Por Andrés Morán
Los aranceles del presidente Donald Trump ayudaron a reducir el déficit comercial de Estados Unidos a su nivel mensual más bajo en más de cinco años, según nuevos datos publicados por la Oficina de Análisis Económico el 11 de diciembre.
El déficit comercial de bienes y servicios de Estados Unidos se redujo un 10,9 por ciento en septiembre a 52.800 millones de dólares, el déficit mensual más bajo desde junio de 2020, frente a los 59.300 millones de dólares registrados en agosto.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un déficit comercial en septiembre de 63.300 millones de dólares.
En lo que va del año, el déficit comercial aumentó en 112.600 millones de dólares, o un 17,2 por ciento, mientras las importaciones y exportaciones aumentaron un 7,7 por ciento y un 5,2 por ciento, respectivamente.
Las exportaciones aumentaron en septiembre un 3 por ciento a 289.300 millones de dólares (el segundo nivel más alto registrado) impulsadas por los envíos de oro no monetario y preparaciones farmacéuticas.
Las importaciones aumentaron un 0,6 por ciento a 342.100 millones de dólares.
Los datos del gobierno revelaron un aumento considerable en las importaciones farmacéuticas, que aumentaron en 3.100 millones de dólares. Las entradas de bienes de capital, automóviles y una amplia gama de bienes de consumo, incluidos teléfonos móviles, electrodomésticos, juguetes y muebles, continuaron debilitándose.
El déficit real (ajustado a la inflación) del comercio de mercancías también cayó un 5,6 por ciento, o 4.700 millones de dólares, a 79.000 millones de dólares en septiembre.
La actividad comercial de este año ha estado marcada por una enorme volatilidad, alimentada por la agenda arancelaria de la actual administración, que también ha impactado el producto interno bruto.
El comercio desempeña un papel en las perspectivas de crecimiento económico porque las exportaciones contribuyen al crecimiento del PIB y las importaciones lo restan.
Las importaciones récord en el primer trimestre, por ejemplo, recortaron 4,68 puntos porcentuales del producto interno bruto, lo que llevó a una contracción del 0,3 por ciento.
Al observar los datos del tercer trimestre, la Reserva Federal de Atlanta estima que las exportaciones netas agregarán un 0,86 por ciento a la lectura final del PIB, que se espera que llegue al 3,5 por ciento.
Se espera que la economía estadounidense crezca alrededor del 1,7 por ciento en el cuarto trimestre, según el Staff Nowcast de la Reserva Federal de Nueva York.
Los aranceles de Trump ayudaron a reducir la brecha comercial con otros importantes socios comerciales de Estados Unidos, incluidos China e India.
El déficit de bienes con China cayó en 4 mil millones de dólares a 11,4 mil millones de dólares en septiembre. Las exportaciones aumentaron un 0,2 por ciento a 8.800 millones de dólares, mientras que las importaciones cayeron 3.900 millones de dólares a 20.100 millones de dólares.
El déficit de mercancías de Estados Unidos con la India también se redujo en alrededor de 1.800 millones de dólares, hasta 3.050 millones de dólares.
Las delegaciones de Estados Unidos e India han estado involucradas en negociaciones para cerrar un acuerdo comercial bilateral.
Al comparecer ante una audiencia del Comité de Asignaciones del Senado esta semana, el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo que Nueva Delhi ha sido un “hueso muy difícil de romper”.
«Pero se han inclinado mucho hacia el futuro», dijo Greer. “El tipo de ofertas que nos han estado hablando han sido las mejores que hemos recibido como país”.
Por el contrario, el déficit de bienes con Irlanda aumentó en 15.300 millones de dólares, hasta 18.200 millones de dólares. Los déficits comerciales con México y la Unión Europea se ampliaron a 17.842 millones y 17.830 millones de dólares, respectivamente.
Tarifas
La Casa Blanca ha estado apostando por los aranceles para relocalizar la manufactura nacional y cerrar la brecha comercial con el resto del mundo.
«He sido muy coherente en esto: los aranceles son un cubo de hielo que se reduce. El objetivo final es reequilibrar el comercio y recuperar la producción nacional», dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en la Cumbre DealBook 2025 el 3 de diciembre.
Los funcionarios estadounidenses también apuntan a generar ingresos federales sustanciales que, según dicen, podrían usarse para pagar la deuda, ofrecer cheques de reembolso o potencialmente eliminar el impuesto sobre la renta.
En lo que va del año fiscal, Estados Unidos ha recaudado casi 70 mil millones de dólares en ingresos arancelarios, hasta el 10 de diciembre. Los ingresos arancelarios totalizaron 195 mil millones de dólares en el año fiscal 2025.
Las proyecciones actualizadas de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) sugieren que los aranceles promulgados este año generarán 2,5 billones de dólares de ingresos, excluyendo los efectos dinámicos. Esta cifra es inferior a la estimación de agosto de 3,3 billones de dólares.
Todavía hay incertidumbre, dijo el director de la CBO, Phillip Swagel.
«Estados Unidos no ha implementado aumentos de aranceles de esta magnitud en muchas décadas, por lo que hay poca evidencia empírica para guiar nuestras estimaciones de sus efectos a largo plazo», dijo Swagel en un informe del 20 de noviembre. «Los consumidores y las empresas podrían responder más o menos a aumentos de aranceles de esta magnitud, lo que provocaría que el comercio y los ingresos diverjan de los montos proyectados».
La tasa arancelaria efectiva promedio general es del 16,8 por ciento, la más alta desde 1935, según The Yale Budget Lab.
