Un acuerdo para que los Elgin Marbles regresen a Grecia parece estar cada vez más cerca cuando Keir Starmer se reúna hoy con su homólogo en Downing Street.
El primer ministro recibe a Kyriakos Mitsotakis en el número 10 en medio de señales de que la disputa centenaria podría resolverse.
Aunque el gobierno insiste en que es un problema para el Museo Británico, Sir Keir podría enfrentar una reacción violenta por permitir que las esculturas salgan del Reino Unido.
Los críticos argumentan que los artefactos se obtuvieron legítimamente y han advertido que cederlos podría sentar un precedente peligroso.
Se ha anunciado que la reunión entre Sir Keir y Mitsotakis se centrará en la migración ilegal, Ucrania y la crisis de Oriente Medio.
Pero se espera que el primer ministro griego plantee el destino de los Mármoles, también conocidos como Esculturas del Partenón.
Mitsotakis ha presionado repetidamente para que los artefactos antiguos sean devueltos a Atenas desde el Museo Británico.
Utilizó una entrevista de la BBC el año pasado para afirmar que mantener las esculturas de 2.500 años de antigüedad en Gran Bretaña era como cortar la pintura de Mona Lisa a la mitad.
Los comentarios del primer ministro griego provocaron una furiosa disputa con el entonces primer ministro Rishi Sunak, quien descartó las conversaciones previstas a pesar de que Mitsotakis había viajado a Londres.
Keir Starmer recibe a Kyriakos Mitsotakis en el número 10 en medio de señales de que la disputa centenaria podría resolverse.
Se espera que Kyriakos Mitsotakis plantee la larga disputa sobre los Mármoles de Elgin, también conocidos como Esculturas del Partenón, cuando se reúna con Sir Keir.
Lord Elgin retiró aproximadamente la mitad de las esculturas restantes de las ruinas del Partenón entre 1801 y 1805, antes de que ingresaran al Museo Británico.
La reunión de Sir Keir con Mitsotakis se produce tras informes de que el Primer Ministro griego y el Ministro de Asuntos Exteriores griego, Giorgos Gerapetritis, han mantenido «reuniones privadas» con los jefes del Museo Británico.
Se dice que se reunieron con George Osborne, el presidente del museo, y los administradores hasta tres veces este año para discutir la devolución de los Mármoles de Elgin.
Se ha afirmado que, si bien el Partido Laborista no cambiará una ley que impide que el Museo Británico devuelva permanentemente los artefactos, Sir Keir podría permitir el «préstamo» de algunas de las tallas a Atenas.
Eso podría implicar que los mármoles se envíen a Grecia durante una década, aunque no está claro si Atenas aceptaría tácitamente la propiedad legal del Museo.
Las esculturas del Partenón del siglo V a. C. fueron trasladadas desde Atenas entre 1801 y 1812 por el conde de Elgin, cuando todavía formaba parte del Imperio Otomano.
El imperio se estaba desmoronando en ese momento y Grecia consiguió su independencia en las décadas siguientes.
El par, que era embajador británico, planeó establecer un museo privado antes de trasladarlos al Museo Británico.
Grecia insiste en que Lord Elgin obtuvo ilegalmente los artefactos, pero el Reino Unido insiste en que Lord Elgin tenía el permiso de las autoridades otomanas.
Una ley de 1963 impide que el Museo Británico se deshaga permanentemente de elementos clave de su colección, aunque no impediría un acuerdo de préstamo.
Los mármoles de Elgin se fabricaron entre el 447 a. C. y el 432 a. C. y decoraron el Partenón de la Acrópolis de Atenas.
Osborne, ex canciller conservador, ha estado buscando un acuerdo para devolver temporalmente los mármoles a Grecia.
Anteriormente había expresado su esperanza de que se pudiera llegar a un acuerdo con Atenas para que las esculturas fueran devueltas en préstamo a Grecia a cambio de que «otros tesoros» llegaran a Gran Bretaña.
Antes de las conversaciones de Sir Keir con Mitsotakis, una fuente de Downing Street destacó que la cuestión de los Mármoles de Elgin «no estará en la agenda del Primer Ministro».
«Su atención se centrará en el apoyo a Ucrania y la urgente necesidad de un alto el fuego en Gaza», añadió la fuente.
‘Nuestra posición sobre los Mármoles de Elgin no ha cambiado. Sigue siendo un asunto del Museo Británico y el Gobierno no tiene planes de cambiar la ley que permitiría un traslado permanente de las Esculturas del Partenón.’
