Redacción NM
El campeón defensor y dos veces finalista consecutivo Kevin Kisner regresa al World Golf Championship-Dell Match Play esta semana y es recibido inmediatamente con, bueno, un sorteo del Grupo de la Muerte.
Bienvenido de nuevo a Austin, Kevin.
Kisnser ganó el evento de 2019, la última vez que se jugó después de que el torneo del año pasado fuera cancelado debido a la pandemia, y terminó como subcampeón de Bubba Watson en 2018.
Pero el sorteo aleatorio de 64 de los 69 mejores golfistas del mundo no le hizo ningún favor el lunes cuando fue colocado en un cuarteto junto al actual campeón de jugadores Justin Thomas (segundo sembrado), el subcampeón de Dell 2019 Matt Kuchar (52) y Dell 2016. subcampeón y siempre duro Louis Oosthuizen (22).
Kisner dijo que espera con ansias el desafío y agregó que él y Thomas son grandes amigos y el caddie de Thomas, Jimmie Johnson, es uno de los viejos amigos de Kisner.
Cuando se le preguntó cuánto se divertirá con ese grupo, Kisner dijo: “Para ser honesto, me divertiría mucho más si los tres perdieran el partido. Pero no, es divertido. Si quieres ser el mejor, debes vencer al mejor, y podría decirse que JT está jugando con el mejor del mundo en este momento, por lo que será muy divertido. Obviamente, los otros dos jugadores son incondicionales del Tour desde hace mucho tiempo que han estado aquí y jugaron muy bien, tuvieron mucho éxito, así que estoy ansioso por ver cómo mi juego avanza contra todos ellos «.
Por supuesto, Kisner está acostumbrado a la carta de falta de respeto, por así decirlo. Fue sembrado solo en el puesto 48 en 2019 cuando se abrió camino a través de siete rondas para ganar y ocupa el puesto 34 esta semana. Entonces debería tener mucha motivación.
Su agrupación atrajo la mayor atención el lunes y señaló un camino difícil hacia el campeonato del domingo del evento de Dell, que será organizado por el Austin Country Club por quinta vez. El juego grupal comienza el miércoles por la mañana y se ejecuta tres días antes de que comiencen los playoffs el sábado con dos rondas cada uno de los dos días de fin de semana.
Pero tiene compañía cuando se trata de desafíos empinados, como uno esperaría de un campo que cuenta con 13 campeones importantes que tienen 20 títulos de este tipo.
A pesar de lo bueno que es Thomas, el ex campeón de la PGA ha salido del juego grupal solo una vez en cuatro intentos anteriores en Austin CC, pero alcanzó las semifinales antes de perder ante el eventual campeón Bubba Watson en 2018.También estuvo sin victorias en tres partidos y fue eliminado en 2016 cuando estaba en el mismo grupo que Jordan Spieth.
Jordan Spieth, quien ha tenido un gran resurgimiento esta temporada con tres resultados entre los cinco primeros en sus últimas cuatro salidas, se encuentra en el Grupo 15 con Matt Fitzpatrick (15), el exproducto de Oklahoma State Matthew Wolff (20) y el campeón del Abierto de Canadá y Valero. Corey Conners (37 años). En cuatro aperturas en su carrera en el evento en Austin Country Club, la ex estrella de Texas salió de su grupo en 2016 y fue derrotado por Oosthuizen, 4 y 2, en los octavos de final.
“En este momento hay una enorme cantidad de talento en el golf”, dijo Spieth. “Hay muchachos en sus 40 que están ganando los torneos más grandes del mundo y muchachos en sus 20 jugando bien. Es genial. Cada año vienen nuevos chicos y quieren mantener sus carreras durante 20 años. Eso es lo que todos queremos hacer «.
El sembrado No. 1 Dustin Johnson lo ha logrado mejor que la mayoría. Ha ganado 26 torneos en todo el mundo y, a los 36 años, comienza a jugar el miércoles como el máximo favorito, pero ¿qué más hay de nuevo?
Mantiene ese estatus por cuarto año consecutivo y busca su séptimo título de WGC, el segundo de todos los tiempos detrás de Tiger Woods, quien desafortunadamente no regresará después de su grave accidente automovilístico en Los Ángeles. El grupo de Johnson incluye a Kevin Na (28), Robert MacIntyre (41) y Adam Long (61).
Además de Spieth, otros dos Longhorns se encuentran en el campo. Ambos tienen una amplia experiencia en la estrecha pista Austin CC.
Scottie Scheffler, en su segundo año en el Tour y cabeza de serie 30, recibió un empate traicionero. A él se unen Xander Schauffele (6), el campeón de Dell 2016 Jason Day (44), quien ganó en el inicio inicial del torneo en Austin, y Andy Sullivan (57).
«Es un buen grupo», dijo Scheffler el lunes. “De hecho, nunca he jugado al golf con Andy, pero he visto jugar a los otros dos. Será un grupo divertido. Mi caddie es un buen amigo de Jason y Xander es un amigo mío, así que será un buen grupo para competir «.
Scheffler tiene dos top 10 en sus últimos cuatro eventos, pero no ha estado contento con su juego hasta hace poco.
«Tuve un comienzo de temporada realmente lento en el otoño», dijo. “Estaba jugando terrible, no lo balanceaba bien. Siento que el último mes, mes y medio, mi swing está comenzando a recuperarse y siento que el swing realmente ha doblado la esquina.
Dylan Frittelli no ha jugado bien últimamente y, a pesar de su puesto número 69 en el ranking mundial, se clasificó como la última entrada en el campo de Dell después de que Brooks Koepka se retirara y se sometiera a una cirugía de rodilla derecha. Está encerrado con Tony Finau (12), Jason Kokrak (29) y Will Zalatoris (40).
Frittelli ha añadido ocho libras de peso, ha reducido su grasa corporal en un 5 por ciento, se ha vuelto más fuerte y más concentrado. El sudafricano nativo ha mostrado destellos de su juego con un resultado entre los cinco primeros en el Masters y un comienzo entre los 25 primeros en TPC Sawgrass.
Está casi tan emocionado con el nuevo techo sobre su cabeza.
«Hace tres años fue la última vez que jugué, estoy muy emocionado por jugar un partido de golf frente a un público local y un entorno familiar», dijo Frittelli, un ex compañero de equipo de Spieth y Longhorn que hundió el putt ganador para el último de Texas. campeonato nacional en 2012 para vencer a Justin Thomas y Alabama. “La última vez que jugué aquí (en Dell), en realidad acababa de comprar una casa aquí, pero me estaba quedando con amigos. Es genial dormir en mi propia cama «.
El juego comienza el miércoles por la mañana temprano y nadie estará más emocionado que Kisner.
El caroliniano del sur de 37 años tiene tres victorias en la PGA, pero ninguna desde la Dell de 2019. Recientemente se convirtió en padre de un tercer hijo y redujo su agenda a solo cinco torneos en las últimas 15 semanas, pero planea jugar cinco de los próximos seis eventos.
«No ha estado al nivel que yo quisiera», dijo Kisner sobre su juego. “He pasado mucho tiempo con la familia, algo más importante en esta etapa de la vida. Pero este es mi tramo aquí mismo. Así que espero que este sea otro punto de inflexión para que el juego funcione «.
