Vivian Chang trabaja en una calle estrecha de Filadelfia que habría sido consumida por un estadio de los Filis si los activistas de Chinatown no se hubieran unido para derrotar el plan a principios de la década de 2000. En lugar de 40.000 fanáticos vitoreando, los chillidos de los niños pequeños ahora llenan el patio de recreo de la Escuela Charter Folk Arts-Cultural Treasures, que abrió sus puertas en 2007.
«Estamos justo donde habría estado el estadio de béisbol», dijo Chang a finales de septiembre. «Y ahora son 480 estudiantes: muchos inmigrantes, muchos estudiantes de color de toda la ciudad».
Chang, de 33 años, lidera el Asian-American United, que mostró su fuerza política durante la pelea por el estadio y ahora está experimentando un déjà vu mientras intenta detener un estadio de baloncesto planeado por 1.300 millones de dólares para los Philadelphia 76ers en el otro extremo de Chinatown.
La alcaldesa Cherelle Parker espera que un deslumbrante estadio con capacidad para 18.500 personas pueda ser el catalizador para revivir un corredor comercial en dificultades llamado Market East, que se extiende a lo largo de ocho cuadras, desde el Ayuntamiento hasta la Campana de la Libertad. El plan ahora pasará al concejo municipal para su debate este otoño. Los propietarios de equipos dicen que necesitan la aprobación del consejo para 76 Place antes de fin de año para poder mudarse a su nuevo hogar en 2031.
«Creo de todo corazón que este es el acuerdo correcto para la gente de Filadelfia», dijo Parker al anunciar su apoyo en septiembre, al tiempo que se comprometió a proteger lo que llamó «el mejor barrio chino de Estados Unidos».
Pocos negarían que Market East necesita un salvador. Pero algunos están menos seguros de que deberían ser los Sixers. Los críticos temen un estancamiento los días de partido y un estadio oscuro en otros momentos, junto con la gentrificación, la homogeneización y el aumento de los alquileres. Chinatown se encuentra justo encima de Market East y el “Gayborhood” amigable para LGBTQ, unas cuadras debajo de él.
