Los Atlanta Falcons dejaron ir al entrenador Arthur Smith esta temporada baja, despidiéndolo después de tres años en el puesto. Regresa a Atlanta el domingo como coordinador ofensivo de los Pittsburgh Steelers, pero se dedica exclusivamente a los negocios. O, bueno, tal vez… principalmente negocio, según el jugador que mejor lo conoce, MyCole Pruitt.
“Si lo sé [Arthur Smith]“Definitivamente ha pensado en eso”, dijo Pruitt. por Jason Mackey del Pittsburgh Post-Gazette. “Él quiere vengarse. Quiere ganar todos los partidos, pero cuando juegas contra tu ex equipo, definitivamente tienes que pensar en eso”.
Smith ha entrenado a Pruitt durante mucho tiempo, aunque no de manera continua al 100 por ciento. Ahora ambos están en su tercer equipo juntos. Iniciaron su asociación en 2018 cuando los Tennessee Titans ficharon a Pruitt, siendo Smith el entrenador de alas cerradas en ese entonces. Han pasado todas las temporadas juntos desde entonces, menos 2021, cuando Smith aceptó el puesto de los Falcons. Un año después, en 2022, trajo a Pruitt con él y lo llevó a su tercer equipo en 2024, en Pittsburgh.
Hijo de un multimillonario, Arthur Smith tuvo una ventaja en la vida, pero se abrió camino en las filas de los entrenadores, comenzando como asistente graduado hace mucho tiempo. El trabajo de los Falcons es el primero que perdió, poniendo fin a una serie de ascensos en Tennessee. Ahora que ha vuelto a ser coordinador ofensivo, Smith busca demostrar su valía una vez más. Y Pruitt está allí para ayudarlo.
Arthur Smith comenzó su carrera como entrenador en North Carolina State en 2006 como asistente de posgrado. Antes de eso, jugó en la línea ofensiva a nivel universitario, pero a menudo lidió con lesiones. Sin duda, su padre lo ayudó a convertirse en entrenador de control de calidad defensivo para los Washington Commanders un año después, un puesto que ocupó durante dos años. Regresó a la NFL en 2011 con los Titans como entrenador de control de calidad defensivo, y fue ascendiendo hasta llegar a coordinador ofensivo.
Curiosamente, el año en el que MyCole Pruitt obtuvo su mayor tiempo de juego fue en 2021. Para entonces, Arthur Smith ya se había ido a trabajar para los Atlanta Falcons. En sus dos temporadas con Smith en Atlanta, Pruitt jugó más de 700 jugadas.
Sin embargo, en Pittsburgh, Pruitt es el tercer o cuarto ala cerrada. Por mucho que le guste a Smith, ahora tiene a Pat Freiermuth y Darnell Washington, además de Connor Heyward. Pero a Smith le encanta utilizar alas cerradas, así que seguramente encontrará un uso para su viejo recurso, Pruitt. Por cierto, a sus ex jugadores todavía les gusta.
Smith también tiene a otros tres jugadores de su ofensiva de Atlanta en la plantilla: Cordarrelle Patterson, Scotty Miller y Van Jefferson. Mackey cita a Jefferson diciendo entre risas: «Estoy bastante seguro de que lo tiene en mente», refiriéndose a su consideración especial por jugar con su ex empleador.
Por más profesional que intentes ser, siempre hay un elemento personal. Si MyCole Pruitt dice eso sobre Arthur Smith, probablemente puedas creerlo. Todos sus ex jugadores de los Falcons que ahora están en los Steelers dicen o insinúan lo mismo. Quiere esta victoria en Atlanta a nivel personal.
