Marcellus Williams, cuya condena por asesinato fue cuestionada por un fiscal a la luz de lo que describió como nueva evidencia, será ejecutado el martes por la noche después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazara su solicitud de suspensión de la ejecución.
El tribunal no ofreció ninguna explicación de su decisión, lo cual es común para los casos en su lista de emergencia.
En dos de las apelaciones de Williams no hubo disensos notables. En una tercera, las magistradas Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson dijeron que habrían aceptado la solicitud de suspender la ejecución.
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Está previsto que el hombre de 55 años sea ejecutado mediante inyección letal en la prisión estatal de Bonne Terre.
La decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos se produjo un día después de que la Corte Suprema y el gobernador de Missouri se negaran a conceder una suspensión de la ejecución. Los abogados de Williams presentaron una serie de apelaciones basándose en lo que describen como nuevas pruebas, entre ellas un supuesto sesgo en la selección del jurado y la contaminación del arma homicida antes del juicio.
Williams fue condenado en 2001 por el asesinato de Felicia Gayle, una ex periodista que fue encontrada muerta a puñaladas en su casa en 1998.
Recientemente, el fiscal principal del condado de St. Louis se unió a los abogados de Williams para pedir que se revoque la condena después de un nuevo testimonio del fiscal del juicio de 2001 y pruebas de ADN recientes que mostraron contaminación de la evidencia.
El caso pone de relieve la cuestión de la posibilidad de ejecutar a una persona inocente, un riesgo inherente a la pena capital. Al menos 200 personas condenadas a muerte desde 1973 fueron posteriormente exoneradas, incluidas cuatro en Missouri, según Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
Los abogados de ambas partes intentaron intervenir.
Los abogados de Williams y el fiscal del condado de St. Louis, Wesley Bell, presentaron una demanda. informe conjunto El sábado pidió a la Corte Suprema de Missouri que devuelva el caso a un tribunal inferior para su revisión. "Audiencia más completa" sobre la moción de Bell de enero para anular la condena y sentencia de Williams de 2001.
La Fiscalía de San Luis, que manejó el juicio contra Williams, argumentó en la moción que las pruebas de ADN del cuchillo utilizado en el asesinato podrían sugerir que Williams no era el asesino de Gayle.
Pero ese esfuerzo fracasó en una audiencia en un tribunal de circuito el mes pasado, después de que nuevas pruebas de ADN revelaran que el arma homicida había sido… Mal manejado antes del juicio de 2001 – contaminando la evidencia destinada a exonerar a Williams y complicando su búsqueda para demostrar su inocencia.
Abogados "recibió un informe que indicaba que el ADN del arma homicida pertenecía a un fiscal adjunto y a un investigador que habían manipulado el arma homicida sin guantes antes del juicio," el poder judicial del estado dicho.
Pero la Oficina del Fiscal General de Missouri dijo que Nuevos hallazgos de ADN publicado el mes pasado no exculpa a Williams.
"En este caso, una nueva ronda de pruebas de ADN demostró que la oficina tenía razón desde el principio; el cuchillo en cuestión ha sido manipulado por muchos actores, incluida la policía, desde que fue encontrado." El fiscal general Andrew Bailey afirmó lo siguiente.
"Además, uno de los propios expertos de la defensa testificó previamente que no podía descartar la posibilidad de que el ADN de Williams también estuviera en el cuchillo. Lo único que pudo testificar fue que suficientes actores habían manejado el cuchillo durante todo el proceso legal como para que el ADN de otros estuviera presente."
Otras pruebas que ayudaron a condenar a Williams "permanece intacto," dijo el fiscal general.
"Los objetos personales de la víctima fueron encontrados en el coche de Williams después del asesinato. Un testigo testificó que Williams le había vendido la computadora portátil de la víctima. Williams se confesó a su novia y a un recluso de la cárcel de la ciudad de St. Louis, y la novia de William lo vio deshacerse de la ropa ensangrentada que llevaba puesta durante el asesinato." el La Procuraduría General de la República dijo.
Nuevo testimonio del fiscal del juicio
Los abogados de Williams habían pedido a la Corte Suprema de Estados Unidos que suspendiera la ejecución, citando "evidencia recién descubierta del testimonio del fiscal del juicio" mes pasado.
Durante una audiencia de moción de anulación el 28 de agosto, un fiscal del juicio de Williams de 2001 "admitió que había eliminado (a un jurado potencial del grupo de jurados) porque, al igual que el Sr. Williams, (el jurado potencial) era negro," Los abogados de Williams escribieron en un solicitud de emergencia para que intervenga la Corte Suprema de Estados Unidos.
