Alrededor de 3,9 millones de kilómetros cuadrados de tierra se quemaron en todo el mundo durante la temporada de incendios del año pasado.
Un nuevo informe ha descubierto que el cambio climático hizo que la probabilidad de que se produjeran incendios forestales sin precedentes en Canadá y partes de la Amazonia el año pasado fuera al menos tres veces mayor.
Incendios forestales en GreciaLos incendios que actualmente arden alrededor de Atenas se duplicaron debido al cambio climático.
El informe ‘Estado de los incendios forestales’, publicado por la Universidad de East Anglia (UEA), el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH), la Oficina Meteorológica y el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF), es el primer balance anual de incendios extremos.
Se analizan los que tuvieron lugar entre marzo de 2023 y febrero de 2024, sus causas y si se podrían predecir. Los investigadores también analizaron en qué medida el cambio climático podría aumentar el riesgo de que se produzcan fenómenos similares en el futuro.
Se descubrió que si no hubiera sido un año tranquilo en las sabanas africanas, las emisiones provocadas por los incendios en todo el mundo habrían sido las mayores de cualquier temporada registrada desde 2003.
Alrededor de 3,9 millones de kilómetros cuadrados de tierra se quemaron en todo el mundo durante la temporada de incendios del año pasado.
En 2023 se produjeron incendios forestales sin precedentes en todo el mundo
Incendios en Canadá provocó más de 230.000 evacuaciones en 2023 y ocho bomberos perdieron la vida.
Sudamérica también registró un número inusualmente alto de incendios durante la temporada 2023-24, especialmente en las partes del norte del continente. Los incendios en el estado brasileño de Amazonas, Bolivia, Perú y Venezuela provocaron que la región amazónica sufriera una de las peores calidades de aire del planeta.
Incendios forestales en Chile, Hawai En Grecia también se extendió rápidamente y ardió intensamente. En Chile murieron 131 personas, 100 en Hawai y 19 en Grecia.
“El año pasado, vimos incendios forestales que mataron personas, destruyeron propiedades e infraestructura, causaron evacuaciones masivas, amenazaron los medios de vida y dañaron ecosistemas vitales”, dice el autor principal del análisis de este año, el Dr. Matthew Jones, investigador del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático en los EAU.
“Los incendios forestales son cada vez más frecuentes e intensos a medida que el clima se calienta, y tanto la sociedad como el medio ambiente sufren las consecuencias”.
Añade que en Canadá, una década de emisiones de carbono por incendios En una sola temporada se registraron más de 2.000 millones de toneladas de CO2. Estas emisiones aumentan aún más las concentraciones atmosféricas de CO2, lo que agrava el calentamiento global.
¿Cómo aumenta el cambio climático la probabilidad de incendios forestales?
Además de catalogar el impacto de los incendios del año pasado, el informe también se centra en las causas de los incendios extremos en tres regiones: Canadá, la Amazonia occidental y Grecia.
En los tres lugares, descubrieron que el clima propicio para los incendios (caracterizado por condiciones cálidas y secas que aumentan la probabilidad de que se produzcan incendios) ha cambiado significativamente debido al cambio climático.
En 2023, el clima extremadamente propenso a los incendios hizo que la probabilidad de que se produjeran incendios fuera tres veces mayor en Canadá y dos veces mayor en Grecia. En Amazonas, el clima cálido y seco multiplicó por 20 la probabilidad de que se produjeran.
En Canadá En Grecia, una combinación de condiciones climáticas severas y abundante vegetación seca provocó un importante aumento en el número y la extensión de los incendios el año pasado.
Los investigadores también utilizaron herramientas de atribución de última generación para determinar cómo el cambio climático había alterado el área quemada por los incendios en comparación con cómo se vería en un mundo sin cambio climático.
“Es prácticamente seguro que los incendios forestales de 2023 en Canadá y la Amazonia fueron más grandes debido al cambio climático”, afirma la Dra. Chantelle Burton, científica climática sénior del Met Office.
“Ya estamos viendo el impacto del cambio climático en Patrones climáticos “Los incendios forestales están afectando a todo el mundo y están alterando los regímenes normales de incendios en muchas regiones. Es importante que la investigación sobre incendios explore cómo el cambio climático está afectando a los incendios, lo que brinda información sobre cómo pueden cambiar aún más en el futuro”.
Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero podría ayudar a limitar los incendios forestales
La frecuencia e intensidad de incendios forestales extremos aumentarán hacia finales de este siglo, especialmente si las emisiones de gases de efecto invernadero siguen siendo altas, dicen los autores del informe.
“Mientras las emisiones de gases de efecto invernadero sigan aumentando, el riesgo de incendios forestales extremos se intensificará”, explica el Dr. Douglas Kelley, científico principal en incendios del UKCEH.
Pero el aumento de la probabilidad de incendios futuros se puede minimizar reduciendo gas de efecto invernadero emisiones y aspirar a objetivos ambiciosos de carbono.
“Cualquiera que sea el escenario de emisiones que sigamos, los riesgos de incendios forestales extremos aumentarán en Canadá, lo que pone de relieve que la sociedad no solo debe reducir las emisiones, sino también adaptarse a los riesgos cambiantes de incendios forestales”, añade el Dr. Kelley.
“Estas proyecciones resaltan la necesidad urgente de reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero y gestionar la vegetación para reducir el riesgo y los impactos de incendios forestales cada vez más graves en la sociedad y los ecosistemas”.
