En los primeros tres meses de 2023, el Bayern de Múnich había encajado solo un gol. Pero en una noche lluviosa en el norte de Londres, el Arsenal necesitó solo 26 minutos para anotar el doble y otros 64 para eliminar al equipo alemán de la Liga de Campeones con un simple gemido.
Antes del partido del miércoles, el entrenador del Arsenal, Jonas Eideval, había insistido en hablar sobre las fortalezas defensivas del Bayern. “Trabajan muy duro juntos”, dijo. “Hay muchas ocasiones en las que entras en el área de penalti y bloquean tus tiros y hacen que las cosas estén realmente apretadas a tu alrededor”.
Es posible que lo hayan hecho en el partido de ida y en su victoria crucial sobre Wolfsburg el sábado, pero esta fue una lección brutal de un equipo del Arsenal que perdió a sus dos mejores jugadoras de ataque, Vivianne Miedema y Beth Mead. El equipo de la Superliga Femenina (WSL) también perdió a su capitana, Kim Little, al principio de la pieza, lo que obligó a la capitana de Inglaterra, Leah Williamson, a ocupar el centro del campo.
Fue a partir de ahí que Williamson jugó un papel crucial en un primer partido sublime en el minuto 19, su tacón allanó el camino para que Frida Maanum lanzara un sensacional esfuerzo desde la madera y adentro. Stina Blackstenius duplicó la ventaja siete minutos después. Nada mejor para el Bayern.
«Simplemente no fuimos lo suficientemente buenos en los 1 contra 1″, dijo a DW la defensa islandesa del Bayern, Glodis Perla Viggosdottir, después del partido. Nos sentimos abrumados, tenían tantos ataques que podríamos haber perdido 6-0 y en total durante los dos juegos merecen pasar a la siguiente ronda. Ellos eran muy buenos.»
El Bayern pasa de invencible a impotente
El Bayern parecía invencible últimamente, una racha de 14 victorias consecutivas significaba que la confianza no podía haber sido mayor. Entonces, ¿cómo explicar un período de apertura en el que fueron los segundos mejores en todas las áreas? Donde sus fortalezas —un centrocampista trabajador y técnicamente sólido, tres y dos defensas centrales experimentados e inteligentes— se derrumbaron tan débilmente.
«Se trata de cómo comienzas el juego. Si ganas o pierdes tus primeras entradas», ofreció Viggosdottir. «La confianza era un gran problema y cuando nos presionaron por la izquierda no pudimos encontrar las soluciones. Creo que esos juegos a menudo se deciden en 1 contra 1 y simplemente ponen todo en cada placa. [and we didn’t].”
Aunque su defensa central podría ofrecer algún análisis después, el entrenador del Bayern, Alexander Straus, solo pudo agitarse de frustración durante esa devastadora primera mitad. El noruego extendió los brazos, llamó a sus jugadores en cualquier oportunidad y finalmente recurrió a encogerse de hombros y dejarse caer en el banquillo.
Si Straus tenía algo con lo que trabajar en el descanso, era que su equipo todavía estaba, de alguna manera, vivo en el empate con Blackstenius entre los que podrían haber dejado al Arsenal fuera de la vista. Obtuvo una especie de respuesta después del descanso. Los tres del mediocampo de Georgia Stanway, Sarah Zadrazil y Lina Magull lucharon en la segunda mitad para que estuvieran más nivelados, Saki Kumagai y Viggosdottir parecían un poco más felices lidiando con Blackstenius y Caitlin Foord.
Pero, en verdad, nunca fue mucho más que un punto de apoyo, con su ex portera Manuela Zinsberger nunca probó en la portería del Arsenal. En el otro extremo, Caitlin Foord desperdició una gloriosa oportunidad de poner fin al juego. Aún así, el Bayern se aferró de alguna manera a la esperanza, aunque resultó inútil sin convicción.
El Bayern lucha en los grandes partidos
Con minutos restantes, Straus retiró tanto a Lina Magull como a Lea Schüller, enganchando a dos figuras tan dominantes en su lado y admitiendo la escasez de esfuerzos del Bayern. La estocada salvaje de Stanway en el tiempo de descuento agregó una medida de frustración sin sentido. Ella no era la única que lo sentía.
«Tenemos que ir a por todas en la liga ahora y tenemos que recuperarnos de este juego. Por supuesto que es difícil porque es un mal presentimiento», concluyó Viggosdottir. «Nunca hemos ganado contra un muy, muy buen equipo en la Champions Liga, ya sea Arsenal, Paris Saint-Germain o Barcelona. Realmente me molesta porque ese debería ser el siguiente paso, manejar esa presión. Todavía somos un equipo joven, pero eso es algo que tenemos que aprender”.
Después de haber demostrado tanto con la victoria en el partido de ida contra el Arsenal y la victoria contra el Wolfsburgo en Baviera el fin de semana, el Bayern deshizo mucho de eso el miércoles por la noche, dejando viejas preguntas aún abiertas. La prueba ahora es asegurarse de que una noche contra las cuerdas en Londres no los deje en la lona en la carrera por el título de la Bundesliga.
Editado por Kalika Mehta
