La tasa de natalidad de Corea ahora es una preocupación internacional
Si la alarmante baja tasa de natalidad continúa en Corea, el país puede experimentar una despoblación superior a la que la peste negra provocó en Europa en el siglo XIV. En una columna del New York Times titulada «¿Está desapareciendo Corea del Sur?» Ross Douthat escribió que si la población de Corea cae a menos de 35 millones a finales de la década de 2060, puede «sumir a la sociedad coreana en una crisis». El columnista añadió: «El ejemplo de Corea del Sur demuestra que la escasez de nacimientos puede empeorar mucho más rápido que la tendencia general en los países ricos hasta ahora». La tasa total de fertilidad de Corea, que cayó a 0,78 el año pasado, se está convirtiendo rápidamente en una preocupación internacional.
La baja tasa de natalidad de Corea casi no tiene precedentes en términos de velocidad y duración del declive. Desde que el fenómeno de natalidad ultrabaja golpeó por primera vez a Corea en 2002, la tendencia ha persistido durante los últimos 20 años sin superar el 1,3 en la tasa de fertilidad total. Después de que la tasa estableciera otro récord de 0,7 en el tercer trimestre, se espera que la cifra de este año caiga a 0,73, incluso menos que el 0,78 del año anterior.
El gobierno ha gastado la friolera de 380 billones de wones (292.500 millones de dólares) para recuperar la tasa de fertilidad desde 2006, pero la evitación de la generación más joven de tener un hijo se está profundizando. Todas las recetas no funcionaron.
Un informe reciente del Instituto de Investigación Económica del Banco de Corea presagia un futuro sombrío para el país. Después de analizar las razones, el impacto y las contramedidas contra la estructura demográfica extrema personificada por la tasa de natalidad ultrabaja y la sociedad súper envejecida, el informe presentó una proyección pesimista de que nuestra economía probablemente se encaminará a un crecimiento inferior al cero por ciento para 2050. También sugirió soluciones para elevar la deprimente tasa de natalidad a través de herramientas políticas.
Por ejemplo, el informe presenta soluciones concretas destinadas a aliviar la creciente presión sobre el empleo y la vivienda sobre la generación más joven. Si el gobierno impulsa reformas estructurales para abordar la estructura laboral dual y los altos precios de la vivienda al mismo tiempo, puede elevar la letárgica tasa de natalidad, destacó el informe. También recomendó que el gobierno elabore políticas orientadas a los niños más allá de los límites tradicionales del matrimonio legal para evitar un inminente abismo demográfico. Si tales políticas pueden aumentar la tasa de natalidad en 0,2 puntos porcentuales, el crecimiento económico potencial de Corea aumentará en 0,1 puntos porcentuales, según el informe.
Corea enfrenta una crisis demográfica sin precedentes. Ya no tenemos tiempo para perder el tiempo. Sólo cuando el gobierno inicie una reforma estructural para sostener a la sociedad y abandone toda discriminación contra los niños nacidos fuera del matrimonio, el país no desaparecerá.
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