El cineasta ganador del Oscar Bryan Fogel tiene una sonrisa irónica al recordar su primer encuentro cara a cara con Grigory Rodchenkov. Era julio de 2014, en la Universidad de Oregón, donde Rodchenkov, entonces jefe del laboratorio antidopaje de Moscú, estaba dando una conferencia sobre cómo mantener limpio el deporte.
‘Le pregunté a Grigory: ‘¿Crees que es posible ganar una medalla de oro olímpica sin doparte?’, y me respondió: ‘No. Quiero creer eso. me gustaria creer Pero no. Tal vez soy un hombre malo”.
Rodchenkov sabe mejor que nadie sobre cómo las drogas ilegales pueden conducir a medallas olímpicas. Durante años ayudó a los deportistas rusos a hacer trampa para llegar a la gloria, en Londres 2012, en Sochi 2014 y en los campeonatos mundiales de atletismo de 2013.
Hace 10 años este fin de semana que The Mail on Sunday nombró a Rodchenkov como una figura central en un complot de dopaje del estado ruso. Después de una investigación de meses, fue la primera exposición del dopaje a escala industrial de Rusia que había llegado a dominar el deporte en todo el mundo. Nuestra historia fue ignorada por todos los principales órganos rectores del deporte, aunque finalmente se supo la verdad.
Rodchenkov se convertiría en la figura central de la película de Fogel, Ícaro, que ganó el premio a la Mejor Película Documental en los Premios de la Academia de 2018.
Mariya Savinova fue una rusa expuesta en la televisión, a quien le quitaron sus medallas olímpicas
Hace diez años, el Mail on Sunday nombró a Grigory Rodchenkov por su papel en el fraude del dopaje.
Fogel había querido hacer una crónica de si, como ciclista aficionado entusiasta, podía usar drogas prohibidas para ganar carreras y salirse con la suya. Uno de los científicos antidopaje más venerados de Estados Unidos, Don Catlin, aceptó ser su mentor infiel, pero se retiró. Catlin recomendó a Rodchenkov en su lugar.
Eso lanzó a Fogel al corazón de los mayores escándalos de un deporte, uno que Icarus capturó desde adentro.
Las comunicaciones iniciales de Fogel y Rodchenkov habían sido por correo electrónico en febrero de 2014. «Me escribió algo como ‘Sochi está muy ocupado en este momento, y estoy durmiendo muchas noches'», dice Fogel. Las ‘trasnochadas’ de Rodchenkov se dedicaron a corromper los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. Estaba intercambiando muestras de orina rusas sucias por otras limpias con la ayuda del FSB, anteriormente conocido como KGB.
Rodchenkov solo estuvo en Oregón ese julio gracias a una invitación del jefe de la Agencia Antidopaje de EE. UU., Travis Tygart. «Grigory obtuvo su visa para Estados Unidos gracias a Tygart», dice Fogel. «Fue abierto para permitirle venir a los EE. UU. según fuera necesario». Cuando Rodchenkov huyó de Rusia temiendo por su vida a fines de 2015, usó la misma visa.
La mayor ironía es que en julio de 2014, Rodchenkov fue presentado como uno de los científicos antidopaje más destacados del mundo. De ahí su control de un laboratorio acreditado por WADA, la Agencia Mundial Antidopaje. De hecho, había tomado drogas para mejorar el rendimiento durante gran parte de su vida adulta y fue clave para el dopaje y los encubrimientos patrocinados por el estado de Rusia.
Múltiples investigaciones encargadas por la AMA y el Comité Olímpico Internacional encontraron que la corrupción de dopaje de Rodchenkov fue supervisada por Yuri Nagornykh, entonces viceministro de deportes de Rusia. Nagornykh actuaba bajo la autoridad del ministro de deportes Vitaly Mutko, quien estaba respaldado por el presidente Vladimir Putin.
Ícaro presenta el caso convincente de que un factor que contribuyó a que Rusia invadiera Ucrania para anexar Crimea en febrero de 2014, solo cuatro días después de la ceremonia de clausura de Sochi, fue que Putin se había envalentonado al organizar y luego corromper esos Juegos.
