En 2019, el experto en clima más conocido de Francia se sentó a trabajar con su novelista gráfico más elogiado. ¿El resultado? Quizás el cómic más aterrador jamás dibujado.
En parte historia, en parte análisis y en parte visión del futuro, Un mundo sin fin teje la historia del apetito rapaz de la humanidad por la energía de combustibles fósiles, cómo ha hecho posible la sociedad que la gente da por sentada y sus desastrosos efectos sobre el clima.
Entre los lectores franceses fue un gran éxito inmediato, vendiendo más de 1 millón de copias hasta el momento, convirtiéndose en el libro más vendido del país en todas las categorías en 2022 y aclamado como “uno de los resúmenes más brillantes sobre cuestiones climáticas jamás escrito”.
Pero sus controvertidas soluciones provocaron reacciones negativas de algunos sectores. Las críticas ahora parecen seguir al libro en el mundo anglófono, donde la próxima semana aparecerá impreso en inglés por primera vez.
Cuando Christophe Blain empezó a trabajar en Un mundo sin fin, ya era el dibujante de cómics más célebre de Francia y ganador de premios internacionales. Estaba en la envidiable posición de poder elegir cualquier proyecto creativo.
Eligió llamar a Jean-Marc Jancovici, uno de los comunicadores científicos del clima más destacados de Francia. «Estaba asustado», dijo Blain en una entrevista con The Guardian. “Me di cuenta de que el cambio climático era una realidad. Cuando tengo miedo tengo que moverme; no puedo quedarme quieto, tengo que saltar a la acción. Y la acción fue llamar a Jean-Marc y decirle que hagamos un libro juntos”.
Era una oportunidad que Jancovici, ya autor de ocho libros sobre el colapso climático y la transición energética, cuyas conferencias en línea sobre estos temas habían sido vistas millones de veces, había estado esperando.
“Me sentí muy emocionado porque era una forma que sabía que funcionaría con seguridad para llegar a una audiencia que no lee libros y que no está en mi ecosistema”, dijo. “Era una forma de llegar a personas que antes estaban fuera de alcance, porque se puede sumar un cero al número de copias de una novela gráfica en comparación con un ensayo clásico”.
Juntos, Blain y Jancovici idearon una reveladora deconstrucción de los procesos provocados por el hombre que han llevado al planeta al borde del colapso climático, llena de observaciones increíbles, como el hecho de que los efectos de la energía de los combustibles fósiles significan que es como si cada ser humano tenían, en promedio, 200 personas esclavizadas trabajando para ellos, o que, sin máquinas, 1,5 billones de personas tendrían que trabajar para producir la misma cantidad de energía.
También hay verdades dolorosas, incluido el hecho poco reconocido de que el 35% de la electricidad mundial todavía se produce a partir de carbón, el más sucio de todos los combustibles fósiles.
Pero el elemento más poderoso del libro reside en el uso de una serie de imágenes evocadoras para decodificar conceptos de producción y consumo de energía y su carga sobre nuestro planeta.
En particular, la economía de los combustibles fósiles, y todas las ventajas que ha brindado a la civilización humana, se describe como Iron Man (o más bien Armor Man en la versión del Reino Unido, por razones de derechos de autor), un exoesqueleto puesto por la humanidad para expandir sus poderes a cerca de omnipotencia.
La imagen de un superhéroe surgió de forma natural, dijo Jancovici. “Como nuestros superpoderes provienen de toda la maquinaria que tenemos en el mundo, mezclando la forma humana y la idea de las máquinas, bueno, podría elegir Terminator o Iron Man, y elegí Iron Man. Es un poco más amigable”.
Pero Iron Man tiene una contraparte problemática: el espectro –literalmente en Un mundo sin fin– de la contaminación por gases de efecto invernadero. «Una de las metáforas que podríamos haber utilizado en el libro es la historia de Fausto», dijo Jancovici. “Primero disfrutas, luego pagas. Es exactamente lo que nos aportan los combustibles fósiles”.
