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Durante décadas de defensa pública, el anciano indígena Tom Calma ha sido fundamental en la lucha por el cambio social.
Después de ser nombrado Senior Australiano del Año para 2023, su atención ahora se centra en dar voz al parlamento.
“Los australianos solo han conocido un sistema en el que los pueblos indígenas son tratados como problemas a resolver, no como socios y participantes activos en la determinación de su destino”, dijo el miércoles por la noche.
“Debemos tener asociaciones duraderas para que las comunidades indígenas puedan ayudar a informar las decisiones políticas y legales que afectan sus vidas y podamos reconocer el lugar especial de los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en la historia de Australia”.
El profesor Calma dijo que el referéndum permitiría tanto cambios en la constitución como mejoras en la vida de los pueblos indígenas.
“Una voz es simbólica ya que incluye a todas nuestras Primeras Naciones en el documento fundacional de nuestro país. Aborda la injusticia de su exclusión pasada y brinda sanación para el futuro”, dijo.
“La consagración significará que nuestro destino ya no estará determinado por los caprichos de la política y los gobiernos en constante cambio”.
Durante más de 40 años, ha ayudado a defender los derechos de los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres, desde ayudar a establecer el Congreso Nacional de los Primeros Pueblos de Australia hasta ser uno de los copresidentes de Reconciliation Australia.
Sus llamados a disminuir la esperanza de vida se dividen entre los australianos indígenas y no indígenas que ayudaron a llevar a cabo la campaña Close the Gap.
Además de ser parte del proceso de co-diseño de la voz al parlamento, también ha abierto un camino en el mundo académico.
Nombrado canciller de la Universidad de Canberra, fue solo la segunda persona indígena en ese puesto en cualquier lugar de Australia.
Todavía en el cargo, el profesor Calma dice que la educación sigue siendo clave para el avance de los pueblos indígenas.
La presidenta del Consejo del Día Nacional de Australia, Danielle Roche, dijo que era uno de los defensores de la justicia social más respetados del país.
“Tom ha dedicado su vida y carrera a ser un defensor de la igualdad para los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, iluminando el camino hacia la reconciliación”, dijo.
-AAP
