Redacción NM
El silencio que recibió el Ladies European Tour que jugaba en Arabia Saudí esta semana, al menos en relación con la censura que enfrentan los hombres que hacen lo mismo, refleja dos realidades: la falta de atención al golf femenino en general y al LET en particular, y el principio de que todo el mundo saca agua en un barco que se hunde.
La edición inaugural de Saudi Ladies International en 2020 fue el primer evento deportivo femenino profesional celebrado en el reino. Su fondo de premios de $ 1 millón llama la atención en una gira en la que muchas carteras están por debajo de los $ 250,000, y donde la mujer que ocupó el décimo lugar en la lista de ganancias ha ganado menos de $ 160,000 este año. Compare eso con la gira LPGA, donde las carteras insignificantes equivalentes son cinco veces más lucrativas (muchas diez veces más) y donde el décimo en la lista de ganancias es bueno por $ 1.1 millones.
Unas finanzas tan sombrías significan que un régimen ansioso por utilizar el deporte para una agenda canalla, digamos, para lavar una reputación de abusos a los derechos humanos y manía genocida, esencialmente podría comprar el LET por una fracción de lo que una superestrella masculina podría exigir para unirse a una Superliga. . Por lo tanto, Arabia Saudita ha invertido $ 5 millones en ocho torneos en el calendario del LET ’21, la misma cantidad que ofrecieron a los hombres por un evento, el Internacional Saudita. Agregue el costo de las lucrativas tarifas de aparición y los aviones fletados prodigados a los golfistas con un cromosoma Y, y el reino podría convertir al LET en una entidad formidable. Pero eso requeriría que el reciente interés saudí en el golf esté motivado por objetivos nobles o incluso comerciales, en lugar de simplemente distraer la atención de hechos desagradables.
Alexandra Armas, la pragmática directora ejecutiva de la LET, se unió a quienes estaban dispuestos a pagarle a sus miembros, incluso si está decidida a disfrazarse con tópicos sobre el crecimiento del juego entre las mujeres sauditas.
«La reacción que obtuvimos el año pasado sorprendió a todos», dijo Armas esta semana. “Simplemente tenía sentido volver para hacerlo de nuevo y seguir construyendo sobre eso y creo que eso es lo que estaremos haciendo en el futuro. Golf Saudi tiene grandes planes para el fútbol femenino. Aunque solo estamos al principio, ha sido una trayectoria rápida «.
Las espadas del verdugo también tienen una trayectoria bastante rápida, pero Armas no se desvió hacia ese callejón sin salida. Sin embargo, continuó hablando sobre la igualdad de género, un momento disonante que recordó la famosa broma de Adlai Stevenson sobre Richard Nixon cortando una secuoya y luego montando el tocón para dar un discurso de conservación.
Incluso si el liderazgo de la LET no puede permitirse mirar más allá del dinero, algunos jugadores pueden hacerlo. Le pregunté a Meghan MacLaren, dos veces ganadora en la gira, por qué se saltó la parada saudí, como lo hizo el año pasado. «No se necesita mucha investigación para inferir cuál es realmente el propósito de estos eventos, y otros en todos los deportes», respondió, refiriéndose a las acusaciones generalizadas de lavado deportivo saudita. “Me gustaría estar equivocado, pero si bien ese sigue siendo el caso, ser parte de eso me hace increíblemente incómodo. No encaja con los valores que tengo ”.
El deporte profesional siempre ha sido una empresa marcada por alianzas desagradables y tratos con los despreciables. Eso es especialmente cierto en sus recintos más valientes y con fondos insuficientes, donde pocos atletas pueden darse el lujo de mantenerse en los principios porque los principios no pagan el alquiler. Los saudíes entienden ese cálculo. Cuando se trata de LET, dependen de él.
«Es evidente que las cosas no se están desacelerando, particularmente en el golf femenino», dijo MacLaren. «Cualquiera que sea nuestra opinión al respecto, no es un problema en blanco y negro, especialmente cuando comienza a afectar una parte tan importante de las carreras de los jugadores».
La brújula moral de MacLaren nos apunta al factor clave que diferencia a las mujeres que compiten en Arabia Saudita de los hombres que hacen lo mismo, e incluso más de los muchachos que firmarían un concepto separatista de la Super Golf League: necesidad versus codicia.
Hay 166 jugadores en la lista de dinero oficial de LET para 2021. Con solo dos eventos restantes en la temporada, 97 de esas mujeres no han podido ganar € 20,000 (o alrededor de $ 23,000) en premios. El PGA Tour paga más, y muchos de los que compiten en Mayakoba consumirán la misma cantidad de combustible para aviones privados antes de despejar el espacio aéreo mexicano. Entonces, ¿es razonable aplicar el mismo estándar a los golfistas que no pueden permitirse tomar una decisión moral sobre dónde jugar que nosotros a los que sí pueden?
No tiene sentido culpar a los miembros y ejecutivos de LET por perseguir un efectivo lamentablemente escaso, oa los saudíes por su oportunismo. Y es simplista argumentar que una gira que solo puede sobrevivir con la financiación de déspotas no es digna de ser salvada, o que los miembros de LET deberían simplemente jugar mejor y llegar a la gira LPGA. La defensa más eficaz contra este lavado deportivo saudita radica en reemplazar el actual modelo fragmentado y vulnerable por un circuito femenino global unificado y un circuito de alimentación sólido. En resumen, acelerar lo que durante mucho tiempo ha sido económicamente inevitable. La creación de una gira de este tipo debería contar con la ayuda del poder logístico, financiero y comercial de la PGA y las giras europeas.
Los saudíes están prometiendo grandes sumas de dinero para forzar un realineamiento radical en el golf masculino. Sus $ 5 millones en monedas sueltas deberían, aunque sin querer, ayudar a impulsar una moneda mucho más positiva en el juego femenino también.
