aquí, y así es como nos hemos preparado. Ciertamente no me encontrarás quejándome de eso.

‘No es ningún problema para nosotros. Estar cerca de estos niños, sentir su entusiasmo, es algo que nos puede ayudar y nos sigue ayudando.’