El debate de este año sobre el gasto en defensa amenaza con interrumpir una tradición de creación de consenso bipartidista sobre la financiación de las fuerzas armadas.

Cada año durante las últimas seis décadas, los representantes del Congreso de ambos lados del pasillo se han unido para aprobar la Ley de Autorización de Defensa Nacional. Debido a que el proyecto de ley involucra a los militares: una institución tradicionalmente popular – históricamente ha recibido apoyo bipartidista.

Pero ese récord se vio amenazado en la Cámara de Representantes liderada por los republicanos el 14 de julio de 2023, cuando los miembros aprobaron el proyecto de ley de US $ 886 mil millones por 219-210 votos mayoritariamente de línea partidista. Como reflejo de la actual política polarizada de los EE. UU., el proyecto de ley prácticamente no tiene posibilidades de ser aprobado en el Senado controlado por los demócratas sin modificaciones importantes.

La medida careció de pleno apoyo en la Cámara no por las diferencias sobre el financiamiento militar en sí, sino porque incluía enmiendas republicanas que poner restricciones a la formación en diversidadacceso al aborto y atención médica para tropas transgénero.

Justo después de la aprobación del proyecto de ley, El presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, tuiteó«No queremos que Disneyland entrene a nuestro ejército» y «Los republicanos de la Cámara de Representantes acaban de aprobar el proyecto de ley que TERMINA con el trabajo en el ejército y le da a nuestras tropas el mayor aumento salarial en décadas».

Como estudiosos de la política estadounidenseestudiamos Congreso y creo que esta inusual politización del presupuesto de defensa podría afectar otra legislación importante en Washington.

Una mirada a la Ley de Autorización de la Defensa Nacional y lo que está sucediendo en 2023

Desde 1961, El Congreso ha aprobado los gastos de defensa anualmente utilizando un proceso de dos pasos. El primer y actual paso, la Ley de Autorización de Defensa Nacional, establece políticas de defensa y brinda orientación sobre cómo se puede gastar el dinero. En el segundo paso, que vendrá después de que el Senado vote sobre su versión del proyecto de ley y las dos cámaras lleguen a una versión de compromiso, los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado aprueban el gasto.

Pero El Congreso se ha vuelto cada vez más polarizado A través de los años. Los republicanos del Congreso se han vuelto más conservadores, los demócratas del Congreso se han vuelto más liberales y los miembros de los dos partidos acuerdan cada vez menos.

En el primer año de la administración Biden, la Cámara aprobó la Ley de Autorización de la Defensa Nacional por un margen de 316-113. En 2022, la ley aprobó la Cámara por un margen de 350-80. Como puntos de comparación, el Versión de 2002 del proyecto de ley aprobado 359-58 en la Cámaray el La versión de 2003 pasó 361-68 en la Cámara. El proceso de reautorización ocurre el año anterior a la entrada en vigor de la ley.

Durante el proceso de reautorización de 2023, el proyecto de ley incluyó enmiendas de los miembros más conservadores del Partido Republicano, muchos de ellos del House Freedom Caucus, quienes, según su perfil de Twitter, apoyan, en parte, gobierno abierto, responsable y limitado. Las enmiendas buscan prohibir que el Departamento de Defensa pague reembolsos de gastos de viaje para miembros del servicio que se someten a un aborto o cirugías transgénero y tratamientos hormonales.

Los debates sobre las enmiendas fueron particularmente acalorados. Como solo un ejemplo, El miembro de House Freedom Caucus, Matt Rosendale, tuiteó“Si alguien no sabe si es hombre o mujer, no debería tener la mano en el botón de lanzamiento de un misil”.

Demócratas como el representante Jim McGovern criticaron las tácticas del House Freedom Caucus: “Es indignante que un pequeño minoría de extremistas del MAGA está dictando cómo procederemos.

Para el Caucus de la libertad de la casa, esta fue una oportunidad para avanzar en su agenda conservadora y tratar de revertir las políticas de la administración demócrata. Al mismo tiempo, este tipo de enmiendas redujeron las probabilidades de que el proyecto de ley recibiera apoyo bipartidista.

Los proyectos de ley de gastos de defensa anteriores también han abordado la política social.