Lo que distingue a Mundo sin fin de otros análisis del colapso climático es esta mirada a la profunda conexión entre la abundancia de energía y el progreso científico y social que ha permitido (comodidades que no se pueden abandonar fácilmente) y el deterioro del clima de nuestro planeta.
“En mi opinión, la parte nueva del libro es esa”, dijo Jancovici. «Se trata de poner en una sola pieza algo que reúna tanto conocimiento sobre los flujos físicos de nuestro sistema productivo y nuestra forma de vida, como una externalidad importante, que es el cambio climático».
Y ahí también surge su aspecto más terrorífico. Un mundo sin fin describe una situación en la que los efectos cataclísmicos del cambio climático están empezando a afectar a la civilización humana justo cuando la gente ya no puede utilizar, y de hecho empieza a quedarse sin, las fuentes de energía necesarias para hacerles frente.
El propio título del libro puede verse como un resumen de esta paradoja, dijo Jancovici. “Fue idea de Christophe y pensé que expresaba muy bien la idea romántica de una historia interminable de crecimiento y abundancia, que es exactamente lo que nos trajeron los combustibles fósiles durante un tiempo. Por supuesto, a cualquiera le parece un eufemismo en el título: el mundo no es sin fin”.
Ahí es donde entran las soluciones, así como la afirmación más controvertida del libro. Jancovici y Blain restan importancia al potencial de las energías renovables como la eólica, la solar y la hidroeléctrica. La energía nuclear, dicen, es la única manera de descarbonizar rápidamente las redes eléctricas manteniendo al mismo tiempo los beneficios de la sociedad industrial.
Es una postura que suscitó críticas, incluso en Francia, que ya obtiene la mayor parte de su electricidad de la energía nuclear. Los defensores de las energías renovables acusaron al libro de tener un “sesgo pronuclear”, señalando las conexiones de Jancovici con la industria energética a través de su grupo de expertos Shift Project.
Algunos activistas incluso llevaron sus acciones a las libreríashaciéndose pasar por representantes de la editorial francesa Dargaud, para persuadir al personal de que insertara una “errata” antinuclear en las copias.
Jancovici dijo que si se reescribiera el libro habría menos material sobre la energía nuclear, pero no porque se arrepienta: pensaba que su posición había sido justificada por la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania. «Parte del debate ha terminado en Francia», afirmó. “Las posiciones antinucleares no son tan comunes en los medios de comunicación como lo eran hace cinco años. Se lo debemos a Putin, porque ha sido un movimiento general en toda Europa.
“Sobre las energías renovables lo que queríamos decir no es que sean totalmente inútiles o carentes de interés. Es que, por naturaleza, no tienen las propiedades de los combustibles fósiles densos y despachables y que, por supuesto, podemos hacer algo con ellos. Pero no haremos con ellos lo que creemos que podemos hacer, que es sostener una civilización industrial únicamente con energías renovables”.
Blain y Jancovici atribuyeron las fenomenales ventas del libro a que se puede compartir, ya que ofrece una manera fácil y discreta para que las personas preocupadas por el tema climático lo utilicen para explicar los problemas a otros. “Cuando se publicó el libro, lo que esperaba era que se volviera viral. Y se volvió viral”, dijo Blain.
Jancovici agregó: “Lo que pasó es que el libro fue diseñado para ser regalado y esta estrategia se hizo efectiva”.
La esperanza de los autores es que Un Mundo sin Fin precipite un cambio de conciencia en torno al consumo de energía. «El libro está hecho para comprender el problema, para comprender los órdenes de magnitud», dijo Blain.
“Para entender lo que realmente cuesta, lo que significa, lo que hay detrás de escena. Cuando entiendes eso, es imposible pensar de la misma manera que antes… Puedes ver las cosas que te rodean de manera diferente. Imaginas tu vida futura de manera diferente, para ti, para tus hijos, para tus padres, para cualquiera. Sabes que el mundo será diferente”.
O, como dijo Jancovici: «Son los kilovatios hora, estúpido».
Mundo sin fin se publica en el Reino Unido el jueves por Libros Particulares.
