Redacción NM
Los mamuts lanudos vagaban por lo que ahora es Nueva Inglaterra hace 12.800 años y un nuevo estudio sugiere que compartieron el paisaje con los primeros humanos que llegaron a la región hace unos 10.500 años.
Un equipo del Dartmouth College utilizó la datación por radiocarbono en un fragmento de costilla del mamut Mount Holly descubierto en Vermont en 1848, que muestra a los herbívoros extintos superpuestos con la llegada de los primeros humanos al noreste.
Investigaciones anteriores han descubierto evidencia de estos animales masivos que viven en el Medio Oeste, los humanos los cazaban y los enterraban en pantanos, pero esta es la primera indicación de que los dos coexisten en el noreste.
El equipo explica que el mamut Mount Holly fue uno de los últimos seres vivos conocidos en el noreste y, aunque los hallazgos muestran una superposición entre él y los humanos, esto no confirma que los humanos vieron a los animales o que tuvieron algo que ver con su extinción.
Los mamuts lanudos vagaban por lo que ahora es Nueva Inglaterra hace 12.800 años y un nuevo estudio sugiere que compartieron el paisaje con los primeros humanos que llegaron a la región hace unos 10.500 años.
Nathaniel R. Kitchel, Robert A. 1925 y Catherine L. McKennan Postdoctoral Fellow en antropología en Dartmouth, dijo: « Durante mucho tiempo se pensó que la megafauna y los humanos en Nueva Inglaterra no se superponían en el tiempo y el espacio y que probablemente fue en última instancia cambio ambiental que llevó a la extinción de estos animales en la región, pero nuestra investigación proporciona algunas de las primeras pruebas de que pueden haber coexistido en realidad ”.
El mamut Mount Holly, el fósil terrestre del estado de Vermont, fue descubierto en el verano de 1848 en las Montañas Verdes durante la construcción de las líneas ferroviarias de Burlington y Rutland.
Hasta ahora, se han descubierto un molar, dos colmillos y varios huesos desconocidos de un pantano en la cima de una colina cerca de Mount Holly, Vermont.
Sin embargo, a lo largo de los años, las muestras han sido transportadas a diferentes museos, laboratorios y otras instalaciones de investigación, muchas de las cuales se han guardado en cajas y se han olvidado.
El mamut Mount Holly, el fósil terrestre del estado de Vermont, fue descubierto en el verano de 1848 en las Montañas Verdes durante la construcción de las líneas ferroviarias de Burlington y Rutland.
El fragmento de costilla del mamut Mount Holly se convirtió en parte de la colección del Museo de Arte Hood y algunos de los otros materiales esqueléticos ahora se encuentran en el Museo de Zoología Comparativa de la Universidad de Harvard y el Museo Histórico Mount Holly.
Kitchel encontró el fragmento de costilla en diciembre pasado en las instalaciones de almacenamiento fuera del sitio del Museo Hood. Cuando fue invitado a mirar artefactos descubiertos en New Hampshire y Vermont.
El hueso mide casi un pie de largo y está teñido de un color marrón por la edad, pero Kitchel tuvo el presentimiento de que alguna vez perteneció a un mamut y cuando miró la etiqueta decía: ‘Costilla de elefante fósil. monte Corte de Holly RR. Presentado por Wm. A. Bacon Esq. Ludlow VT.
«Para apreciar la importancia de los restos de mamut de Mount Holly, incluido el fragmento de costilla, es útil comprender la paleontología del noreste», compartieron los investigadores en un comunicado.
Durante el Último Máximo Glacial, hace entre 18.000 y 19.000 años, cuando los glaciares estaban en su máxima extensión, el hielo comenzó a retirarse, exponiendo gradualmente lo que hoy es Nueva Inglaterra.
El equipo obtuvo una fecha de radiocarbono de la costilla fragmentaria mediante una exploración 3D del material antes de tomar una muestra de un gramo del extremo roto de la costilla.