Esta no es la primera versión del proyecto de ley de autorización de defensa que incluye lenguaje sobre temas sociales. Un reportero escribió en 2022 que el historial de apoyo bipartidista de la Ley de Autorización de Defensa Nacional “también ha hecho que el proyecto de ley sea un vehículo popular por añadir una legislación que tiene poco que ver con la defensa”.

En un ejemplo notable, el Ley de Autorización de la Defensa Nacional de 1993 incluyó el infame compromiso «No preguntes, no digas», que permitía a los ciudadanos homosexuales y lesbianas servir en el ejército si no hacían pública su orientación sexual. La medida provino de la promesa de campaña del presidente Bill Clinton para levantar la prohibición de que las personas homosexuales sirvan en el ejército. Pero una vez en el cargo, Clinton encontró una oposición sustancial a su propuesta por parte de los líderes militares y sus aliados en el Congreso.

El estancamiento solo podría haberse resuelto mediante una orden ejecutiva, a la que se opuso el Congreso, o una legislación, a la que se opuso Clinton. “No preguntes, no digas” era término medio. Diecisiete años después, el presidente demócrata Barack Obama firmó un proyecto de ley que termina No preguntes, no digas.

Otro ejemplo de política social integrada en la Ley de Autorización de la Defensa Nacional ocurrió en 2009, cuando los demócratas del Senado agregaron la Ley de Prevención de Crímenes de Odio de Matthew Shepard y James Byrd Jr., que fortaleció las protecciones federales contra delitos basados ​​en raza, religión o nacionalidad y agregó protecciones contra delitos basados ​​en género, discapacidad, identidad de género u orientación sexual, al proyecto de ley anual de autorización de defensa. Él aprobado por una votación de 68-29 en el Senado, pero dado que la Cámara y el Senado tenían diferentes versiones del proyecto de ley, un comité de conferencia reconcilió las diferencias. Se mantuvo la disposición sobre delitos de odio y la legislación fue firmado por el presidente Obama.

La Ley de Autorización de la Defensa Nacional de 2013 incluyó varias disposiciones añadidas por el Senado controlado por los demócratas que abordan el trato equitativo de las mujeres en el ejército. Entre ellos: cobertura de seguro para abortos en casos de violación e incesto; liberación obligatoria de los delincuentes sexuales condenados; y capacitación obligatoria en prevención de agresiones sexuales. La versión del Senado del proyecto de ley pasado 98-0. Las disposiciones se mantuvieron después de que la Cámara y el Senado conciliaran sus versiones y fueran parte del proyecto de ley que firmó el presidente Obama.

Más recientemente, el La Ley de Autorización de la Defensa Nacional de 2021 incluía una disposición para eliminar Nombres, símbolos y monumentos confederados de propiedad del Departamento de Defensa. La senadora demócrata Elizabeth Warren patrocinó la medida en el Senado, y el representante Anthony Brown, demócrata de Maryland, y el representante Don Bacon, republicano de Nebraska, lo patrocinó en la Cámara. Hubo suficiente apoyo bipartidista para esa legislación que la Cámara y el Senado anuló el veto del presidente Donald Trump.

Lo que cada parte puede ganar o perder con esta lucha

La estrecha victoria de la Cámara representará una victoria política para el House Freedom Caucus, ayudará a los miembros a recaudar dinero para futuros ciclos electorales y disminuirá la probabilidad de que los miembros sean desafiado en una primaria del flanco derecho de su partido.

Al mismo tiempo, estas tácticas pueden facilitar que los demócratas ganen en puntos cruciales. distritos cambiantes durante el ciclo electoral de 2024. Probablemente proporcionando una vista previa de los puntos de conversación que los demócratas usarán contra los republicanos en los distritos indecisos, El líder de la minoría demócrata en la Cámara, Hakeem Jeffries, dijo“Los republicanos del MAGA extremista han optado por secuestrar la Ley de Autorización de la Defensa Nacional, históricamente bipartidista, para continuar atacando la libertad reproductiva y atascando la ideología de derecha en las gargantas del pueblo estadounidense”.

La reautorización de defensa alguna vez se consideró un tema de política poco común en el que las partes podían ponerse de acuerdo. Pero, la aprobación de un proyecto de ley por parte de la Cámara liderada por los republicanos con poco apoyo demócrata probablemente haga que el proyecto de ley quede muerto al llegar al Senado, donde los demócratas son mayoría.

Es una señal importante de que ya no existe un problema que sea inmune a la hiperpolarización que define la política estadounidense actual.