Redacción NM
Los votantes de la democracia más grande de África ir a las urnas el 25 de febrero de 2023para elegir un nuevo presidente.
Mientras participación electoral ha estado en declive constante en Nigeria durante dos décadas, un reciente aumento del interés en la política y las mejoras en el proceso electoral han significado que 93 millones de nigerianos ahora están registrados para votar.
He observado cuatro elecciones en Nigeria como parte de misiones nacionales e internacionales, y también trabajé en la Asamblea Nacional poco después de que las fuerzas armadas abandonaran el poder en 1999. Como académico tanto en la Universidad de Ibadan como en Ahora de vuelta en los EE.UU.Tengo investigado Nigeria desarrollo, historia politica y política electoral desde entonces.
Cada una de las elecciones de Nigeria desde que terminó la dictadura militar ha sido importante a su manera. Por ejemplo, la votación de 2015 tuvo una importancia especial cuando el recién formado Congreso de Todos los Progresistas (APC) derrotó al gobernante Partido Democrático del Pueblo (PDP). Fue la primera vez en la historia de Nigeria que un partido político entregó el poder a otro. Las elecciones de 2019 superaron importantes obstáculos logísticos y riesgos de seguridad, y la rápida aprobación de las reformas electorales durante el segundo mandato de Muhammadu Buhari aumento de la confianza del público en procesos electorales.
La votación presidencial programada para este mes tendrá consecuencias para la economía y la seguridad nacional de Nigeria. Aquí hay cinco razones por las que las elecciones de 2023 son únicas y críticas.
1. La religión es menos una fuerza movilizadora
Nigeria es aproximadamente dividido equitativamente entre musulmanes y cristianos, y la religión juega un papel importante en la política electoral. Por ejemplo, utilizando una gran encuesta nacional, mostré que los musulmanes eran 56% más probable votar por el candidato musulmán, Muhammadu Buhari, en 2015.
La religión es a menudo una herramienta para la movilización política, ya que los norteños son mayoritariamente musulmanes y la mayoría de los sureños son cristianos. Esta vez, los candidatos de los dos partidos principales son musulmanes, lo que reduce la retórica religiosa en la campaña electoral. Por lo tanto, Bola Tinubu de APC y Atiku Abubakar del PDP se han centrado en otros temas, como inseguridad y la economía – para movilizar a los votantes y distinguirse unos de otros.
Kola Sulaimon y Pius Utomi Ekpei/AFP vía Getty Images
2. No hay titular
Esta es solo la segunda vez que Nigeria ha tenido una votación presidencial sin que un titular se presente a la reelección. Esto es bueno para la democracia, ya que sugiere que los presidentes están cediendo ante el apoyo popular a los límites constitucionales del mandato. Sin duda, es una mejora con respecto al intento fallido del presidente Olusegun Obasanjo en 2006. para cambiar la constitución para que pudiera postularse para un tercer mandato.
Sin embargo, esta situación también altera la dinámica de la competencia. Un análisis de 22 años de elecciones africanas encuentra que los partidos gobernantes son sólo la mitad de probabilidades de ganar cuando el presidente en ejercicio no está en la carrera. Esto mejora las probabilidades del PDP.
3. El candidato laborista ha energizado a los jóvenes votantes
Peter Obi, quien fue compañero de fórmula de Atiku Abubakar en 2019, se ha convertido en un tercer candidato viable del Partido Laborista. A los 61 años, es más joven que los dos principales candidatos y proviene del abrumador sureste cristiano, donde la etnia igbo siente que se los ha dejado fuera de la política presidencial durante décadas.
El ex presidente Obasanjo sorprendió a la nación al apoyando a obi en lugar del candidato del PPD, su partido durante sus dos mandatos.
Si bien algunas encuestas dirigidas a ciudadanos rurales muestran que Obi adelante en las urnas, la ciencia política convencional sugiere que es poco probable que gane. El sistema electoral de Nigeria, como en los EE. UU., dificulta el éxito de los candidatos de terceros partidos.
Pero el impulso de Obi no ha sorprendido a los nigerianos menores de 35 años, que constituyen una asombrosa 40% de los nuevos votantes registrados.
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4. La violencia se ha extendido por todo el país
En 2015, una pregunta clave para los votantes fue: ¿Qué candidato es más adecuado para acabar con la insurgencia del grupo militante Boko Haram? La respuesta contundente de los nigerianos entonces, y nuevamente en las urnas de 2019, fue Muhammadu Buhari.
Pero durante los dos mandatos de Buhari, la violencia escaló y se diversificó. Donde Boko Haram apuntó abrumadoramente al noreste, hoy la región también se enfrenta al grupo militante. Estado Islámico África Occidental Provenzalos estados del “cinturón medio” se enfrentan al ganado pastores chocando con granjeros, bandidos de ganado plagan los estados del centro-norte y noroeste, y secesionistas en el sureste han atacado oficinas electorales y se han enfrentado con la policía.
Según el rastreador de seguridad del Consejo de Relaciones Exteriores, Nigeria vio alrededor de 7.000 muertes violentas el año pasado, una disminución de aproximadamente 9,000 en 2021. Otra fuente confiable, Armed Conflict Location Event Dataset, informa 10.600 muertes violentas en 2022. Las técnicas de conteo son ligeramente diferentes, pero el mensaje es el mismo: la violencia en Nigeria es un grave riesgo para la democracia, especialmente en vísperas de las elecciones.
Además, ambas fuentes de datos confirman que los ataques estatales contra civiles también han aumentado. Miles de jóvenes desarmados que se manifestaban en Lagos por el fin del Escuadrón Especial Antirrobo SARS fueron baleados por las fuerzas de seguridad en octubre de 2020. Al menos 48 personas murieron en un solo día en una protesta #EndSARS en Lagos.
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5. La violencia electoral sigue siendo una amenaza
En diciembre, el Comisionado Electoral de Nigeria dijo que había fueron 50 ataques en sus oficinas regionales y otras instalaciones desde 2019. Conjunto de datos de eventos de ubicación de conflictos armados los datos indican esta es una subestimación grave, siendo el mínimo 134.
La Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC) admitió recientemente que es incapaz de celebrar elecciones en al menos 240 colegios electorales a causa de la violencia.
Grupos de la sociedad civil en Nigeria como Suficiente es suficiente, Sala de situación y YIAGA África están difundiendo mensajes para disuadir la violencia electoral. Estados Unidos, por su parte, anunció prohibiciones de visas a nigerianos involucrados en socavar las elecciones de Nigeria. Y el ex subsecretario de Estado de EE. UU. para Asuntos Africanos, Johnnie Carson, que tiene un profundo conocimiento de Nigeria, dirigirá la misión de observación electoral este mes.
La democracia en juego
Los reformadores políticos de Nigeria han logrado avances en las últimas dos décadas. Pero se necesita hacer más trabajo. Compra por parte de Nigeria de mil millones de dólares de asistencia militar estadounidense en 2022 sugiere que reducir la inseguridad, al igual que los esfuerzos para promover la democracia, requiere la colaboración internacional en torno a objetivos compartidos de paz y participación democrática.
La administración Biden destacó durante su 2022 Cumbre de líderes de Estados Unidos y África esa asociación debe basarse en la igualdad y el respeto.
Unas elecciones libres y justas en febrero de 2023 serían un importante paso adelante. Si hubiera algún contratiempo, especialmente durante una segunda vuelta electoral potencialmente polémica, creo que los amigos de Nigeria deberán unirse rápidamente para mantener su progreso democrático.
