Redacción NM
Travis McMichael, uno de los tres hombres blancos acusados del asesinato del negro de 25 años Ahmaud Arbery, subió al estrado en una apuesta de alto riesgo para explicar el tiroteo fatal que provocó indignación y protestas en todo el país el año pasado.
Fue el primer testigo de la defensa que testificó en un caso en el que su padre Gregory McMichael, de 65 años, y el vecino William “Roddie” Bryan, de 53, también enfrentan cargos de asesinato; ninguno de ellos tiene la obligación de dar testimonio. Los hombres reclaman defensa propia y afirman que creían que Arbery acababa de cometer un robo en su vecindario, pero la evidencia presentada anteriormente en el juicio socava algunas de esas afirmaciones.
El asesinato de Arbery encendió una conversación nacional sobre la discriminación por perfil racial, y el juicio de los hombres que lo persiguieron y lo mataron a menudo ha sido complicado. Comenzó con la controvertida selección de un jurado de 11 blancos y solo una persona negra, y la semana pasada, uno de los abogados defensores objetó la presencia de “pastores negros” en la sala del tribunal.
El arriesgado testimonio de Travis McMichael podría tener como objetivo convencer a los jurados casi todos blancos con historias de un vecindario en peligro de extinción por el crimen.
También afirmó que blandir un arma era su intento de disminuir de alguna manera la confrontación con Arbery, que él y su padre iniciaron.
“Quiero dar mi versión de los hechos. Quiero explicar lo que pasó y poder decir lo que pasó desde mi punto de vista ”, dijo.
Foto AP / Stephen B. Morton, Pool
El hombre de 35 años intentó pintar un retrato de un vecindario que vivía con miedo a los robos. Dijo que la gente hablaba de las cosas que estaban siendo asaltadas cerca de sus casas y dijo que su madre había señalado cosas que había visto en el vecindario. Fue preocupante para él, dijo, cuando aparecieron más patrullas en la comunidad. Dijo que su automóvil fue asaltado varias veces y que denunció el robo de una pistola Smith & Wesson de su camioneta.
El abogado de Travis McMichael, Jason Sheffield, estipuló desde el principio que su cliente había apuntado previamente con su arma a otras dos personas mucho antes de matar a Arbery.
En un caso, dijo el abogado, su cliente lo hizo cuando alguien se le acercó en un cajero automático y luego se escapó. La segunda vez, dijo, el acusado estaba sentado en su camioneta y una persona supuestamente intentaba secuestrarlo. Sacó su arma, lo que llevó a la persona a huir, según Sheffield.
«Esto ahora le ha informado de cómo el uso de su arma puede reducir las situaciones», dijo Sheffield.
El acusado también describió un incidente poco antes del asesinato de Arbery en el que fue a cargar gasolina y vio a un hombre «arrastrándose entre las sombras» fuera de un sitio de construcción residencial justo al final de la calle de la casa de sus padres. En una llamada al 911 que se reprodujo en la cancha el miércoles, se le escuchó decirle al operador que «cuando me di la vuelta, salió corriendo hacia la casa».
Justo una semana antes del testimonio de Travis McMichael, propietario del sitio de construcción Larry English había dicho en una declaración que nunca autorizó a Travis McMichael o su padre para ayudar a asegurar su propiedad. English tampoco reportó ningún artículo robado, a pesar de que los McMichaels afirmaron que hubo robos en el sitio.
El fiscal Paul Camarillo le preguntó a English qué estaba sucediendo en su sitio en el transcurso de meses que hubiera tenido a los McMichaels tan preocupados.
Las imágenes de video mostraron a varias personas entrando y saliendo del sitio, incluidos dos niños blancos en una bicicleta y un hombre y una mujer blancos. Las imágenes del día en que Arbery fue asesinado a tiros también lo mostraron dentro del sitio.
«En este punto, que usted sepa, ¿se ha tomado o alterado algo alguna vez?» Preguntó Camarillo Inglés.
«No», respondió English.
El asesinato de Arbery provocó indignación nacional y protestas durante meses en todo el país. Los McMichaels, junto con Bryan, están acusados de homicidio grave, homicidio con malicia, asalto agravado e intento criminal de cometer un encarcelamiento falso. Los tres también enfrentan cargos federales por delitos de odio.
