Las agencias de ayuda de las Naciones Unidas advierten que el cambio climático está causando estragos en grandes partes del este y sur de África, empeorando la situación de millones de personas que luchan por sobrevivir a los conflictos, la pobreza, el hambre y las enfermedades.
Desde mediados de abril, las fuertes lluvias relacionadas con El Niño han provocado fenómenos meteorológicos extremos en todo África Oriental, incluidas inundaciones, deslizamientos de tierra, vientos violentos y granizo.
En Sudán
La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, informa que las fuertes lluvias e inundaciones provocadas por el clima han alterado las vidas de decenas de miles de personas en Sudán, devastado por la guerra, este año, desplazando, hiriendo y matando a muchos.
La agencia advierte que las fuertes lluvias estacionales están creando aún más miseria para miles de desplazados, incluidos refugiados que necesitan urgentemente ayuda humanitaria.
La portavoz del ACNUR, Olga Sarrado, dijo a los periodistas en Ginebra el viernes que las lluvias torrenciales y las graves inundaciones de las últimas dos semanas están teniendo un efecto devastador en las vidas de miles de refugiados y desplazados internos, y señaló que más de 11.000 personas en el estado oriental de Kassala se encuentran en una situación desesperada.
«Entre ellos se encuentran muchas familias que llegaron recientemente tras huir de la violencia en el estado de Sennar», afirmó. «Algunos ya han sido desplazados tres o cuatro veces desde el comienzo del conflicto.
«Han perdido sus pertenencias, incluidas raciones de alimentos, y se enfrentan a importantes desafíos para acceder a agua potable e instalaciones sanitarias, lo que aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua», dijo.
La Organización Internacional para las Migraciones informa que más de 10 millones de personas se han visto desplazadas dentro de Sudán y 2 millones han buscado refugio en países vecinos desde mediados de abril de 2023, cuando generales rivales de las Fuerzas Armadas de Sudán y las Fuerzas paramilitares de Apoyo Rápido sumieron a Sudán en la guerra.
El ACNUR informa que Sudán sigue acogiendo a alrededor de un millón de refugiados y solicitantes de asilo procedentes de otros países.
Sarrado dijo que el ACNUR está colocando con antelación artículos básicos de socorro y kits de refugio en las partes oriental y occidental del país, donde se esperan más lluvias. Añadió que las inundaciones en la región de Darfur están causando preocupación entre los organismos de ayuda humanitaria, ya que limitarán aún más su capacidad para llegar a miles de personas indigentes.
«Las necesidades humanitarias están alcanzando proporciones épicas en la región, ya que cientos de miles de civiles siguen en peligro y recientemente se ha confirmado la hambruna en un campamento de desplazados, como todos ustedes saben», dijo. «El conflicto ya ha destruido cultivos y ha trastocado los medios de vida. La crisis climática está haciendo que los desplazados sean aún más vulnerables ahora».
En el sur de África
Mientras las fuertes lluvias siguen azotando a los refugiados y las comunidades desplazadas en Sudán, el Programa Mundial de Alimentos informa que más de 27 millones de personas en el sur de África, devastadas por una sequía inducida por El Niño, están pasando hambre.
«Acabo de regresar de Zimbabwe y Lesotho, dos de los países más afectados, donde el 50% y el 34% de las poblaciones respectivas de esos países padecen inseguridad alimentaria», dijo Valerie Guarnieri, directora ejecutiva adjunta de operaciones del programa del PMA.
Hablando desde Roma, dijo que la sequía que azota la región ha diezmado los cultivos, provocando un aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y desencadenando una crisis de hambre en un momento en que sus reservas de alimentos están en su nivel más bajo.
Señaló que el inicio de la temporada de escasez de este año, que normalmente va de octubre a marzo, ha llegado temprano este año.
«La gente se enfrenta a una temporada de escasez temprana y mucho más profunda», dijo, añadiendo que es probable que la situación empeore, «dada la escasez de producción y la disminución de la oferta».
Dijo que 21 millones de niños, 1 de cada 3 en el sur de África, sufren retraso en el crecimiento y 3,5 millones de niños luchan contra la desnutrición aguda y requieren tratamiento nutricional.
«Estas cifras no son tan alarmantes como las que se registran en otras partes de la región, como en países que sufren hambruna, como Sudán, por ejemplo. Sin embargo, no deberíamos tener este tipo de cifras en el sur de África», afirmó.
«Sabemos que para hacer frente al retraso del crecimiento y prevenir el emaciamiento, tenemos que garantizar que todos los niños y todas las mujeres en edad fértil, en particular, tengan acceso a los nutrientes que necesitan para crecer y prosperar».
Para hacer frente a esta crisis, Guarnieri dijo que el PMA está ampliando sus operaciones para brindar apoyo alimentario y nutricional de emergencia a 5,9 millones de personas en siete países entre ahora y marzo.
Dijo que el PMA enfrenta un déficit de financiación de 320 millones de dólares «que pone en peligro nuestra capacidad de montar una respuesta en la escala requerida».
Sarrado, del ACNUR, también expresó su preocupación por el hecho de que el pedido de su agencia de casi 40 millones de dólares para ayudar y proteger a 5,6 millones de refugiados, repatriados, desplazados internos y comunidades locales en Sudán y cinco países de refugio «ha recibido hasta ahora sólo 5 millones de dólares en fondos».
