- Popyrin ya había sido derrotado por Novak en dos Grand Slams este año.
- Llegó al partido lleno de confianza después de ganar la primera ronda.
- Desmantelado el ex número uno del mundo frente al sorprendido Arthur Ashe Stadium
El australiano Alexei Popyrin dio la mayor sorpresa de su carrera al derrotar a Novak Djokovic en la cancha del US Open el sábado.
Popyrin rompió sensacionalmente la racha de 18 años de victorias consecutivas en torneos del Grand Slam de Djokovic sobre los australianos con una contundente victoria por 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 bajo las brillantes luces del estadio Arthur Ashe.
El 28º cabeza de serie, que ha tenido una carrera marcada por lesiones, no mostró miedo ante el 24 veces ganador de Grand Slam y segundo cabeza de serie que venía de ganar el oro en los Juegos Olímpicos de París.
Popyrin preparó el duelo soñado al desafiar el calor abrasador para derrotar al español Pedro Martínez por 6-2, 6-4 y 6-0 en la segunda ronda y no había perdido un set antes del gran choque contra Djokovic.
Alexei Popyrin había perdido dos veces ante Djokovic en Grand Slams este año, pero cambió el rumbo en Flushing Meadows en Nueva York.
Después de tomarse un mes de descanso entre ganar una esquiva medalla de oro olímpica en París y llegar a Nueva York con la vista puesta en un slam número 25 sin precedentes, Djokovic cayó en una desventaja de dos sets a cero contra el australiano.
Popyrin ya había perdido dos veces ante Djokovic este año en Wimbledon y el Abierto de Australia y se enfrentaría al ex número uno del mundo en la tercera ronda nuevamente en el Arthur Ashe Stadium.
«Supongo que esta vez tenemos suerte», dijo entusiasmada la estrella australiana.
‘Obviamente he tenido mis batallas con él, en el Abierto de Australia, Wimbledon, tuve mis oportunidades de entrar en esos partidos y no las aproveché.
‘Esta vez aproveché mis oportunidades y jugué un buen tenis.
‘He estado en la tercera ronda unas 15 veces, pero no he podido pasar de la cuarta ronda.
“Hacerlo contra el mejor de todos los tiempos y llegar a la cuarta ronda es increíble”.
El australiano Alexei Popyrin está en la cuarta ronda del US Open después de una gran victoria ante el serbio Novak Djokovic
El 24 veces ganador de Grand Slam fue desmantelado por el australiano en cuatro sets
Djokovic reaccionó para tomar una ventaja de 3-0 antes de reclamar cómodamente el tercer set y uno podía sentir que la marea estaba cambiando y que el ganador de 24 Grand Slam estaba planeando otro gran escape.
Popyrin tenía el partido en su raqueta en 5-2 en el cuarto set, pero la superestrella serbia luchó duro para nivelar el juego y finalmente romper.
Sin embargo, eso solo retrasó lo inevitable, ya que el australiano creó tres puntos de partido y finalmente rugió después de reclamar la victoria más importante de su carrera hasta la fecha.
Sin embargo, Popyrin estuvo a la altura del desafío y rompió el servicio de Djokovic dos veces para colocarse en una posición dominante con 4-2 arriba en el set potencialmente decisivo.
Oportunamente, el capitán de la Copa Davis, Lleyton Hewitt, estuvo en el palco de la cancha de Popyrin para la mayor victoria de la carrera del ex campeón junior del Abierto de Francia.
Desde Hewitt en la tercera ronda del US Open de 2006, cuando Djokovic tenía apenas 19 años, ningún australiano había conquistado el puesto de número uno del mundo con mayor permanencia en la historia del tenis.
Desde entonces, Djokovic, que completó el llamado Golden Slam con la elusiva gloria de los Juegos Olímpicos el mes pasado, ha acumulado 15 victorias sucesivas sobre australianos en los majors, incluyendo venganza contra Hewitt en cuatro ocasiones.
El ahora indiscutible GOAT del deporte también había derrotado a Jordan Thompson, Alex de Minaur, Nick Kyrgios, John Millman, Carsten Ball y Thanasi Kokkinakis y Bernard Tomic dos veces cada uno.
Popyrin se enfrentará al cabeza de serie número 20 Frances Tiafoe en los octavos de final.
MÁS A CONTINUACIÓN
