El Campeonato de la PGA en Oak Hill: Una historia de campeonatos

Un East Course restaurado, renovado y revigorizado en Oak Hill Country Club se presentará al mundo del golf en mayo de 2023. El club de Rochester, Nueva York, albergará su cuarto Campeonato de la PGA del 18 al 21 de mayo, y revelará el trabajo que el celebrado restaurador Andrew Green y su equipo llevaron a cabo de 2019 a 2021.

Oak Hill dio la bienvenida por primera vez a la PGA of America en 1980, y qué campeonato celebró. Recién salido de un reinicio de carrera en el US Open, Jack Nicklaus llegó a Rochester con grandes expectativas. Nicklaus había terminado previamente como subcampeón del US Open de 1968 detrás de Lee Treviño en el club del norte del estado de Nueva York, y se le podría perdonar por pensar que le esperaba la obra maestra de Donald Ross. Nicklaus ganó y se fue, por siete golpes sobre Andy Bean. Fue su quinto título del Campeonato de la PGA y lo empató con el propio Walter Hagen de Rochester en la mayoría de las victorias en el Campeonato de la PGA.

Nota al margen: un joven de 13 años de los suburbios de Buffalo convenció a sus padres de conducir a Rochester el domingo en un intento de echar un vistazo a Nicklaus and Company. Aunque nunca logró cruzar la puerta, vio a algunos golfistas a través de los setos de los límites. Ese muchacho ahora continuará con este cuento.

En 2003, la PGA regresó por un segundo Campeonato de la PGA y se llevó a cabo una batalla de escaladores. Shaun Micheel conectó uno de los mejores tiros de salida en la historia del torneo. Enfrentado a una jugada engañosa desde el rough, Micheel lanzó un hierro siete hacia el cielo y aterrizó a centímetros del hoyo. El birdie de toque le dio una victoria de un golpe sobre Chad Campbell. Diez años más tarde, el torneo contó con Oak Hill en una tercera ocasión, y Jason Dufner montó un 63 en la segunda ronda hacia una victoria de dos golpes sobre Jim Furyk. Al igual que Michael, fue el único título importante de la carrera de Dufner, y le valió un lugar en la famosa Colina de la Fama, ubicada sobre la calle 13 y el green. Ese 63 sigue siendo el récord competitivo en el campo Este.

En 2019, la PGA of America regresó para el Senior PGA Championship. En lugar de una PGA de agosto, este evento tuvo lugar en mayo, sirviendo como precursor del movimiento de la PGA de su campeonato característico a la primavera. Ken Tanigawa, como tantos otros profesionales, se renovó en el circuito senior de golf. Su primera victoria en la Champions llegó en el otoño de 2018 y presagió su rendimiento en Rochester. En Oak Hill, Tanigawa se recuperó de un segundo día de 74 con 66-70 el fin de semana. Su actuación fue suficiente para superar a Scott McCarron por una oportunidad por el título.

Oak Hill será la historia en mayo de 2023. Alguien levantará el trofeo Wannamaker como campeón; De eso no hay duda. Lo que será más importante en la mente de los asistentes y espectadores será el curso. Andrew Green y su equipo recuperaron el espíritu original de las rutas de Donald Ross y abrieron amplias vistas a lo largo de la amplia franja de fairways y greens. Mucho después de que concluya el torneo, el East Course restaurado perdurará. Sin embargo, durante 96 horas en mayo, mantendrá la atención del mundo del golf y no defraudará.

Además del legendario East Course, los miembros e invitados de Oak Hill tienen la fortuna de jugar en un segundo campo de 18 hoyos diseñado por Donald Ross. El West Course está esencialmente intacto desde los días de Ross y presenta un desafío muy diferente para todos los que lo abrazan. El Oeste da vueltas y vueltas con frecuencia, a veces, de una manera más dramática que el Este. Si bien no es tan largo y corpulento como su hermano mayor, el Oeste es deslumbrante en su originalidad. Durante el juego del PGA Championship de 2023, partes del mismo servirán como espacio auxiliar para la ejecución del torneo. Aquí hay un par de vistas sin obstáculos del West Course.