Davis Thompson sigue volando, utilizando una juerga récord de águila de dos días para forjar una ventaja de dos golpes el viernes en el punto medio de The American Express en La Quinta, California.
Thompson entregó tres águilas más en la segunda ronda el viernes en el PGA West Nicklaus Tournament Course, después de águilas consecutivas durante la primera ronda el jueves en La Quinta Country Club, para llegar a 18 bajo par al disparar un 8-bajo par 64 en el Segunda ronda.
A pesar del buen juego de Thompson, el campeón del torneo de 2018, Jon Rahm, de España, está cerca con 16 bajo par. Thompson está a cinco golpes de un empate a cinco en el tercer lugar.
Las cinco águilas de Thompson empatan el récord del PGA Tour por la mayor cantidad en un evento de 72 hoyos (desde 1983) y todavía le quedan dos rondas más para tomar la marca por sí mismo. Es el séptimo jugador en entregar cinco águilas en un torneo de 72 hoyos y es el primero en hacerlo desde Justin Rose en el RBC Canadian Open de 2022. Solo dos jugadores lo han logrado en dos rondas (Scott McCarron en 1995).
«Sí, eso es genial, no lo sabía», dijo Thompson sobre empatar el récord del águila. «Pensé en eso un poco después de que hice el putt (águila) en el número 7. Pero sí, esos siempre son buenos. Capaz de obtener dos (debajo) por uno (hoyo). Pero, sí, es bonito genial tener algunos putts y hacer algunas águilas».
Thompson logró 7 bajo par en un tramo de cinco hoyos, con sus águilas en el cuarto par 5 y el séptimo par 5 uniéndose a los birdies en los números 3, 5 y 6. Agregó su tercer águila del día en el par 5 11. hoyo cuando pegó su segundo golpe a 20 pies y metió el putt.
«Viendo este torneo desde hace un par de años, siempre veo que el puntaje ganador es muy bajo», dijo Thompson, quien hace su primera aparición en The American Express. «Así que realmente no tienes otra opción, solo tienes que seguir golpeando greens y mirándote a ti mismo y tratando de hacer los putts. Tuve la suerte de hacer muchos putts estos dos primeros días».
Thompson, de 23 años, es un novato que juega en apenas el vigésimo evento del PGA Tour de su carrera, y su mejor resultado fue un empate en el noveno lugar en el Campeonato Fortinet en Napa, California, en septiembre. Esa experiencia palidece en comparación con Rahm, el ex jugador número 1 del mundo, que tiene ocho victorias en la PGA en su carrera.
Rahm igualó a Thompson con un 64 el viernes en el campo de Nicklaus y lo hizo sin águila, logrando ocho birdies. Tuvo cuatro birdies en cada lado, incluidos tres consecutivos en los números 14-16.
Thompson y Rahm jugarán sus últimas dos rondas en el PGA West Stadium Course anfitrión.
«No quiero jugar basándome mucho en lo que he hecho en el pasado, pero obviamente tengo muchas buenas imágenes en muchos de esos agujeros», dijo Rahm. «Hice muchas cosas buenas en todos los campos de golf aquí y obtuve buenos puntajes. Entonces, obviamente, mi nivel de comodidad es muy alto».
El grupo de cinco de 13 años incluye a Tom Kim y Sungjae Im de Corea del Sur y Jason Day de Australia, junto con Tyler Duncan y JT Poston. De ese grupo, Kim tuvo la mejor ronda del viernes con 62, 10 bajo par, en el campo Nicklaus.
Mientras que Patton Kizzirie estaba solo en el octavo lugar con 12 bajo par, hubo otro empate a cinco en el noveno lugar en un grupo que incluía a Xander Schauffele, el inglés Justin Rose y el campeón defensor del Masters Scottie Scheffler. Después de dos rondas, Scheffler es el único jugador en el campo que no tiene un bogey.
Schauffele tuvo un eagle, cuatro birdies y dos bogeys para un 68 en el campo de Nicklaus.
«Creo que estoy donde quiero estar, solo necesito retocar algunas cosas», dijo Schauffele. «No he practicado tanto debido a la pequeña (reciente lesión en la espalda). Estoy feliz con el lugar donde estoy y solo necesito arreglar algunas cosas».
