El respaldo a Donald Trump por parte de un alcalde musulmán yemení-estadounidense de un pequeño pueblo de Michigan podría sacudir la carrera presidencial en un estado clave y determinar el resultado de las elecciones.
Amer Ghalib, el alcalde de Hamtramck, una ciudad a pocos minutos de Detroit que cuenta con una población de unas 30.000 personas, la mayoría de las cuales son musulmanes, anunció su apoyo al ex presidente en una publicación de Facebook el domingo.
“Puede que el presidente Trump y yo no estemos de acuerdo en todo, pero sé que es un hombre de principios”, escribió Ghalib. “Creo que es la elección correcta para este momento crítico. No me arrepentiré de mi decisión, sin importar cuál sea el resultado, y estoy listo para enfrentar las consecuencias”.
El respaldo se produce un año después del inicio de la guerra de Israel contra Gaza, algo que Ghalib y muchos de sus electores han condenado rotundamente. La ira fue particularmente palpable después de que el gobierno de Biden comenzó a lanzar ataques aéreos contra Yemen en enero, en respuesta a lo que calificó como un bloqueo naval ilegítimo por parte de los hutíes.
En enero, Ghalib rechazó una invitación de la Casa Blanca para asistir a la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos, en protesta por la financiación de Washington a los ataques aéreos en Oriente Medio. En ese momento, indicó que, como muchos musulmanes y árabes estadounidenses, se sentía traicionado y marginado por los demócratas.
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Ahora la campaña de Trump parece haber llenado ese vacío.
Reunión de veinte minutos
Ghalib se reunió con Trump por primera vez hace apenas una semana en Flint, Michigan, antes del mitin de campaña programado del candidato republicano.
Esa reunión duró 20 minutos, y el concejal de Hamtramck, Khalil Refai, un compatriota yemení-estadounidense que también estuvo presente, indicó que Trump hizo gestos para recuperar el apoyo de una comunidad que anteriormente intentó expulsar del país en 2017.
La orden ejecutiva, conocida comúnmente como “Prohibición de viajes a musulmanes”, sigue vigente, aunque algo diluida. La Corte Suprema confirmó su tercera versión, que todavía incluye a Yemen en la lista.
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Refai dijo que Trump no vino solo. Trajo consigo al destacado empresario libanés Massad Boulos, suegro de su hija menor, Tiffany. Boulos ha estado ayudando a la campaña de Trump a llegar a las comunidades árabes desilusionadas por la aparente indiferencia de los demócratas ante la asombrosa cifra de muertos en Oriente Medio a manos de Israel.
La medida, que sólo cobró impulso durante el verano, estuvo a punto de no concretarse a principios de este año. En conversaciones anteriores con estrategas republicanos, se sugirió que el partido no tiene interés en tratar de llenar el vacío dejado por el Partido Demócrata entre los árabes y los musulmanes.
“Hemos enviado un mensaje a la otra parte”, dijo Refai, refiriéndose a la apertura a reunirse con Trump.
Pero también explicó que el apoyo del alcalde a Trump no refleja necesariamente cómo votarán los concejales de la ciudad de Hamtramck, todos ellos musulmanes, y que él mismo es un republicano registrado desde hace mucho tiempo que ha votado por demócratas en el pasado.
“Al final, se trata de toda la comunidad” y de quién sirve mejor a sus electores, dijo Refai.
Valores conservadores
Hamtramck ha tenido su cuota de titulares controvertidos en los EE. UU. durante el último año.
Ghalib recibió al ex asesor de seguridad nacional de Trump, Michael Flynn, en Hamtramck para un ayuntamiento sobre valores sociales conservadores, y la discusión se centró en lo que ambos creen que es el adoctrinamiento de los niños en las escuelas a través de libros con temática LGBTQ+, así como preocupaciones específicas sobre cuestiones transgénero y el uso de bloqueadores hormonales entre menores.
En conversaciones anteriores, Ghalib dijo que el asunto era de alta prioridad para muchos en su ciudad.
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Los miembros de la comunidad LGBTQ+ condenaron la reunión, diciendo que sus derechos no deberían ser objeto de debate y que su pedido de igualdad de acceso en todo el espectro de género ha sido malinterpretado como parte de una agenda general.
Más tarde, el Ayuntamiento de Hamtramck votó por unanimidad retirar la bandera del Orgullo de la propiedad municipal, diciendo que no se ondearían allí otras banderas además de la bandera de la ciudad, la bandera del estado y la bandera estadounidense. Los demócratas, encabezados por la fiscal general de Michigan, Dana Nessel, condenaron la medida.
“Creo que hay un problema en el que el Partido Demócrata, con toda una gama de comunidades étnicas y religiosas, cayó en la trampa republicana de priorizar [LGBTQ+] “Las cuestiones más importantes son las cuestiones básicas que realmente movilizan a la gente”, dijo a Middle East Eye James Zogby, presidente del Instituto Árabe Americano en Washington, DC.
“Hacer que una elección se centre en los baños para personas trans, que es lo que querían los republicanos, hacer que se trate de trabajadores indocumentados, ilegales, que es lo que querían los republicanos, y no que se trate de ‘vamos a ser la mano que ayude a la gente a salir adelante’… ese ha sido un problema histórico con el Partido Demócrata”.
Cambio de alianzas
Bishara Bahbah, ex investigador de la Universidad de Harvard, hasta hace poco estaba registrado como demócrata. Ahora es el presidente de Arab Americans for Trump.
Bahbah ha estado haciendo campaña para el expresidente en Michigan junto a Boulos y también a Richard Grenell, quien fue director interino de Inteligencia Nacional en el último año de la administración Trump, convirtiéndolo en el primer miembro abiertamente gay del gabinete de un presidente estadounidense.
«Los valores sociales entre los estadounidenses árabes y musulmanes y el Partido Republicano son bastante similares», dijo Bahbah a Middle East Eye.
“Ese es uno de los factores. Pero el otro factor que he descubierto es que la gente me dice que durante la presidencia de Trump sentían que estaban en mejor situación. Podían permitirse comprar cosas”.
Ese sentimiento fue compartido por varios jóvenes árabes y musulmanes propietarios de pequeñas empresas en los suburbios de Detroit ya en enero, dado que muchos sentían que los demócratas no estaban prestando atención a sus preocupaciones sobre Gaza de todos modos.
“He sido demócrata y no hemos tenido ninguna influencia en la política de Biden ni en la de Harris”, afirmó Bahbah.
Añadió que Trump “está muy en contra de las guerras en general y quiere ver el fin de la guerra en Gaza”.
“También creo que el único individuo en el mundo que [Israeli Prime Minister Benjamin] “Lo que teme Netanyahu es el presidente Trump”, dijo Bahbah a Middle East Eye. “Creo que Netanyahu, al contar con una victoria de Trump, está diciendo: ‘Bueno, señor presidente, ahora que tiene una victoria, voy a poner fin a la guerra en Gaza y le daré el crédito por eso’”.
Trump ha dicho repetidamente que dejaría que Israel “termine el trabajo” en Gaza, sin dejar clara su posición sobre un alto el fuego.
¿Es entonces maniobrable el candidato republicano?
“Hemos estado al tanto de sus defectos durante 40 años, primero como celebridad, luego como candidato, luego como presidente y ahora como expresidente”, dijo Zogby a Middle East Eye. “Él es quien es y es un showman con un palo”.