Fogel ha hecho una secuela de Icarus llamada Icarus: The Aftermath, que rastrea los primeros años de Rodchenkov en la protección de testigos, siempre en movimiento, siempre con guardaespaldas.
«No hay final feliz para Grigory, ni para los denunciantes en general», dice Fogel. Es probable que nunca vuelva a ver a su familia.
Rodchenkov, de 64 años, no ha visto a su esposa Veronika ni a sus hijos Vasily y Marina en persona desde que salió de Moscú a fines de 2015. Fogel dice que la familia de Rodchenkov no puede viajar para verlo porque existe la certeza de que un asesino los seguirá.
‘Si no hubiera llegado a Estados Unidos, ya estaría muerto’. dice Jim Walden, el abogado a largo plazo de Rodchenkov. «Rusia quería que lo aniquilaran porque la narrativa de Rusia de que era un lobo solitario simplemente no era cierta».
Así como Fogel sabe que no habrá un final feliz para Rodchenkov, tampoco ve un final feliz para el deporte olímpico. Está asombrado de que Rusia nunca haya sido debidamente castigada, con varias ‘prohibiciones’ que en gran medida no tienen sentido ya que cientos de rusos han seguido participando en los Juegos Olímpicos.
«Es una locura que Rusia haya podido seguir compitiendo», dice. ‘El COI ha demostrado ser totalmente corrupto. Los Juegos Olímpicos siempre han estado manchados por este escándalo. La prohibición nunca fue una prohibición.
El Comité Olímpico Internacional ha sido criticado por no abordar el tema.
Richard McLaren, el profesor de derecho canadiense que compiló los informes definitivos que probaron que Rusia tenía un programa de dopaje patrocinado por el estado, también se muestra escéptico de que el deporte sea más limpio. ‘En 2023, los controles de dopaje todavía tienen que ver con la cantidad, no con la calidad, solo con las pruebas y no con el trabajo de investigación. Ningún deporte quiere que las estrellas sean sancionadas por infracciones de dopaje.’
Walden le echa la culpa al COI. ‘Hubo un momento en que el COI podría haber cambiado las cosas para mejor para los atletas limpios [by actually banning Russia] y optaron por no hacerlo’, dice. «Y muchas de las mismas personas que tomaron esas decisiones todavía están allí». Otros órganos de gobierno, dice Walden, son ‘cómplices y quieren ganar dinero’.
En nuestra investigación de julio de 2013, citamos a un alto funcionario ruso de un importante deporte de invierno que dijo que Rusia ganaría la mayor cantidad de medallas en Sochi 2014 a través del dopaje y se saldría con la suya.
‘Créanme, no se enterarán de un solo escándalo de dopaje que involucre a rusos durante los Juegos Olímpicos de Sochi’, nos dijo, más de seis meses antes de esos Juegos.
Compartimos nuestros hallazgos con la IAAF, ahora conocida como World Athletics. Estaban a punto de organizar sus campeonatos mundiales en Moscú, con Rodchenkov supervisando las pruebas de drogas. La IAAF no respondió a nuestras múltiples llamadas y correos electrónicos.
Le dijimos al COI y le ofrecimos evidencia de que Rodchenkov había sido traficante de drogas, luego trató de suicidarse después de ser atrapado, luego pasó dos meses en un hospital psiquiátrico de Moscú antes de ser enviado de regreso a su trabajo.
En julio de 2013, una portavoz del COI nos dijo: ‘Gracias por compartir con nosotros esta información. Lo hemos transmitido internamente a las personas pertinentes.
Fue más de cuatro años después, a fines de 2017, que el COI finalmente admitió que no tomó ninguna medida después de nuestra historia.
En diciembre de 2014, el canal de televisión alemán ARD emitió su propia investigación, centrándose en el atletismo. Esto llevó a la AMA a encargar una investigación a Dick Pound, asistido por McLaren.
Un funcionario ruso dijo que no surgirán casos de dopaje que involucren a sus atletas en Sochi.
Esto se publicó en noviembre de 2015 y concluyó que Rodchenkov era una figura central. Fogel estaba atónito. Ya era amigo de Rodchenkov. Habían visitado los hogares y lugares de trabajo de los demás, trabajando en el experimento de dopaje del propio Fogel. Ahora Fogel ayudó a Rodchenkov a huir, comprándole su boleto de avión a Estados Unidos.
