Cuando Gregor Kobel hizo una atajada inspirada a su derecha para detener el penalti de Riyad Mahrez en el minuto 58, el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, debe haber deseado no haber sacado a Erling Haaland en el medio tiempo.
En su regreso a Dortmund, Haaland había causado poca impresión en los 45 minutos que le dieron. Pero Haaland y City habían sido mantenidos a raya por un equipo de Dortmund que descubrió un lado de su juego que a menudo ha estado ausente en esta, otra llamada temporada de transición.
«Hicimos un buen trabajo al mantener el balón lejos de nuestra portería, y ahí es donde opera Erling Haaland. Así que estamos contentos de que solo haya jugado 45 minutos esta noche», dijo Jude Bellingham de Dortmund a Amazon Prime después del partido.
Kobel agregó: «Fuimos disciplinados y compactos a la defensiva y nos lo merecimos esta noche».
‘Fútbol sexy, tacones traseros y películas’
Mats Hummels, al mando junto a Nico Schlotterbeck y merecedor de su premio al hombre del partido, había pedido al Dortmund que hiciera más del lado feo del juego después del empate 1-1 contra el Sevilla hace dos semanas, la última salida del Dortmund en la Liga de Campeones. .
«Tenemos que quitarnos de la cabeza que el fútbol exitoso tiene que ser un fútbol sexy, todo taconazo, toques y uno-dos-tres en espacios de cinco yardas», criticó el exdefensor de Alemania. «Debemos haber perdido el balón unas 20 veces de manera totalmente innecesaria, seguimos tratando de jugar en áreas estrechas en lugar de hacer correr a la oposición».
Las críticas del veterano defensor resultaron proféticas cuando, cinco días después, un intento de taconazo de Adeyemi, de 20 años, en la línea de mitad de cancha dio como resultado que Union Berlin ganara la posesión y se fuera para ponerse 2-0 arriba.
«A veces, un pase hacia atrás de 20 yardas es la mejor solución, incluso si no llega a las redes sociales», dijo Hummels después. «Es muy importante en el fútbol saber cuándo el riesgo es apropiado y cuándo no. Pero saber cuándo intentar un truco y cuándo no es un problema que hemos tenido durante más de tres años».
El técnico del Dortmund, Edin Terzic, estuvo de acuerdo tras la derrota en Berlín y concluyó: «¿Estamos preparados para hacer las cosas que no disfrutamos hacer? Son los problemas que tenemos que abordar».
El ingenio y el pragmatismo de Adeyemi
Esta fue la actuación de un equipo de Dortmund que había tenido en cuenta las palabras de Hummels. Dortmund cumplió con las cosas que no llegan a las redes sociales, evitando que City establezca un ritmo y alcance su mejor nivel.
La entrada contundente de Adeyemi frente al Südtribüne justo antes del medio tiempo no solo detuvo a Joao Cancelo, sino que demostró que este joven talento puede igualar su habilidad con el balón con la cantidad necesaria de pragmatismo. Al Südtribüne le encantó, sobre todo porque fue la culminación de los 45 minutos de Adeyemi atormentando al portugués, que se unió a Haaland como espectador en la segunda mitad.
En verdad, Cancelo había sido atado en nudos por el joven alemán. En el minuto 36, Adeyemi arqueó su carrera a la perfección, dejando a Cancelo por muerto y entregando un centro raso desde el que Youssoufa Moukoko debería haber puesto al menos a prueba al portero del City Stefan Ortega, haciendo un comienzo inusual desde su traslado a Inglaterra procedente de Arminia Bielefeld.
El momento de redención de Kobel
El City ofreció más como fuerza de ataque a medida que avanzaba la contienda con el Dortmund obligado a una exhibición de agallas que agotaba la energía. Todo el trabajo duro amenazó con no servir de nada cuando la entrada cansada de Emre Can sobre Mahrez dejó al árbitro sin otra opción que otorgar un penal, pero fue uno que Kobel salvó magníficamente del argelino después de que Gio Reyna del Dortmund le aconsejó qué camino lanzar. .
La atajada de Kobel, un momento personal de redención tras su papel en la reciente derrota del equipo ante el Union Berlin, fue un símbolo de la nueva fortaleza del Dortmund. Pero hay un jugador que lo viene demostrando cada semana desde que llegó al Dortmund.
«Siempre se siente gratificante cuando jugamos así y defendemos así», dijo Bellingham, a quien Guardiola describió como «algo especial en términos de su mentalidad» antes del concurso.
«Significa mucho pasar a la siguiente ronda, no lo damos por sentado, y la temporada pasada fue uno de mis puntos más bajos cuando no clasificamos», agregó el inglés.
Para que este joven equipo madure en conjunto, se requerirá que todos los vestidos de negro y amarillo demuestren el mismo compromiso con el trabajo sucio que Bellingham hace de manera constante. En ese sentido, esta actuación ofreció esperanza.