Y es probable que los glaciares destruyan suficientemente cualquier suelo que pudiera haber estado conservando fósiles, reduciendo la probabilidad de que los fósiles permanezcan intactos.
Estos cambios combinados con los suelos naturalmente ácidos del noreste han creado condiciones inhóspitas para la preservación de fósiles.
Kitchel compartió el fragmento de costilla con su antiguo colega y coautor Jeremy DeSilva, profesor asociado de antropología en Dartmouth, quien aprovechó la oportunidad para descubrir sus secretos y trabajó con Kitchel en el estudio.
Si bien Kitchel había discutido la complicada paleontología del noreste en el pasado con su colega y coautor Jeremy DeSilva, profesor asociado de antropología en Dartmouth, nunca pensó que tendría muchas oportunidades de trabajar en ello.
El equipo obtuvo una fecha de radiocarbono del hueso de la costilla fragmentado tomando un escaneo 3D del material antes de tomar una muestra de un gramo del extremo roto del hueso de la costilla.
Luego, la muestra se envió al Centro de Estudios de Isótopos Aplicados de la Universidad de Georgia para la datación por radiocarbono y un análisis istotópico estable.
La datación por radiocarbono permite a los investigadores determinar cuánto tiempo ha estado muerto un organismo en función de su concentración de carbono-14, un isótopo radiactivo que se desintegra con el tiempo.
Sin embargo, los isótopos estables son isótopos que no se descomponen con el tiempo, lo que proporciona una instantánea de lo que fue absorbido por el cuerpo del animal cuando estaba vivo.
Los isótopos de nitrógeno se pueden utilizar para analizar la composición de proteínas de la dieta de un animal.
Los isótopos de nitrógeno del mamut Mount Holly revelaron valores bajos en comparación con los de otros mamuts registrados a nivel mundial, al tiempo que reflejan el valor más bajo registrado en el noreste para un mamut.
Los bajos valores de nitrógeno podrían haber sido el resultado de que estos megaherbívoros tuvieran que consumir alisos o líquenes (especies fijadoras de nitrógeno) durante el último período glacial cuando el paisaje era más denso debido al calentamiento climático.
MAMUTAS LANOSAS EXPLICADAS: ESTOS MAMÍFEROS GIGANTES VAGARON POR LA TIERRA DURANTE EL PLEISTOCENO HACE 10.000 AÑOS
El mamut lanudo vagó por la tundra helada de Europa y América del Norte durante 140.000 años, desapareciendo al final del período Pleistoceno, hace 10.000 años.
Son uno de los animales prehistóricos mejor conocidos por la ciencia porque sus restos a menudo no están fosilizados, sino congelados y preservados.
Los machos medían alrededor de 12 pies (3,5 m) de altura, mientras que las hembras eran un poco más pequeñas.
Los colmillos curvos medían hasta 16 pies (5 m) de largo y sus vientres tenían una capa de pelo desgreñado de hasta 3 pies (1 m) de largo.
Las orejas pequeñas y las colas cortas impedían que se perdiera el calor corporal vital.
Sus troncos tenían ‘dos dedos’ al final para ayudarlos a arrancar pasto, ramitas y otra vegetación.
El mamut lanudo es uno de los animales prehistóricos mejor conocidos por la ciencia porque sus restos a menudo no están fosilizados sino congelados y conservados (impresión del artista).
Reciben su nombre del ruso ‘mammut’, o topo de tierra, ya que se creía que los animales vivían bajo tierra y morían al contacto con la luz, lo que explica por qué siempre los encontraban muertos y medio enterrados.
Alguna vez se creyó que sus huesos pertenecían a razas extintas de gigantes.
Los mamuts lanudos y los elefantes modernos están estrechamente relacionados y comparten el 99,4 por ciento de sus genes.
Las dos especies tomaron caminos evolutivos separados hace seis millones de años, aproximadamente al mismo tiempo que los humanos y los chimpancés siguieron su propio camino.
Los mamuts lanudos coexistieron con los primeros humanos, quienes los cazaban para alimentarse y usaban sus huesos y colmillos para fabricar armas y arte.