«Cuando bajó del avión, todo lo que tenía era una pequeña maleta de mano, con una muda de ropa y dos discos duros», dice Fogel. Me dijo que los guardara en un lugar seguro.
Rodchenkov agonizaba sobre si convertirse en un denunciante. En febrero de 2016, uno de sus amigos más antiguos, Nikita Kamaev, exjefe de la agencia antidopaje de Rusia, murió aparentemente de un infarto masivo. Rodchenkov estaba convencido de que lo habían asesinado.
Rodchenkov «se dio cuenta en este momento de que la mejor salida para él era convertirse en un denunciante», dice Fogel. Era crucial que Rodchenkov fuera reconocido como un denunciante, que podía ingresar a la protección de testigos, a diferencia de una ‘persona de interés’ en una investigación del Departamento de Justicia de EE. UU., que podría conducir a un castigo o ser deportado a Rusia.
Fogel ayudó a Rodchenkov a armar un extenso expediente sobre el esquema de dopaje de Rusia, respaldado por montañas de evidencia documental y datos. Los discos duros eran vitales, al igual que los diarios de Rodchenkov y su meticulosa recopilación de detalles.
«Es un sabio», dice Fogel. ‘Nunca he conocido a nadie en mi vida con una memoria tan asombrosa como la de Grigory. El desafío para nosotros se convirtió en «¿Cómo podemos ayudarlo a demostrar que todo esto era cierto?»
Rodchenkov se enfrentó a un gran jurado, un proceso que determina si hay pruebas suficientes para un enjuiciamiento. Antes de eso, Rodchenkov hizo una entrevista con The New York Times.
Walden recuerda: “Alrededor de una semana después de la historia del NYT, el FBI me llamó y me dijo: “Probablemente hayas oído hablar de un ruso que escapó. El tipo necesita un abogado”.
Walden ha sido el abogado de Rodchenkov durante siete años, ayudándolo con su testimonio en innumerables juicios y en el establecimiento de la Ley Rodchenkov, una ley que permite presentar cargos penales contra los drogadictos y sus conspiradores.
«Tenemos un fuerte vínculo», dice Walden. “Es una fuerza de la naturaleza, increíblemente inteligente y su memoria y capacidad para el detalle son simplemente extraordinarias. Literalmente hasta el día de hoy sigue testificando en casos.
McLaren recibió la tarea en mayo de 2016 de investigar si las afirmaciones del NYT de Rodchenkov sobre un complot de dopaje pandeportivo eran ciertas y podían respaldarse con evidencia. Dos científicos rusos que entonces residían en California, pero con un profundo conocimiento del laboratorio de pruebas de drogas de Moscú, fueron particularmente útiles.
«Teníamos muchas otras fuentes de información, incluidas descargas del laboratorio y datos electrónicos», dice McLaren. «El material de Rodchenkov era muy importante, pero necesitábamos verificarlo de forma independiente».
Richard McLaren es el profesor de derecho cuyos informes demostraron que Rusia tenía un programa de dopaje
McLaren concluyó que más de 1000 competidores de élite en docenas de deportes de verano e invierno se habían beneficiado del fraude de dopaje estatal de Rusia. Eso fue «lo mínimo» involucrado, al igual que 643 pruebas de drogas rusas positivas que habían sido encubiertas, desde atletismo hasta levantamiento de pesas, ciclismo, natación, fútbol, remo y al menos otros 30 deportes.
McLaren colocó miles de pruebas en el dominio público en un sitio web, ‘Evidence Disclosure Package’. Eso permitió a otros investigadores y periodistas reconstruir elementos más amplios del escándalo, incluida la exclusiva de este periódico de 2017 de que el equipo de 23 hombres de Rusia en la Copa Mundial de fútbol de 2014 se había beneficiado de la protección estatal contra las sanciones por dopaje.
McLaren dijo: «El COI, varios atletas y muchos deportes estaban tratando de reducir el enfoque e intentar que las trampas de Rusia parecieran limitadas». no lo fue Eran muchos deportes, y teníamos esta evidencia y sentimos que debería estar disponible.
«Tuve la oportunidad de exponer lo que mucha gente sospechaba pero nadie quería hacer nada al respecto».
