Redacción NM
TOKIO – Cuando comenzó la Conferencia del Nuevo Contexto en Tokio el 11 de agosto, casi parecía un acto oficial para la nueva Agencia Digital de Japón, la solución propuesta por el primer ministro Yoshihide Suga a las ineficiencias burocráticas expuestas por la pandemia de COVID-19.
Tres ministros del gabinete: el jefe de reforma digital Takuya Hirai, quien dirigió los preparativos para el lanzamiento de la agencia; Taro Kono, el encargado de la reforma administrativa y regulatoria; y el ministro de Medio Ambiente, Shinjiro Koizumi, asistieron al evento organizado por Digital Garage, empresa de Internet que cotiza en bolsa, como oradores.
Hirai y Kono participaron en un panel de discusión sobre digitalización gubernamental presidido por Joichi «Joi» Ito, cofundador de Digital Garage y ex director del Laboratorio de Medios del Instituto de Tecnología de Massachusetts.
El nombre de Ito surgió cuando el gobierno estaba buscando candidatos para encabezar la Agencia Digital, que estaba en los preparativos de último minuto para su inicio oficial el 1 de septiembre. El 5 de agosto, los medios japoneses comenzaron a informar que el gabinete de Suga estaba cerca de nombrar a Ito como viceministro digital.
La presencia de Ito en el escenario con los ministros japoneses y otros invitados influyentes como la ministra digital de Taiwán Audrey Tang y Kathy Matsui, ex estratega jefe de Goldman Sachs en Japón y socia fundadora de un nuevo capital de riesgo centrado en ESG, sugirió que había sido aprobado por el escrutinio de Tokio. .
Luego, el 18 de agosto, informes de los medios, aparentemente basados en filtraciones de personas en la oficina del primer ministro, dijeron unánimemente que el gabinete descartó a Ito como candidato para el puesto de liderazgo no elegido más alto de la Agencia Digital.
La vacilación sobre la elección del jefe de la Agencia Digital mostró el declive del capital político de Suga. Esta debilidad lo llevó a decidir no buscar un segundo mandato como jefe del gobernante Partido Liberal Democrático, lo que significa que un nuevo primer ministro está en camino y deja en el aire el mandato de liderazgo de la nueva agencia.
Si bien el gobierno ignoró todos los informes de los medios, que comenzaron a principios de agosto, la cobertura de los medios fue negativa, centrándose en cómo Ito había renunciado al MIT dos años antes y en los intentos significativos del Media Lab para ocultar las donaciones de Jeffrey Epstein, una víctima de un agresor sexual que murió. en su celda de la cárcel en agosto de 2019.
Sus artículos generalmente acusados de un informe de los medios de comunicación estadounidenses de hace dos años que decía que Ito y el MIT habían conspirado para ocultar donaciones de Epstein, aunque las acusaciones más tarde se demostraron incorrectas en el informe de investigación oficial del MIT.
El informe de investigación independiente, encargado por el MIT al bufete de abogados Goodwin Procter LLP y presentado en enero de 2020, había desestimado las acusaciones anteriores de los medios de comunicación de que Ito y los ejecutivos del MIT estaban al tanto de la gravedad de los crímenes de Epstein y conspiraron para ocultar la donación de Epstein al Media Lab.
Mostrando intercambios de correo electrónico detallados y testimonios, el informe concluyó que fue decisión de la universidad, no de Ito, hacer anónimas las donaciones de Epstein, y el propósito de las donaciones anónimas no era ocultarlas al público sino evitar que Epstein publicitara esas donaciones para mejorar. su reputación.
Además, el informe confirmó que tanto los ejecutivos de la universidad como Ito conocían los antecedentes penales de Epstein a mediados de 2013, cuando los ejecutivos de la universidad autorizaron aceptar la donación anónima de Epstein. Pero también demostró que aún no estaban al tanto de la verdadera naturaleza de los crímenes que había cometido en ese momento. Los antecedentes penales que reconocieron a partir de 2013 era que Epstein había cumplido 13 meses de cárcel, entre 2008 y 2009, por solicitar un delito grave a una niña menor de edad para la prostitución.
Fue solo después de que el Miami Herald publicó una serie de informes de investigación en noviembre de 2018 que Ito y el MIT reconocieron la gravedad de los crímenes de Epstein, mostró el informe de Goodwin. Los artículos del Herald revelaron, con abundante evidencia, que había traficado repetidamente con niñas menores de edad para la prostitución y el abuso sexual durante años. Después de eso, el MIT nunca aceptó ninguna donación de Epstein e I para cortar lazos con él.
También fueron los informes del Herald los que llevaron a la Oficina Federal de Investigaciones de EE. UU. A reiniciar una investigación sobre Epstein, lo que finalmente llevó al FBI a arrestarlo y procesarlo por cargos nuevos y más graves en julio de 2019.
Epstein, que se cree que fue un multimillonario, utilizó actividades filantrópicas para establecer conexiones con figuras muy influyentes. Con frecuencia organizaba fiestas con invitados famosos en su mansión en la ciudad de Nueva York y sus propiedades en otros lugares, lo que funciona como una especie de círculo de respaldo de él mismo e invitados como Bill Gates y Larry Summers.
Ito también se reunió con personas poderosas en las reuniones de Epstein y les pidió a otras personas influyentes sus opiniones sobre Epstein. La mayoría de los fondos animan a Ito a aceptar su investigación.
