Un estudio reciente realizado por una ONG francesa ha descubierto que el atún enlatado vendido en cinco países europeos contiene cantidades excesivas de mercurio que suponen un riesgo para la salud pública.
El atún vendido en Alemania tiene un alto contenido de mercurio
Un estudio de la ONG francesa Bloom, que analizó 148 latas de atún vendidas en Alemania, Inglaterra, España, Francia e Italia, descubrió que todos los productos analizados contenían mercurio.
En Berlín, Hamburgo y Múnich se recogieron latas de atún vendidas en Alemania. 17 latas contenían de 0 a 0,3 miligramos de mercurio por kilogramo de atún (mg/kg), tres contenían de 0,3 a 0,5 mg/kg, ocho contenían de 0,5 a 1 mg/kg y dos contenían más de 1 mg/kg. El mercurio se vuelve dos o tres veces más concentrado cuando el atún se cocina y se enlata.
El límite de mercurio para el atún vendido en la Unión Europea es de 2 mg por peso fresco de atún. La UE también tiene un límite general de mercurio más estricto para otras especies de peces, fijado en 0,3 mg/kg. El 57 por ciento de las 148 latas analizadas superó este límite.
¿Por qué se permite más mercurio en el atún?
El atún es el pescado más vendido en Europa y el europeo medio consume más de 2,8 kg de atún al año. Según Bloom, el límite máximo de mercurio permitido en el atún vendido en la UE no se basa en preocupaciones de salud pública sino en la protección de los beneficios.
“Dado que los niveles de mercurio medidos son generalmente inferiores a 0,5 mg/kg, la norma se fija en 0,5 mg/kg”, señala el informe, “que es casi imposible de superar”. “Las autoridades públicas europeas han elegido un enfoque que está completamente en desacuerdo con su deber de proteger la salud pública”.
Bloom afirma que si la UE aplicara al atún la concentración máxima más baja de mercurio permitida para los productos pesqueros en general, 0,3 mg/kg, “se prohibiría la venta de más de la mitad de todo el atún enlatado”.
En respuesta a Euronews Saludla Comisión Europea dijo que «los niveles máximos de mercurio en los alimentos se establecen sobre la base de los datos que tenemos sobre la presencia real de mercurio en los alimentos. Lo hacemos monitoreando los productos que se comercializan, teniendo en cuenta en cuenta el principio de «tan bajo como sea razonablemente posible» cuando los productores utilizan buenas prácticas.»
¿Por qué es peligroso comer atún que contenga mercurio?
Las erupciones volcánicas y los incendios forestales hacen del mercurio una parte natural de nuestro ecosistema, pero la quema de combustibles fósiles y la incineración de desechos significan que dos tercios del mercurio son el resultado de actividades humanas.
Cuando el atún come otros peces, acumula el mercurio que se encuentra en sus presas, que se acumula en la carne del atún con el tiempo. Las bacterias del océano significan que este mercurio se convierte en metilmercurio.
El metilmercurio es una neurotoxina que, según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), es potencialmente cancerígena. Cuando comemos alimentos con alto contenido de mercurio, las pequeñas dosis comienzan a acumularse. Cuando se acumula, el mercurio pasa al torrente sanguíneo y puede afectar el desarrollo neurológico de fetos y niños. Los adultos pueden enfrentar problemas que afectan sus sistemas nervioso, cardiovascular e inmunológico.
Tras sus conclusiones, Bloom ha lanzado una petición internacional que exige a los 10 supermercados más grandes de Europa, incluidos Edeka, Rewe, Aldi y Lidl, que eliminen los productos de atún que contienen más de 0,3 miligramos de mercurio por kilogramo de atún.
Crédito de la imagen en miniatura: artemisphoto / Shutterstock.com
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