Donde seis naciones han ido antes
El vehículo de lanzamiento espacial de Corea (KSLV-II), o Nuri, se elevó al espacio el martes por la tarde desde el centro espacial Naro en el condado de Goheung, Jeolla del Sur. El Ministerio de Ciencia y TIC y el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI) anunciaron que el segundo lanzamiento del cohete portador de cosecha propia fue exitoso. Eso significa que Corea logró poner un satélite de prueba en una órbita a 700 kilómetros (435 millas) sobre la tierra. Con ese éxito, Corea se ha sacudido la frustración que sintió la gente cuando no pudo poner un satélite en órbita después del lanzamiento de un cohete anterior en octubre pasado.
Con el exitoso lanzamiento, Corea se ha convertido en el séptimo país del mundo en lanzar un satélite al espacio por su cuenta. Una potencia espacial debe tener la capacidad de desarrollar sus propios cohetes portadores y lanzarlos cuando surja la necesidad, así como la capacidad de utilizar la información enviada desde los satélites. Hasta ahora, Corea no pudo demostrar su capacidad para fabricar vehículos de lanzamiento por su cuenta. En 2013, el país logró lanzar el cohete Naro al espacio, pero tuvo que depender de Rusia para los motores de la primera etapa del cohete. El exitoso lanzamiento del martes sirve como un hito en el viaje de Corea para convertirse en una potencia espacial.
Pero es solo el comienzo. Corea debe mejorar la capacidad de los vehículos de lanzamiento producidos localmente y desarrollar una industria espacial nacional mediante lanzamientos repetidos. El Ministerio de Ciencia y TIC planea cuatro lanzamientos más de cohetes hasta 2027. También se está realizando un estudio de viabilidad preliminar sobre el desarrollo de vehículos de lanzamiento de próxima generación. Si el proyecto se puede terminar con éxito, el gobierno planea enviar un módulo de aterrizaje a la luna en el cohete para 2031.
En el pasado, las grandes potencias lideraron el desarrollo espacial con fines políticos y militares. Hoy en día, el desarrollo espacial dirigido por civiles está en pleno apogeo. El desarrollo espacial tiene un impacto de largo alcance en la economía. Es por eso que cada país trata de hacer inversiones en el desarrollo espacial como medio de crecimiento. El tamaño de la industria espacial mundial alcanzó los 530 billones de wones a partir de 2020, superando al mercado mundial de semiconductores.
El éxito de Nuri ha proporcionado un trampolín para nuestro desarrollo espacial. Más de 300 empresas locales participaron en el desarrollo del cohete. Ha llegado el momento de que el gobierno fomente las empresas espaciales nacionales mediante la transferencia de tecnología espacial al sector civil y la realización de investigaciones conjuntas con él. En los Estados Unidos, el sector privado está organizando un concurso para el desarrollo espacial. Esperamos ver empresas locales líderes en el desarrollo espacial, como es el caso de los semiconductores y los automóviles.
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