Tres ciudadanos estadounidenses encarcelados durante años por China han sido liberados y regresan a Estados Unidos, dijo el miércoles la Casa Blanca, anunciando un acuerdo diplomático con Beijing en los últimos meses de la administración Biden.
Los tres son Mark Swidan, Kai Li y John Leung, todos los cuales habían sido designados por el gobierno de Estados Unidos como detenidos injustamente por China. Swidan se enfrentaba a una sentencia de muerte por cargos de drogas, mientras que Li y Leung estaban encarcelados por cargos de espionaje.
"Pronto regresarán y se reunirán con sus familias por primera vez en muchos años." dijo la Casa Blanca en un comunicado.
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La liberación se produce apenas dos meses después de que China liberara a David Lin, un pastor cristiano de California que había pasado casi 20 años tras las rejas tras ser declarado culpable de fraude contractual.
Las relaciones entre Estados Unidos y China se han visto afectadas durante años por importantes desacuerdos entre las dos economías más grandes del mundo en materia de comercio, derechos humanos, producción de precursores de fentanilo, cuestiones de seguridad que incluyen el espionaje y la piratería informática, la agresividad de China hacia Taiwán y sus vecinos más pequeños en el sur de China. Sea y el apoyo de Beijing al sector militar-industrial de Rusia.
La liberación de estadounidenses considerados detenidos injustamente en China ha sido un tema principal de la agenda en cada conversación entre Estados Unidos y China, y los acontecimientos del miércoles sugieren la voluntad de Beijing de colaborar con la administración demócrata saliente antes del regreso del presidente electo republicano Donald Trump a la presidencia. Casa en enero.
Trump tomó medidas importantes contra China en materia comercial y diplomática durante su primer mandato. Se ha comprometido a continuar con esas políticas en su segundo mandato, lo que genera malestar entre muchos que temen que una guerra comercial total afecte en gran medida la economía internacional y pueda estimular una posible acción militar china contra Taiwán.
Aun así, los dos países han mantenido un diálogo que ha incluido un restablecimiento parcial de los contactos entre militares. El presidente Joe Biden y el líder chino Xi Jinping se reunieron a principios de este mes para discutir posibles mejoras.
Un funcionario estadounidense dijo que la administración Biden había planteado los casos de los estadounidenses detenidos con China en múltiples reuniones durante los últimos años, incluso a principios de este mes, cuando Biden habló con Xi al margen de la cumbre anual de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Perú.
Politico fue el primero en informar sobre la liberación de los hombres, que según dijo era parte de un intercambio de prisioneros con Estados Unidos. La Casa Blanca no confirmó de inmediato que ningún ciudadano chino hubiera sido devuelto a su país.
Li, un inmigrante chino que inició un negocio de exportación en Estados Unidos, fue detenido en septiembre de 2016 después de volar a Shanghai. Fue puesto bajo vigilancia, interrogado sin abogado y acusado de proporcionar secretos de estado al FBI.
Un grupo de trabajo de la ONU calificó su sentencia de 10 años de prisión como arbitraria y su familia dijo que los cargos tenían motivaciones políticas.
Leung fue sentenciado el año pasado a cadena perpetua por cargos de espionaje. Fue detenido en 2021 por la oficina local de la agencia de contrainteligencia de China en la ciudad sureste de Suzhou después de que China cerrara sus fronteras e impusiera estrictas restricciones a los viajes nacionales y controles sociales para combatir la propagación del COVID-19.
Swidan había sido encarcelado durante 12 años por un cargo de drogas y, junto con Li y Leung, el Departamento de Estado lo había considerado detenido injustamente.
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