Las elecciones presidenciales son complicadas. Pero en un movimiento destinado a evitar futuras crisis como el motín del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE. UU., el Senado y la Cámara aprobaron una legislación para aclarar aspectos ambiguos y propensos a problemas del proceso.
Actualmente, los 50 estados y el Distrito de Columbia celebran elecciones simultáneas en noviembre. Los estados y el distrito certifican esos resultados.
Pero ese no es el final.
Cuando las personas emiten votos, en realidad están votar por un grupo de personas llamados “electores.” Grupos de estos electores presidenciales se reúnen en diciembre. Envían sus votos al Congreso, que los cuenta en enero. El candidato presidencial que obtiene la mayoría de los votos electorales es, finalmente, declarado ganador.
Hay debilidades conocidas en estas reglas sobre cómo administramos las elecciones presidenciales y tabulamos los resultados en el Congreso. Las ambigüedades en la ley existente han sido explotado para tratar de hacer que algo salga mal. Las teorías legales fueron presentadas por los aliados del presidente Donald Trump después de las elecciones de 2020 que sugirieron formas de socavar los resultados de las elecciones, culminando en una insurrección fallida en el Capitolio.
Es por eso que un grupo bipartidista de líderes del Congreso se propuso aprobar reformas a la ley de 1887 que rige este proceso, la Ley de Cómputo Electoralantes de finales de 2022.
Como un erudito en derecho electoral, he sugerido que el Congreso centre sus reformas en algunas áreas cruciales que podrían tener un amplio apoyo bipartidista. Ahora, ha hecho precisamente eso, y la legislación ómnibus de financiamiento del gobierno que incluye la reforma de la Ley de Conteo Electoral pasó la Cámara el 23 de diciembre y se dirige a la Casa Blanca para la esperada firma del presidente Joe Biden.
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Travesura desalentadora
La legislación, conocida como la Ley de Reforma del Conteo Electoral, fue originalmente un proyecto de ley independiente, pero finalmente se incorporó al proyecto de ley general de gastos que acaba de aprobar el Congreso. La legislación de reforma pasó por una amplia investigación pública y contó con un amplio apoyo bipartidista.
Hace muchas cosas pequeñas, pero hace algunas cosas grandes que merecen la atención del público por su capacidad para disuadir las travesuras en este importante proceso.
yo testificó en una audiencia del comité del Senado sobre la legislación por invitación de dos copatrocinadores del proyecto de ley, los senadores Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota, y Roy Blunt, republicano de Missouri. También he hablado con miembros del Congreso sobre su importancia.
Aquí están las cuatro reformas principales en el proyecto de ley:
1. Aclara que el día de las elecciones es el día de las elecciones
En este momento, las elecciones presidenciales se llevan a cabo el el martes después del primer lunes de noviembre. Pero la ley existente también permite que los estados elijan a los electores presidenciales en una fecha posterior si “no pudo hacer una elección» En ese día. Esta disposición se diseñó a mediados del siglo XIX para los pocos estados que celebraban elecciones de segunda vuelta si ningún candidato obtenía la mayoría. Pero ningún estado lo usa para ese propósito hoy.
La disposición deja una pregunta abierta: ¿Cuándo ha “fallado un estado en tomar una decisión”? Algunos defensores en 2020 sugirió que las preguntas abstractas sobre el fraude electoral o las boletas en ausencia constituían tal falla y, por lo tanto, significaban que el estado podía elegir a los electores en una fecha posterior. Eso planteó la posibilidad de que los estados pudieran enviar dos conjuntos de electores al Congreso, una lista para el candidato que obtuvo el voto popular y otra lista, elegida más tarde por la legislatura. Y eso invitaría al Congreso a socavar los resultados de las elecciones populares contando el segundo conjunto de votos electorales.
El Congreso ha cerrado esa puerta en la Ley de Reforma del Conteo Electoral. Habrá un día de elección de electores, sin posibilidad de elección posterior. Y las legislaturas estatales no pueden presentarse después de las elecciones e intentar cambiar las reglas: el proyecto de ley exige que las reglas estatales sobre cómo se llevan a cabo las elecciones deben estar en los libros antes del día de las elecciones.
Garantiza el nombramiento oportuno y preciso de los electores.
En los últimos años, especialmente en 2020, las disputas sobre qué votos deberían o no contarse se prolongaron durante semanas después del día de las elecciones. Un tribunal federal en Pensilvania, por ejemplo, rechazó una demanda que afirma que cientos de miles de votos en ausencia emitidos en las elecciones presidenciales de 2020 deberían descartarse porque los condados los procesaron de manera diferente entre sí. La Ley de Reforma del Conteo Electoral crea una fecha firme para que los estados certifiquen los resultados de las elecciones. La creación de una fecha límite firme garantiza un final rápido para cualquier litigio.
Algunos Los partidarios de Trump en 2020 intentaron presentar documentos falsos pretender representar una lista alternativa de votos electorales de un estado en particular. La ley limita tales daños a través de una revisión judicial acelerada y obligaciones claras para que los funcionarios estatales presenten resultados precisos al Congreso. Requiere que los funcionarios electorales estatales certifiquen solo el resultado que coincida con el resultado de la elección celebrada el día de las elecciones, y nada más. La ley asegura que haya un verdadero conjunto de devoluciones de los estados.
Eleva el umbral de objeción
Cuando el Congreso se reúne el 6 de enero para contar los votos electorales, suele ser un acto ceremonial. Pero desde las elecciones presidenciales de 2000, algunos legisladores demócratas y republicanos han objetado o intentado objetar el conteo de al menos algunos votos electorales emitidos en las elecciones presidenciales. Se produjo un debate, tanto en 2005 como en 2021, que obligó a las cámaras a separarse y realizar dos horas de debate sobre si contar los votos electorales.
Abrir el debate actualmente requiere solo un miembro de cada cámara del Congreso para objetar. La ley eleva el umbral de objeción a una quinta parte de los miembros, con base en el principio de que solo en las circunstancias más extremas el Congreso debe considerar negarse a contar los votos electorales.
Es simplemente demasiado fácil bajo las reglas existentes causar travesuras y convertir esta ceremonia en una manifestación de agravios. Elevar el umbral hace que sea más difícil reducir la velocidad del conteo y aumenta la confianza del público al negarse a prestar atención a las objeciones sin fundamento.
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Define el poder del vicepresidente
En 2021, Trump en público y en privado presionó al vicepresidente Mike Pence negarse a contar los votos electorales durante la sesión conjunta del Congreso. Pence no haría lo que Trump queríaargumentando que no tenía poder para hacerlo.
La ley aclara que el papel del presidente del Senado, típicamente el vicepresidente, es ceremonial. El lenguaje se actualiza para reflejar lo que ya se sabe: el vicepresidente no tiene poder unilateral para determinar si se cuentan los votos electorales.
Si bien algunas de estas preocupaciones han existido durante muchos años, han cobrado importancia solo en los últimos años, y nada más que en torno a la insurrección violenta que tuvo lugar cuando el Congreso contó los votos electorales por última vez.
Con estas sencillas soluciones bipartidistas, el Congreso ha infundido confianza en las futuras elecciones presidenciales.
Este artículo ha sido actualizado para reflejar la aprobación por parte del Congreso de la legislación para reformar la Ley de Cómputo Electoral.
