El colapso del ejército sirio contado por los soldados que huyeron

Los constantes disparos y explosiones eran ensordecedores.

Amr, un recluta de 27 años del ejército sirio, estaba destinado en la línea del frente, justo al norte de Hama.

Mientras se ponía a cubierto, Amr tembló. La ofensiva rebelde había cogido a todos por sorpresa y él no era un guerrero.

“Mi oficial al mando me dijo que empezara a disparar”, recordó. «Dijo que si no empiezas a disparar al enemigo, serás considerado un traidor y castigado».

Entonces Amr comenzó a disparar, no a nadie ni a nada, sólo disparos esporádicos a la nada para evitar el castigo.

“Nos seguían diciendo: ‘No retrocedáis, los refuerzos están en camino’”, dijo Amr. “Pero todos sabían que eso era mentira. No había refuerzos”.

Con el tiempo, Amr y el resto de las tropas que defendían Hama fueron empujados hacia el sur, hacia Salamiya. Fue entonces cuando todos parecieron perder la esperanza.

A su alrededor, los compañeros soldados y oficiales de Amr se quitaban los uniformes y deponían las armas.

Él decidió hacer lo mismo y se dirigió a Damasco, exhausto, semidesnudo y en shock.

Hasta hace un par de días, los uniformes arrugados eran algo común en las calles de Damasco: botas, pantalones y chaquetas en la acera o junto a tanques abandonados.

El ejército sirio apenas opuso resistencia cuando los rebeldes atacaron Alepo el 30 de noviembre. Es probable que Amr presenciara la acción más feroz en Hama una semana después. Pero la esperada defensa de Homs y Damasco nunca se materializó.

«Nos seguían diciendo: ‘No retrocedáis, el refuerzo está en camino'». Pero todo el mundo sabía que eso era mentira.

– Amr, ex recluta del ejército sirio.

El ejército de Assad, estimado en 2020 en 130.000 efectivos, colapsó por varias razones.

Sus principales patrocinadores -Rusia, Irán y Hezbolá, que anteriormente habían proporcionado duros ataques aéreos, experiencia estratégica y tropas en el terreno- estaban debilitados y distraídos por los conflictos con Ucrania e Israel.

También parece que se habían cansado de un presidente sirio que, una y otra vez, había demostrado que él y su gobierno eran venales, ineptos y poco confiables.

Sencillamente, la gente ya no estaba preparada para luchar por Assad, y eso incluía a sus soldados.

La relativa paz que experimentó Siria desde que se congelaron las líneas del frente en 2020 no había estado acompañada de una vida mejor.

Los niveles catastróficos de inflación hicieron que cada día fuera una lucha para millones de sirios.

Un recluta como Amr ganaba alrededor de 500.000 liras sirias (40 dólares) al mes, apenas suficiente para vivir. Las promesas de que los salarios aumentarían en un 50 por ciento a medida que los rebeldes se acercaran no fueron suficientes para convencer a las tropas de mantenerse firmes o incluso presentarse en primer lugar.

evitando el deber

Nabil, un teniente de unos 30 años, fue convocado a una reunión de oficiales en Damasco la tarde del 5 de diciembre.

“Nos dijeron que tomáramos un arma y nos preparáramos para defender la ciudad. Algunos de nosotros nos negamos, pero los oficiales alauitas siguieron las órdenes”, dijo a Middle East Eye, refiriéndose a la secta a la que pertenecen los Assad.

«Creo que incluso los que empuñaron las armas realmente no querían luchar».

Nabil tenía algo de dinero ahorrado, así que sobornó a su comandante para que le permitiera tomarse un tiempo libre. Diez minutos después de su partida, el comandante lo llamó para decirle que había cambiado de opinión.

“Mis amigos en el ejército me dijeron que no volviera. Dijeron que todos se iban y que yo debía huir”, dijo.

El teniente estaba preocupado por sus amigos. Nabil había sido amenazado por su comandante y sabía que otros podrían enfrentarse a problemas si los sorprendían desertando, por lo que condujo hasta su base en el barrio de Madi la noche siguiente para recoger a algunos de ellos y sacarlos.

“Cuando llegué a la base, vi a tres generales huyendo en sus propios autos. Por una vez conducían solos”, recuerda.

En los puestos de control, las autoridades intentaron desesperadamente hacer retroceder a los soldados que huían, amenazando con dispararles si no regresaban a sus bases.

«Todos simplemente corrían alrededor de ellos o mostraban identificaciones que no estaban vinculadas al ejército, como la afiliación sindical», dijo Nabil.

Mohammed, un sargento de 25 años, estaba de permiso cuando comenzó la ofensiva. Como muchos militares, utilizaba su tiempo libre para ganar dinero y mantener a su familia.

‘Cuando llegué a la base, vi a tres generales huyendo en sus propios coches. Por una vez, conducían solos.

– Nabil, ex soldado del ejército sirio.

«Me dijeron que tenía que movilizarme lo más rápido que pudiera, que había una emergencia y que los rebeldes estaban atacando Hama», dijo Mohammed a MEE.

“Dije que necesitaba ganar dinero para alimentar a mis hijos para no presentarme a trabajar. Pero en realidad simplemente no quería pelear. Nosotros, los sirios, somos hermanos y no deberíamos luchar unos contra otros”.

El comandante de Mahoma no aceptó un no por respuesta. Dijo que enviaría un coche de policía a su casa para llevarlo de regreso a la base.

“Él dijo: ‘Te considero un traidor y recibirás el castigo más doloroso de tu vida’”.

Sin embargo, al mirar por la ventana, Mohammed tuvo claro que todo se estaba desmoronando mientras los soldados se escabullían.

«Se podía oír a los soldados en la calle, maldiciendo a Assad mientras corrían».