Se espera que el candidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr. suspenda su campaña el viernes (sábado AEST) en un evento en Arizona, dijeron a CNN dos fuentes familiarizadas con los planes.
Actualmente hay conversaciones entre el equipo del candidato presidencial republicano Donald Trump y la órbita de Kennedy para que el candidato independiente respalde al ex presidente y aparezca en el mitin de Trump en el área de Phoenix esa misma noche, dijo la fuente.
CNN se comunicó con la campaña de Kennedy para solicitar comentarios.
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La campaña de Kennedy anunció hoy que pronunciará un discurso en Phoenix, diciendo que "Dirigirse a la nación" el viernes por la mañana, pero no compartió detalles de lo que hablaría.
El discurso de Kennedy se producirá días después de que su compañera de fórmula, Nicole Shanahan, dijera en una entrevista de podcast que la campaña estaba considerando si "unir fuerzas" con Trump para evitar la "riesgo" de la vicepresidenta Kamala Harris ganando las elecciones.
El candidato republicano expresó el martes (miércoles AEST) su apertura a que Kennedy desempeñe un papel en una futura administración en caso de que se retire y ofrezca su apoyo.
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"Es un tipo brillante, muy inteligente, lo conozco desde hace mucho tiempo." Trump le dijo a Kristen Holmes de CNN. "No sabía que él estaba pensando en salir, pero si está pensando en salir, ciertamente estaría abierto a ello."
Las discusiones entre los aliados y asesores de Trump y el equipo de Kennedy comenzaron en el período previo a la Convención Nacional Republicana en julio, antes de una llamada telefónica filtrada entre el expresidente y Kennedy ese mismo mes, dijo a CNN una fuente familiarizada con las conversaciones.
El hijo mayor de Trump, Donald Trump Jjr, había estado presionando a su padre y a la campaña de Trump durante semanas para encontrar una manera de alentar a Kennedy a poner fin a su campaña, dijo la fuente.
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Además de Trump Jr., el ex presentador de Fox News Tucker Carlson, quien es cercano a Kennedy, así como el empresario Omeed Malik, un donante de Trump que es cercano tanto a Trump Jr. como a Carlson y que anteriormente ha donado a la campaña de RFK Jr., han estado ayudando a facilitar las conversaciones.
Muchas de las conversaciones se centraron en si contar con el apoyo de Kennedy beneficiaría o no a Trump. Sin embargo, una vez que el presidente Joe Biden terminó su campaña a fines de julio y quedó claro que la vicepresidenta Kamala Harris probablemente encabezaría la lista demócrata, muchas más personas en la órbita de Trump, incluidos varios de sus asesores más importantes, creyeron que contar con el apoyo de Kennedy sería una ventaja, dijeron dos personas cercanas a las conversaciones.
Kennedy y Trump se han vuelto más cercanos en los últimos meses después de los ataques iniciales al principio de la campaña. Kennedy, un destacado escéptico de las vacunas, ha criticado con frecuencia a Trump por su gestión de la pandemia de COVID-19 y su implementación de la Operación Warp Speed, el programa para acelerar la fabricación de vacunas contra el COVID. Trump anteriormente etiquetó a Kennedy como miembro de la "izquierda radical" y atacó a Kennedy por su activismo ambiental.
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Pero en julio, Trump y Kennedy hablaron por teléfono en los días posteriores a que Trump fuera asesinado a tiros durante un mitin de campaña en Pensilvania. Al día siguiente de la llamada, Kennedy y Trump se reunieron en persona en Milwaukee el primer día de la Convención Nacional Republicana.
En esas conversaciones, los candidatos hablaron primero sobre la posibilidad de que Kennedy se retirara de la contienda y apoyara a Trump a cambio de un papel en su administración. Después de esas conversaciones, Kennedy dijo que no se retiraría de la contienda.
A principios de este mes, la campaña de Kennedy se puso en contacto con la campaña de Harris para concertar una reunión con el fin de hablar sobre su apoyo a cambio de un futuro papel en su administración. Esa reunión nunca se materializó.
El discurso del viernes será el primer evento público de la campaña de Kennedy desde principios de julio. Se produce en un momento en que Kennedy ha tenido dificultades para ganar terreno desde que Harris se hizo con el primer puesto de la lista demócrata. Una encuesta del Washington Post/ABC News/Ipsos realizada a principios de este mes encontró que Harris tenía un 47 por ciento de apoyo, Trump un 44 por ciento y Kennedy un 5 por ciento. La campaña también está quemando rápidamente los fondos en su intento de ganar acceso a las urnas en todo el país. Los informes de finanzas de campaña de julio muestran que la campaña de Kennedy tenía solo 3,9 millones de dólares disponibles, mientras que informaba de casi 3,5 millones de dólares en deudas pendientes.
La campaña independiente ha provocado preocupación tanto entre los demócratas como entre los republicanos sobre el posible impacto de Kennedy en la carrera presidencial, donde los estrechos márgenes en un puñado de estados en disputa podrían determinar al ganador. Si bien no está claro si Kennedy ha atraído más apoyo de los votantes que respaldaron al presidente Joe Biden o a Trump en 2020, la campaña de Kennedy ha dicho en los últimos días que cree que atrae más apoyo de los votantes que anteriormente respaldaron a Trump.
En Arizona, donde se llevará a cabo el evento del viernes, la popularidad de Kennedy podría resultar decisiva en un estado que se decidió por menos de 11.000 votos en las elecciones presidenciales de 2020. Una encuesta del New York Times/Siena College a votantes registrados en Arizona publicada a principios de este mes mostró que Kennedy obtuvo un 6% de apoyo, detrás de Harris con un 45% y Trump con un 42%.
El miércoles, un portavoz de la oficina del Secretario de Estado de Arizona confirmó a CNN que Kennedy ha cumplido los requisitos para ser elegido en el estado. Kennedy está en la boleta electoral en 21 estados, lo que lo hace elegible para recibir 257 votos electorales.
