Redacción NM
WASHINGTON: Dos meses después de advertir que Pekín parecía dispuesto a ayudar a Rusia en su lucha contra Ucrania, altos funcionarios estadounidenses dicen que no han detectado un apoyo militar y económico abierto de China, un avance bienvenido en la tensa relación entre Estados Unidos y China.
Los funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters en los últimos días que siguen desconfiando del apoyo de larga data de China a Rusia en general, pero que el apoyo militar y económico que les preocupaba no se ha materializado, al menos por ahora. El alivio llega en un momento crucial.
El presidente Joe Biden se está preparando para un viaje a Asia a fines de este mes dominado por cómo lidiar con el ascenso de China y su administración pronto lanzará su primera estrategia de seguridad nacional sobre el surgimiento de China como una gran potencia.
“No hemos visto a la República Popular China brindar apoyo militar directo a la guerra de Rusia contra Ucrania o participar en esfuerzos sistemáticos para ayudar a Rusia a evadir nuestras sanciones”, dijo a Reuters un funcionario de la administración Biden, refiriéndose a la República Popular China.
«Continuamos monitoreando a la República Popular China y cualquier otro país que pueda brindar apoyo a Rusia o evadir las sanciones de Estados Unidos y sus socios».
Además de evitar apoyar directamente el esfuerzo de guerra de Rusia, China ha evitado celebrar nuevos contratos entre sus refinerías de petróleo estatales y Rusia, a pesar de los grandes descuentos. En marzo, su grupo estatal Sinopec suspendió las conversaciones sobre una importante inversión petroquímica y una empresa de comercialización de gas en Rusia.
El mes pasado, el enviado de Estados Unidos ante las Naciones Unidas elogió las abstenciones de China en los votos de la ONU para condenar la invasión rusa de Ucrania como una «victoria», subrayando cómo el acto de equilibrio impuesto por Beijing entre Rusia y Occidente puede ser el mejor resultado para Washington.
Aún así, China se ha negado a condenar las acciones de Rusia en Ucrania y ha criticado las amplias sanciones occidentales contra Moscú.
El volumen de comercio entre Rusia y China también aumentó en el primer trimestre, y los dos declararon una asociación «sin límites» en febrero.
El lunes, la embajada de Beijing en Washington emitió un boletín de 30 páginas acusando a Estados Unidos de difundir «falsedades» para desacreditar a China sobre Ucrania, incluso a través de una filtración de prensa en marzo que decía que Rusia había buscado ayuda militar china. La embajada señaló que los funcionarios estadounidenses habían dicho desde entonces que no habían visto evidencia de que China brindara tal apoyo.
El propio Biden no ha hablado de que China ayude a Rusia desde que dijo a los periodistas en Bruselas el 24 de marzo que en una llamada telefónica con el presidente chino, Xi Jinping, «se aseguró de entender las consecuencias».
El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo la semana pasada al Comité de Relaciones Exteriores del Senado que China está lidiando con el «significativo riesgo de reputación» de ser un aliado de Rusia y que «por ahora no estamos viendo un apoyo significativo de China para las acciones militares de Rusia».
Biden visitará Tokio y Seúl en lo que será su primer viaje a Asia como presidente, uno que no incluirá una parada en China. También se reunirá con líderes indios y australianos durante una reunión «Quad» en Tokio.
China ha hecho de Rusia una parte clave de su estrategia de política exterior para contrarrestar a Occidente. Los asesores de Biden estaban preocupados de que Xi planeara brindar apoyo directo al presidente ruso, Vladimir Putin, ya que su campaña en Ucrania enfrentaba feroces reveses, dijo un funcionario estadounidense.
Se sintieron alentados de que esto no haya sucedido hasta ahora, pero Washington y sus aliados continúan monitoreando de cerca el nivel de asistencia, dijo el funcionario.
Bonnie Glaser, experta en Asia del German Marshall Fund de Estados Unidos, dijo que las severas advertencias de Estados Unidos y la Unión Europea han dado sus frutos hasta ahora.
“Ha habido mensajes constantes de que si China lo hace, enfrentará graves consecuencias. Parece que hasta ahora, los chinos no lo han hecho. Es factible que los chinos planearan brindar asistencia militar y cambiaran de opinión”, dijo.
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses siguen preocupados por la negativa de China a condenar las acciones de Rusia en Ucrania y lo que dicen es que continúa repitiendo como loros la desinformación rusa.
La subsecretaria de Estado, Wendy Sherman, dijo el 21 de abril que Beijing había «establecido repetidamente equivalencias falsas entre la guerra de agresión de Rusia y las acciones de autodefensa de Ucrania».
Añadió: «Seamos claros, China ya está haciendo cosas que no ayudan a esta situación».
