El gigante estadounidense de semiconductores Intel gastará $ 25 mil millones en una nueva planta de fabricación de chips en Israel, dijeron funcionarios el domingo, y el primer ministro Benjamin Netanyahu la calificó como la inversión extranjera más grande del país.
El «acuerdo en principio» vería a la empresa de semiconductores construir la instalación en la ciudad sureña de Kiryat Gat, que se abriría en 2027 y operaría al menos hasta 2035, dijo el Ministerio de Finanzas de Israel.
“Esta es una gran muestra de confianza en la economía de Israel y muestra la fortaleza de la economía libre que construimos aquí y la economía tecnológica que se está desarrollando aquí”, dijo Netanyahu.
El anuncio es una gran victoria para Netanyahu, cuyo gobierno ha enfrentado críticas en Israel por afirmaciones de que está poniendo en riesgo su economía impulsada por la tecnología con una polémica reforma judicial.
Netanyahu supervisa un gobierno que incluye a legisladores de extrema derecha que alguna vez fueron marginales, cuyo control de ministerios como defensa y seguridad nacional subraya el creciente poder de la derecha religiosa en el país.
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Hoy, la comunidad ultraortodoxa es el grupo de más rápido crecimiento en Israel, debido a las tasas de natalidad más altas. Para 2065, se espera que representen un tercio de la población.
Pero la reforma judicial de Netanyahu se ha enfrentado al rechazo de los israelíes seculares de izquierda, particularmente dentro de la comunidad tecnológica. Middle East Eye informó anteriormente cómo algunos se mudaron a Grecia como resultado de la disputa política sobre la reforma judicial.
En un discurso el mes pasado, el gobernador del banco central de Israel dicho la economía sufrió “un importante shock interno” por la lucha judicial.
Como parte del acuerdo, los impuestos de Intel a Israel aumentarían del cinco al 7,5 por ciento, dijo el Ministerio de Finanzas en un comunicado.
Intel, a cambio, recibiría una subvención del 12,8 por ciento de su desembolso, dijo el ministerio, en línea con la ley de fomento de la inversión de capital de Israel.
Las dos partes comenzarían a finalizar el acuerdo en un proceso que se espera tome varias semanas, según el ministerio.
Asociación desde 1970
Intel ha estado operando en Israel desde la década de 1970, con centros de desarrollo y un sitio de producción que emplea a unas 12.000 personas de la fuerza laboral global de la compañía de 130.000, dijo el Ministerio de Finanzas.
El gigante tecnológico estadounidense ha sido criticado por el movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) liderado por palestinos, que busca presionar a Israel para que ponga fin a la ocupación ilegal de los territorios palestinos a través de protestas económicas.
Intel ha sido apodado el “mejor y más antiguo amigo de Israel en alta tecnología”, y el movimiento BDS ha tenido poco éxito en la reducción de la asociación. En 2017, Intel, que cotiza en la bolsa de valores Nasdaq, incluso adquirió Mobileye, con sede en Israel, que fabrica tecnología para sistemas de conducción automatizada en vehículos.
Las tensiones entre Estados Unidos y China enturbian el acuerdo de libre comercio con Israel
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Pero la huella cada vez más profunda de Intel en Israel también podría agregar una nueva capa a las preocupaciones en Washington sobre la relación económica de Israel con China.
MEE informó en octubre que los funcionarios estadounidenses buscaban aclarar qué impacto tendría un posible pacto de libre comercio entre China e Israel en tecnologías sensibles.
Los semiconductores se han convertido en una falla importante en la rivalidad geopolítica de Washington con Beijing. En medio de un desacoplamiento económico entre las dos economías más grandes del mundo, hay señales de que China ha buscado tecnología en Israel.
«Estamos viendo más y más semiconductores israelíes en los vehículos eléctricos chinos», dijo anteriormente a MEE Dennis Zhu, un exportador de vehículos chinos a Israel.
Bajo la presión de Estados Unidos, en 2019 Israel estableció un organismo gubernamental para evaluar inversiones extranjeras sensibles.
Pero Washington se ha sentido frustrado con el progreso del panel de revisión, dijo un funcionario estadounidense a MEE.
“El mecanismo es débil. Hay demoras en el lado israelí. Todavía se están moviendo demasiado lento. [to] actuar sobre nuestras preocupaciones sobre China», dijo el funcionario.