"Había un componente racial en esto," El abogado Jonathan Potts dijo el lunes en una audiencia en la Corte Suprema de Missouri. Pero la Fiscalía General de Missouri cuestionó esa interpretación del testimonio del fiscal del juicio.
"Dijo que parecen hermanos," El fiscal general adjunto Michael Spillane dijo en la audiencia.
"¿Qué dijo cuando le preguntaron directamente: “¿Golpeaste a alguien… con parte de la razón por la que golpeaste a alguien porque (eres) negro?” Dijo que no, absolutamente no." dijo Spillane. "Y explicó que eso sería una violación."
Al final, la Corte Suprema de Missouri decidió por unanimidad no detener la ejecución de Williams porque su equipo… "no logró demostrar mediante pruebas claras y convincentes la inocencia real de Williams o el error constitucional en el juicio penal original que socava la confianza en la sentencia del juicio penal original," La corte opinión leída.
Y "Debido a que este Tribunal rechaza esta apelación sobre el fondo, la moción de suspensión de la ejecución se declara inoperante."
El gobernador republicano Michael Parson, quien también tiene el poder de detener la ejecución de Williams, dijo que no intervendría.
"El Sr. Williams ha agotado el debido proceso y todas las vías judiciales, incluidas más de 15 audiencias en las que intenta demostrar su inocencia y revocar su condena." Parson dijo después de la decisión de la Corte Suprema del estado.
"Ningún jurado ni tribunal, ni siquiera en primera instancia, ni en apelación ni en la Corte Suprema, ha encontrado fundamento en las afirmaciones de inocencia del Sr. Williams. Al final, su veredicto de culpabilidad y su sentencia de pena capital fueron confirmados. Nada de los hechos reales de este caso me ha llevado a creer en la inocencia del Sr. Williams, por lo que su castigo se llevará a cabo tal como lo ordenó la Corte Suprema."
La familia de la víctima apoya la cadena perpetua
La Fiscalía de San Luis dijo que llegó a un acuerdo con Williams el mes pasado. Según la sentencia por consentimiento, aprobada por el tribunal y la familia de Gayle, Williams entraría en un proceso de Alegato de Alford de ser culpable de asesinato en primer grado y ser sentenciado nuevamente a cadena perpetua.
Pero la fiscalía general del estado se opuso al acuerdo y apeló ante la Corte Suprema del estado, que bloqueó el acuerdo.
El caso Williams ha enfrentado a Bell, quien se convirtió en el fiscal principal del condado de St. Louis en 2018 y ahora es candidato demócrata al Congreso, contra el fiscal general estatal republicano Bailey, quien busca la reelección.
Bailey luchó contra los esfuerzos de Bell para lograr que se anulara la condena de Williams, afirmando que los nuevos resultados de las pruebas de ADN no exonerarían a Williams.
La Corte Suprema de Estados Unidos era la última esperanza de Williams
El equipo de Williams presentó una petición de clemencia ante la Corte Suprema de Estados Unidos la semana pasada, señalando que el gobernador anterior de Missouri había pospuesto la ejecución de Williams indefinidamente en medio de preguntas sobre la integridad del juicio de Williams.
El exgobernador republicano Eric Greitens Anteriormente había detenido la ejecución de Williams. y formó una junta para investigar su caso y determinar si se le debía conceder el indulto.
"La Junta investigó el caso de Williams durante los siguientes seis años, hasta que el gobernador Michael Parson terminó abruptamente el proceso." Los abogados de Williams escribieron.
Después de que Parson asumió el cargo, disolvió la junta y revocó la suspensión de la ejecución de Williams, dijeron los abogados del recluso. Esa decisión privó a Williams de su derecho al debido proceso, argumentaron sus abogados.
"Las acciones del Gobernador han violado los derechos constitucionales de Williams y han creado una necesidad excepcionalmente urgente de la atención de la Corte." Los abogados de Williams dijeron en documentos judiciales.
Parson defendió su decisión. "Esta Junta se creó hace casi seis años y es hora de avanzar." El párroco dijo el verano pasado "Podríamos demorarnos y demorarnos otros seis años, postergando la justicia, dejando a la familia de la víctima en el limbo y sin resolver nada. Esta administración no lo hará."
Pero permitir que Williams sea ejecutado sin más investigaciones socavaría el sistema de justicia penal, dijeron sus abogados.
La Corte Suprema de Estados Unidos "Debe intervenir para evitar esta injusticia irreparable," La abogada Tricia Rojo Bushnell dijo antes de la acción del martes por parte del tribunal superior.
"Missouri está a punto de ejecutar a un hombre inocente, un resultado que pone en duda la legitimidad de todo el sistema de justicia penal."
