La economía de Japón creció más rápido de lo esperado en el primer trimestre, según mostraron datos oficiales el miércoles, ayudada por una recuperación en el turismo receptor después de que se levantaron las restricciones fronterizas por la pandemia.
El aumento del 0,4 por ciento en el producto interno bruto superó las expectativas del mercado del 0,2 por ciento, luego de que las esperanzas de un repunte se desplomaran en el último trimestre del año pasado.
El gasto de los visitantes a Japón «se recuperó rápidamente» en los tres meses hasta marzo, dijo Ryutaro Kono, economista jefe de BNP Paribas, antes de la publicación de los datos del PIB.
“El gasto doméstico de los hogares también parece haberse recuperado a un ritmo acelerado”, agregó.
La tercera economía más grande del mundo reabrió por completo sus fronteras a los turistas extranjeros en octubre después de dos años y medio de restricciones de Covid que golpearon la economía.
Japón recibió a casi cinco millones de visitantes en el primer trimestre de 2023, una cantidad significativamente inferior a los ocho millones en el mismo período de 2019, un año récord para el turismo entrante en el país.
El consumo privado subió un 0,6 por ciento. Los economistas dijeron que el aumento, centrado en el sector de servicios, incluidos restaurantes y hoteles, ayudó a compensar el impacto negativo del comercio exterior.
Las exportaciones de bienes y servicios se contrajeron un 4,2 por ciento, en el contexto de una desaceleración de la economía mundial y cuando el yen se recuperó de los mínimos registrados el año pasado.
Un impulso de la industria hotelera ayudó a la economía de Japón a “asegurar un crecimiento positivo, aunque sea apenas”, dijo Taro Saito del Instituto de Investigación NLI.
La cifra del miércoles fue más fuerte que el 0,0 por ciento observado en el último trimestre de 2022, que previamente se había revisado a la baja desde una estimación preliminar de un crecimiento del 0,2 por ciento.
De cara a los próximos tres meses, «se pronostica que persistirá la disminución de las exportaciones debido a la desaceleración de las economías en el extranjero, particularmente en Europa y Estados Unidos», dijo Saito.
Sin embargo, este panorama sombrío se ve contrarrestado en parte por el vigoroso consumo privado a medida que se normaliza la actividad económica, agregó.
El economista de UBS Masamichi Adachi también pintó un cuadro optimista.
A pesar de los «vientos en contra de una economía global más lenta», el «alto potencial» del turismo entrante de China y los aumentos esperados en los salarios sugieren que el crecimiento será «sostenido», escribió Adachi.
La inflación en Japón se ha desacelerado desde máximos de cuatro décadas, y los precios al consumidor, excluyendo los volátiles alimentos frescos, aumentaron un 3,1 por ciento en marzo.
El mes pasado, el Banco de Japón redujo su pronóstico de crecimiento para el año fiscal 2023-24 al 1,4 por ciento en comparación con el 1,7 por ciento anterior.
Los gobernadores del banco citaron «incertidumbres extremadamente altas para la economía de Japón, incluidos los desarrollos en la actividad económica y los precios en el extranjero, así como los desarrollos en la situación que rodea a Ucrania y en los precios de las materias primas».
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