El 23 de enero es una fecha sombría para las personas que trabajan en uno de los lugares emblemáticos de Edmonton. Fue en esa fecha del año 2024 cuando un hombre armado abrió fuego en el interior del Ayuntamiento de Edmonton.
Fue un incidente aterrador que algunos en el edificio dicen recordar siempre, y un momento en la historia que ha llevado a un año de cambios.
“Este incidente causó mucho trauma. El aniversario es un desencadenante definitivo de parte de ese trauma”, dijo el alcalde Amarjeet Sohi mientras reflexionaba sobre ese día.
“Queremos asegurarnos de que, como lugar de trabajo, siga siendo un lugar seguro para que todos trabajen. Al mismo tiempo, seguir siendo un espacio abierto y accesible para que los habitantes de Edmonton vengan y se comprometan con su gobierno local”.
El 23 de enero de 2024, poco antes de las 10:30 a. m., un hombre entró por el aparcamiento subterráneo conectado al edificio. Caminó por el pasillo del segundo piso.
La policía dijo que luego disparó varias balas con un arma larga contra el techo, las paredes y las ventanas.
Una vez dentro del ayuntamiento, la policía dijo que el hombre encendió varios cócteles Molotov que provocaron un pequeño incendio afuera de un ascensor.
El sospechoso fue capturado en un video de seguridad dentro del ayuntamiento vistiendo una chaqueta de seguridad del Comisionado, un chaleco y una camisa de seguridad.
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Inicialmente, un comisario o guardia de seguridad de la ciudad desarmado detuvo al tirador.
Los agentes de policía llegaron poco después y revisaron el ayuntamiento para asegurarse de que no hubiera otros explosivos ni sospechosos.
El alcalde Amarjeet Sohi, varios concejales de la ciudad, el jefe de bomberos de la ciudad, personal de la ciudad y periodistas estaban dentro del edificio asistiendo a una reunión del comité de gestión de emergencias cuando se escucharon disparos.
Una clase de primer grado de las Escuelas Públicas de Edmonton estaba en un viaje de estudios al ayuntamiento cuando fue cerrado. Los estudiantes fueron escoltados de manera segura afuera y subidos a un autobús para regresar a la escuela.
El tiroteo provocó el cierre del Ayuntamiento al público durante aproximadamente dos meses, mientras los equipos trabajaban para reparar algunos de los daños y mejorar la presencia de seguridad.
El incidente provocó cambios significativos en las operaciones del Ayuntamiento al instalar detectores de metales y bloquear algunos pasillos al público.
“Creo que las modificaciones que hemos realizado no son intrusivas. Apenas se nota. Tenemos más presencia de seguridad. Eso es importante”, dijo Sohi.
«Al final del día, queremos asegurarnos de que, como lugar de trabajo, siga siendo un lugar seguro».
El administrador municipal Eddie Robar estuvo de acuerdo con el alcalde Sohi con respecto a los esfuerzos de la ciudad para hacer que las instalaciones sean más seguras.
Dijo que era un momento difícil para el personal afectado por el incidente y que el apoyo sigue estando disponible para quienes lo necesiten.
“Hoy estoy pensando en la gente del Ayuntamiento. El personal de la ciudad ha trabajado arduamente para restaurar el edificio y convertirlo en un lugar donde los habitantes de Edmonton y el personal de la ciudad puedan participar en el gobierno municipal y celebrar a su comunidad. Aún más importante, se han unido para apoyarse mutuamente para seguir adelante”, comenzó su comunicado.
“Mis pensamientos están con mis colegas al recordar el día, y mi agradecimiento a todos los que nos ayudaron a garantizar que el Ayuntamiento siga siendo un espacio acogedor y seguro”.
Conde. Andrew Knack cree que las medidas de seguridad logran el equilibrio adecuado entre hacer que el ayuntamiento siga siendo accesible para que la gente hable con funcionarios gubernamentales y tener en cuenta la seguridad.
“En general, todavía se siente bastante abierto, ¿verdad? Quiero decir que tienes que pasar por el detector de metales para entrar al salón principal. Una vez que estés allí, eres bienvenido. Todos están disponibles para entrar”, dijo Knack.
“Sí, aunque ciertamente tenemos que asegurarnos de aumentar las medidas de seguridad para proteger al personal que trabaja allí, estos también son los edificios de Edmonton. Es el edificio para los habitantes de Edmonton. Aquí es donde se toman las decisiones”.
El sospechoso, Bezhani Sarvar, enfrenta varios cargos relacionados con armas de fuego, incendio intencional y terrorismo. No se ha fijado una fecha para el juicio de Sarvar.
Fue un momento inolvidable en la historia de Edmonton, que la ciudad espera garantizar que nunca vuelva a suceder.
“Las personas que estaban allí ese día, nadie resultó herido físicamente. Gracias a dios. Todavía hay muchas personas que están lidiando con el trauma emocional de eso”, dijo Knack.
— con archivos de Phil Heidenreich, Emily Mertz y Karen Bartko, Global News
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