Ito respondió a nuestra solicitud de comentarios con una respuesta por correo electrónico: «Al escuchar a muchas personas estimadas respaldar a Epstein y a través de una conversación directa con él, llegué a pensar que estaba rehabilitado. Cuando salió a la luz que sus delitos antes de su enjuiciamiento en 2008 habían sido Mucho, mucho peor que sus fondos obtenidos, me di cuenta de que había hecho un gran «Lamento sincero y profundo de haberlo cultivado como donante de Media Lab y haberle permitido invertir en mis fondos de riesgo», escribió Ito a mediados de agosto.
El 21 de agosto, Hirai se quejó en un programa en línea en vivo de que ningún medio había buscado la confirmación de Hirai sobre la posibilidad de contratar a Ito. Cuando se le preguntó sobre las calificaciones de Ito, dijo: «Creo que es una persona brillante. Japón debería aprovechar al máximo sus conocimientos en los esfuerzos de transformación digital».
Los comentarios de Hirai sugirieron que había intentado reclutar a Ito, pero otros miembros del gabinete tomaron la decisión de no nombrarlo. Las fuentes le dijeron a Nikkei que había un grupo de políticos y burócratas de alto rango que estaban tratando de socavar el control de Hirai sobre la Agencia Digital. Se decía que Ito era visto en la burocracia como un reformador potencialmente radical que se aliaría estrechamente con Hirai.
Con la caída de los índices de aprobación de Suga, lo último que quería el primer ministro era una nueva controversia. El gobierno terminó nombrando a Yoko Ishikura, profesora emérita de administración de empresas en la Universidad Hitotsubashi, como viceministra digital el 1 de septiembre. Aunque no es una experta en tecnología, Ishikura es conocida por su amplio conocimiento de gestión empresarial y su carácter completo.
Después de este cambio en el reclutamiento de líderes, la Agencia Digital abrió el 1 de septiembre y Hirai fue nombrado su nuevo ministro inicial.
La agencia se enfrenta a una enorme acumulación de tareas. La lista incluye la revisión de leyes y regulaciones que han obstaculizado la digitalización de todo, desde renovaciones de licencias de conducir hasta declaraciones de impuestos y contratos del sector privado. También es necesario modernizar y conectar más de 1.000 sistemas informáticos repartidos por todo el sector público en ministerios y gobiernos locales.
Para abordar estos desafíos, el gobierno ha transferido a 300 funcionarios de los ministerios existentes y ha contratado a 200 ingenieros y consultores del sector privado.
A pesar de las altas expectativas del público de un impulso para las campañas digitales de Japón, la turbulencia política en el PLD ha mantenido a la nueva agencia en la línea de partida. En un anuncio sorpresa el 3 de septiembre, Suga dijo que no buscaría un segundo mandato como líder del PLD en las elecciones del partido de este mes, convirtiendo efectivamente a él y a Hirai en patos cojos.
El ganador de las elecciones encabezará el PLD y, si el partido obtiene la mayoría en las elecciones generales de la cámara baja que probablemente se celebrarán en noviembre, se convertirá en el próximo primer ministro.
Dependiendo de esos resultados electorales, Hirai puede ser reemplazado como ministro digital. Si eso sucede, otros cargos ocupados por legisladores en la Agencia Digital pueden ser reemplazados, así como el burócrata superior y otros funcionarios no electos.
Eso coloca a Ishikura y a los burócratas de élite transferidos de otros ministerios en la Agencia Digital en una posición difícil. Si bien enfrentan la presión pública para avanzar con reformas rápidas, la nueva administración puede anular cualquier decisión importante que tomen. Este dilema tiene a muchos en la agencia en un patrón de espera.
La Agencia Digital necesita un liderazgo fuerte para acorralar a un equipo de personas de diversos orígenes, establecer prioridades de política y luego impulsar a todo el equipo hacia un objetivo unificado.
Sin embargo, esto no puede suceder hasta que se forme un nuevo gabinete después de las elecciones. «Todo es interino hasta que se completen las elecciones generales», dijo una persona cercana a los altos burócratas de la Agencia Digital.
Agencia Digital de Japón: el nuevo organismo, encargado de llevar las oficinas gubernamentales encuadernadas en papel del país al siglo XXI, se lanzó oficialmente el 1 de septiembre. © Kyodo
Algunas de las nuevas contrataciones del sector privado de la Agencia Digital dijeron que estaban confundidas en sus nuevos roles porque no se les habían asignado asignaciones claras. Según los informes, algunos burócratas que han sido transferidos a la agencia desde otros ministerios les han gritado a sus antiguos colegas del sector privado que «averigüen» sus tareas por sí mismos.
Mientras tanto, el gobierno anunció el 7 de septiembre que Ito estaba entre los miembros de un nuevo panel de expertos encargado de asesorar sobre las prioridades políticas y el plan de acción de la agencia. Otros miembros incluyen líderes empresariales tecnológicos japoneses como Kentaro Kawabe, presidente de Z Holdings, la matriz de Yahoo! Japón y la aplicación de mensajería Line, y Hiroshi Mikitani, fundador y director ejecutivo de Rakuten, la principal empresa de comercio electrónico de Japón.
El panel, llamado Conferencia de Diseño de la Sociedad Digital, probablemente tendrá una gran influencia en cómo opera la Agencia Digital.
La agitación política que envuelve a la agencia puede tener un lado positivo, lo que le da a su personal más tiempo para diseñar estrategias, discutir sus prioridades y cómo pueden lograr sus objetivos. Un comienzo lento no siempre es malo.
