Los Pittsburgh Steelers tenían un plan contra Lamar Jackson, Derrick Henry y los Baltimore Ravens. No siempre ejecutaron ese plan con todo su efecto, pero el plan en sí tampoco funcionó como se esperaba. De hecho, sugiere el OLB de los Ravens, Kyle Van Noy, lo que los Steelers querían hacer al preparar a Lamar Jackson muy posiblemente haya sido contraproducente y haya tenido el efecto contrario.
«La defensa de los Steelers decía: ‘Queremos tener a Lamar [Jackson] para correr la pelota. Queremos ver si puede aguantar el partido de fútbol corriendo y lanzando el balón. A ver si podemos sacar a Derrick Henry’”, dijo en el podcast de McCoy y Van Noy. “Y, vaya, vaya, fue algo difícil de hacer”.
Van Noy está hablando del juego terrestre con opción de lectura de los Ravens, con Jackson y Derrick Henry como grandes amenazas terrestres. Como lo han hecho en el pasado en situaciones similares, los Steelers atacaron al corredor como parte de su estrategia.
Sin embargo, en lugar de frenar a Jackson, tuvo el mejor día de su carrera contra los Steelers. En total, corrió para 81 yardas en 15 acarreos como parte de un día récord. Henry golpeó a los Steelers para otras 186 yardas mientras los Ravens terminaron con 299 colectivamente.
«Derrick ha estado comiendo fuera de la lectura de la zona, y ese era el plan de juego, era, ‘Está bien, quitemos a Derrick y dejemos que Lamar se canse'», dijo Van Noy sobre la estrategia de los Steelers. “Pero siento que eso lo metió cómodamente en el juego. Le puso en marcha, le consiguió algunas buenas carreras, tuvo un buen tirón”.
Habló de una obra en particular que, en su opinión, le dio energía a Lamar Jackson desde el principio. Fue una entrada que Minkah Fitzpatrick hizo en espacio abierto, pero en la que no pudo evitar un primer intento. «Eso fue sólo un impulso para Lamar», dijo el corredor de los Ravens. Y los Steelers tuvieron que lidiar con las consecuencias por el resto de la noche.
Gracias a Henry, los Ravens no necesitaron depender mucho de Jackson. Sólo intentó 21 pases contra los Steelers, pero con gran efecto. Completó 16 para 175 yardas y dos touchdowns, protegiendo el balón.
Su incapacidad para mantener la posesión fue su mayor problema en partidos anteriores contra los Steelers. Sin embargo, Jackson y los Ravens han protegido bien el balón en sus dos últimos encuentros y ganaron ambos. Sin jugadas rápidas para igualar, los Steelers estaban simplemente a merced de una ofensiva de élite.
Incluso Lamar Jackson sabe que ha estado muy ocupado con los Steelers en el pasado. Antes de las últimas semanas, nunca los había vencido contra un mariscal de campo titular. Ahora los Ravens han vencido a Russell Wilson cara a cara dos veces y en los playoffs. Y lució más cómodo en este último juego, tal vez porque los Steelers lo ayudaron a sentirse así.
