Una nueva demanda alega que Vince McMahon permitió a sabiendas la explotación sexual de niños por parte de un empleado de la WWE en la década de 1980.
La demanda, presentada en nombre de cinco ex WWE "chicos del anillo"alega que McMahon, su esposa Linda McMahon, la WWE y TKO Group Holdings, la empresa matriz de la liga, permitieron a sabiendas que el ex locutor Melvin Phillips jnr usara su puesto para explotar sexualmente a niños de tan solo 12 y 13 años.
"Phillips atrajo y manipuló a los jóvenes con promesas de conocer a luchadores famosos y asistir a espectáculos de lucha muy populares, experiencias que de otro modo serían inalcanzables para estos niños." alega la demanda. "(Los McMahon y la WWE) permitieron a Phillips y otros participar y fomentar la cultura desenfrenada de abuso sexual de la WWE."
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La WWE no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNN. Jessica Rosenberg, abogada de Vince McMahon, calificó las acusaciones de falsas.
Ya en 1992, Correo de Nueva York El columnista Phil Mushnick escribió sobre el presunto abuso de Phillips hacia los chicos del ring en la WWE.
"Hace más de 30 años, el columnista Phil Mushnick intentó aparecer en los titulares con estas mismas afirmaciones falsas. Esas acusaciones nunca fueron probadas," dijo Rosenberg en un comunicado.
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"Las demandas por negligencia contra el Sr. McMahon que se presentaron hoy se basan en esas mismas declaraciones absurdas, difamatorias y absolutamente infundadas del Sr. Mushnick. Defenderemos enérgicamente al Sr. McMahon y confiamos en que el tribunal determinará que estas afirmaciones son falsas e infundadas."
La demanda, presentada en el condado de Baltimore, Maryland, en nombre de cinco John Does, alega que Phillips reclutaría niños para trabajar como chicos del ring, ayudándolo a hacer recados para preparar los eventos de la WWE. Sin embargo, el trabajo era un pretexto para explotar sexualmente a los niños, lo que Phillips haría incluso frente a luchadores y ejecutivos en el área de vestuarios, alega la demanda.
La demanda alega que McMahon estaba al tanto del abuso de Phillips hacia los niños. De hecho, la demanda alega que McMahon admitió que ya en la década de 1980 sabía que Phillips tenía un "interés peculiar y antinatural" en niños pequeños.
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Phillips trabajó para la WWE en los años 1970, 80 y 90 como "prominente" locutor de primera fila y jefe de equipo. Murió en 2012.
"Era de conocimiento común en la WWE, entre el personal del ring, los luchadores y los ejecutivos, que Phillips se rodeaba de un grupo de muchachos menores de edad, incluso cuando viajaba a través de las fronteras estatales y se hospedaba en habitaciones de hotel con los niños." alega la demanda.
Según la demanda, los McMahon despidieron a Phillips en 1988 después de que continuaran apareciendo acusaciones de que él explotaba sexualmente a niños. Sin embargo, lo volvieron a contratar seis semanas después y las demandas alegan que continuó reclutando hombres jóvenes para explotarlos sexualmente.
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La demanda alega que los McMahon volvieron a contratar a Phillips con la condición de que él "manténgase alejado de los niños," pero no lo hizo, y ellos, a sabiendas, permitieron que sucediera. Phillips a menudo filmaba su abuso sexual de los menores de edad con una cámara de video, alega la demanda.
"Después de décadas de sufrir en silencio por su trauma infantil, estos sobrevivientes se presentan ahora para responsabilizar (a McMahon y a la WWE) por su conducta al permitir el abuso sistémico y generalizado por parte de Philips." alega la demanda.
Nadie ha sido nunca acusado penalmente.
Linda McMahon renunció como directora ejecutiva de WWE en 2009. Trabajó en el gabinete del expresidente Donald Trump como la administradora número 25 de la Administración de Pequeñas Empresas antes de dimitir en 2019.
Esta demanda es la última de una serie de acusaciones de mala conducta contra McMahon y la WWE. En 2022, McMahon pisó descendió como CEO de WWE y al año siguiente pagó una multimillonaria asentamiento a Rita Chatterton, ex empleada y árbitro, quien acusó a McMahon de violarla en 1986. McMahon regresó a la junta directiva de la WWE en enero de 2023.
El Wall Street Journal anteriormente reportado en 2022 McMahon había pagado más de 12 millones de dólares a cuatro mujeres para encubrir "acusaciones de conducta sexual inapropiada e infidelidad".
En enero, McMahon renunció como presidente de TKO, la empresa matriz de WWE, luego de acusaciones de agresión sexual y tráfico. McMahon ha negado las acusaciones.
