Las agencias de la ONU dicen que la asistencia humanitaria sostenida a gran escala puede evitar que la hambruna que se avecina en Somalia se convierta en un desastre total en los próximos meses.
Gracias al generoso apoyo internacional de este año, se ha retrasado la hambruna en Somalia. Pero la amenaza de una hambruna masiva en 2023 persiste debido a un quinto año consecutivo de sequía, el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la intensificación del conflicto.
Una evaluación alimentaria reciente de la ONU encontró que la cantidad de personas que enfrentan una inseguridad alimentaria aguda podría aumentar a 8,3 millones para abril y la cantidad de somalíes que enfrentan una inseguridad alimentaria catastrófica podría aumentar a más de 700,000 para junio. Advirtió que algunas áreas enfrentarán una hambruna absoluta si la asistencia humanitaria no se amplía y se mantiene.
Etienne Peterschmitt es el representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en Somalia. Hablando desde la capital, Mogadishu, dice que el espectro de la hambruna de 2011 en Somalia continúa rondando a las agencias de ayuda y que lo que sucedió entonces no debe repetirse ahora.
“Solo para recordar que en 2011, hemos mencionado eso en varios informes, y seguimos destacando que el hecho es que cuando se declaró la hambruna, la mitad de las personas que realmente murieron de hambruna ya habían muerto”, dijo Peterschmitt.
Más de un cuarto de millón de personas murieron de hambre ese año, la mitad de ellas niños menores de cinco años.
La FAO informa que las comunidades rurales se encuentran actualmente entre las que corren mayor riesgo y mayor necesidad. La sequía sin precedentes, señala, ha obligado a comunidades enteras de pastores, agropastores y agricultores a abandonar sus hogares y buscar ayuda humanitaria en campamentos de desplazados abarrotados en las ciudades.
Peterschmitt dice que su capacidad para evitar el hambre y la hambruna depende de la supervivencia de sus rebaños y la capacidad de cultivar.
“La nutrición de sus hijos, y lo mencionamos antes, está directamente relacionada con la salud y la productividad de sus animales”, dijo Peterschmitt. «Incapaces de producir leche, esos animales han estado muriendo a un ritmo vertiginoso durante el último año… De gran preocupación son los aproximadamente 1,8 millones de niños que probablemente estén desnutridos».
Las proyecciones anteriores de hambruna hasta ahora se han evitado porque la asistencia humanitaria ha cubierto gran parte de las necesidades más básicas. Las agencias de la ONU dicen que esta ayuda debe continuar y aumentar.
El 1 de diciembre, las Naciones Unidas lanzaron un plan de respuesta humanitaria récord de $51,500 millones para ayudar a 69 países en 2023. El plan solicita $2,200 millones para apoyar a 7,6 millones de personas en Somalia.
