El Ministerio de Finanzas está actualmente preocupado por las discusiones entre el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, y sus altos funcionarios sobre la cuestión de los recortes en el presupuesto revisado de 2024, incluida la posibilidad de aumentar los impuestos para pagar la guerra. La lucha ha escalado hasta convertirse en una campaña del partido Nacional Religioso – Sionismo Religioso, liderado por Smotrich, contra los funcionarios «fuera de contacto» del Ministerio de Finanzas.
Podría ser que las disputas sean superfluas, ya que el nuevo presupuesto podría no aprobarse nunca. Al menos esto es lo que propone el jefe del Consejo Económico Nacional, el profesor Avi Simhon, según comentaron a «Globes» varias fuentes del Ministerio de Finanzas.
Para sortear el obstáculo legal
Esta no será la primera vez que el gobierno de Netanyahu, apoyado por su veterano asesor económico Simhon, impida que se apruebe el presupuesto estatal durante una crisis económica. La vez anterior fue durante la pandemia de Covid, cuando Israel Katz se convirtió en el primer ministro de Finanzas en la historia de Israel en no aprobar un presupuesto, principalmente debido a los cálculos políticos de Netanyahu. Como alternativa, el gobierno transfirió más de 100 mil millones de NIS en ‘cajas’ extrapresupuestarias y amplió el déficit fiscal. Al Ministerio de Finanzas le preocupa que se esté llevando a cabo un ejercicio similar.
Implementar tal idea significa que la administración del país durante el próximo año se realizaría a través del presupuesto bienal aprobado en mayo de 2023, que obviamente no incluía las necesidades de la guerra. Pero hay un problema legal. Si no se aprueba un nuevo presupuesto, el gobierno se verá obligado a presentar un enorme plan de exceso presupuestario de 67 mil millones de NIS, según cálculos del Ministerio de Finanzas. De lo contrario, será necesario hacer un enorme recorte generalizado en los presupuestos de los ministerios.
Simhon tiene una solución para sortear el obstáculo legal. El gobierno legislaría para superar el límite de déficit establecido en la ley básica de presupuesto. Esto evitaría el recorte generalizado. En lugar de elaborar un nuevo presupuesto, el gobierno crearía una caja extrapresupuestaria, que se financiaría en gran medida mediante un aumento de la deuda. El fondo se crearía con fines de defensa, pero el gobierno podría cargarlo con otros gastos indirectamente relacionados con la guerra.
¿Cómo llenar un agujero de 67 mil millones de shekels de profundidad?
En la práctica, Simhon representa a Netanyahu en las conversaciones con el Ministerio de Finanzas sobre el presupuesto. Congelar las discusiones presupuestarias permitirá al gobierno evitar dolorosas medidas de racionalización solicitadas por el Ministerio de Finanzas, como la cancelación de los fondos de la coalición y el cierre de ministerios gubernamentales «innecesarios». Probablemente Simhon esté dispuesto a ceder como máximo en un recorte de unos 5.000 millones de NIS, menos del 1% del presupuesto total de más de medio billón de shéquels. Simhon tampoco está interesado en hablar de cancelar beneficios fiscales. Tampoco le preocupa que el déficit aumente a niveles elevados, porque en su opinión la economía israelí experimentará una rápida recuperación después de la guerra, como ocurrió tras la pandemia de Covid.
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Las discusiones presupuestarias para 2024 que se llevan a cabo actualmente en el Ministerio de Finanzas se centran en cómo llenar un profundo agujero presupuestario de 67 mil millones de NIS. Este pozo fue cavado en el fondo de las arcas del Estado principalmente a causa de la guerra, pero comenzó a formarse incluso antes, durante los días de la reforma judicial del gobierno. Sin cobertura presupuestaria para esta enorme cantidad, el déficit saltará a un nivel peligroso del 6%, según las últimas previsiones del Ministerio de Finanzas.
Los funcionarios del Ministerio de Finanzas quieren llenar aproximadamente la mitad del agujero mediante recortes en el presupuesto gubernamental, así como aumentando los ingresos mediante impuestos más altos al público. El saldo, a falta de otra opción, se obtendría mediante la emisión de bonos.
Por otro lado, Smotrich ha propuesto tapar el agujero con una combinación de préstamos del 85% al 90% a expensas de aumentar el déficit, además de medidas mínimas de racionalización. La propuesta de Simhon es aún más extrema y prácticamente no limita el déficit. Gastaría todo lo que pudiera, incluso si el resultado es un déficit de alrededor del 6%, es decir, un déficit de alrededor de 115 mil millones de NIS en las arcas estatales.
Sería demasiado simplista describir la lucha por el presupuesto de 2024 como una lucha de dos bandos entre Smotrich y altos funcionarios del Ministerio de Finanzas. En un extremo, están los funcionarios que apoyan la postura fiscal clásica que apoya una fuerte restricción fiscal. En el otro extremo, el enfoque «optimista», según el cual hay dinero suficiente para todo, siendo Simhon el más optimista. Incluso si Smotrich quisiera aprobar un presupuesto responsable, es muy dudoso que obtenga el respaldo de Netanyahu para ello. Por eso Smotrich prefiere no ser el malo y subraya que cualquier pensamiento sobre recortes dolorosos es responsabilidad exclusiva de sus funcionarios.
En realidad, los funcionarios del Ministerio de Finanzas no están de acuerdo. Entre ellos se encuentran diferentes matices de oposición a las intenciones del nivel político. Si a la derecha de Smotrich en el eje ideológico está Simhon, justo a su izquierda está el director general del Ministerio de Finanzas, Shlomi Heisler.
Heisler es una figura mediadora y conciliadora, que intenta llevar a Smotrich en una dirección más moderada, y ni siquiera teme una propuesta para aumentar el IVA en un 0,5% para ayudar a equilibrar el presupuesto. Heisler es empujado hacia la izquierda por el jefe del departamento de presupuesto, Yogev Gardos.
Gardos está bajo presión dentro de la división, por parte de algunos de sus adjuntos y coordinadores, que piensan que la división presupuestaria debería oponerse más decididamente a las intenciones políticas de utilizar la guerra como una oportunidad para distribuir fondos de manera desenfrenada.
Fuentes del Ministerio de Hacienda afirman que, detrás de todas las peleas, las diferencias entre Smotrich y la división presupuestaria no son realmente tan grandes. Según ellos, Smotrich está en una trampa. Sabe que si va con el departamento de presupuesto, realmente no podrá proporcionarles los bienes debido a Netanyahu.
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 26 de diciembre de 2023.
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