El ‘día ha llegado’ para que Alberta adopte proyectos de góndolas urbanas: desarrollador

Un día, los residentes y visitantes podrían usar teleféricos para cruzar ríos en dos ciudades del centro de Alberta.

Se ha propuesto un teleférico urbano de 350 metros, también conocido como góndola, para conectar el distrito comercial de Red Deer con el área recreativa de Bower Ponds.

“En Red Deer, es realmente simple. Hay dos estaciones. Cruza el río Red Deer”, dijo Jeffrey Hansen-Carlson, presidente de Prairie Sky Gondolas, que ha dicho que invertiría $25 millones en el proyecto.

Prairie Sky también quiere tender teleféricos a través del río North Saskatchewan entre el centro de Edmonton y Whyte Avenue, una calle popular con bares, restaurantes y tiendas. Se están realizando evaluaciones geotécnicas y ambientales y se están recopilando opiniones del público a través de reuniones con comunidades indígenas y otras personas interesadas en el proyecto.

Los proyectos son dos de los muchos propuestos en América del Norte como una forma de trasladar a las personas a través de las vías fluviales o llevar a los turistas a las laderas de las montañas.

Steven Dale es un planificador urbano que creó el sitio web The Gondola Project y ha consultado sobre muchas propuestas. Dijo que el interés en los teleféricos urbanos ha ido creciendo constantemente.

“Hace cinco años, la gran mayoría de mi negocio estaba fuera de América del Norte”, dijo Dale. “Hoy, es probable que sea del 85 al 90 por ciento en América del Norte.

“Más allá de los sistemas de los que ha oído hablar, hay muchas otras ciudades que están analizando esto y discutiéndolo muy seriamente”.

Dale dijo que las ciudades han comenzado a darse cuenta de que las góndolas pueden ser más económicas que otros medios de transporte, se pueden construir en menos tiempo y se pueden usar para mover personas rápidamente de un lugar a otro.

“A nadie le gusta viajar al trabajo, así que cuanto más corto y más predecible sea, mejor”.

Toulouse, Grenoble y París en Francia están integrando completamente las góndolas en sus redes de tránsito, dijo Dale.

Se está considerando una idea similar en Burnaby, BC, donde el ayuntamiento aprobó en enero una góndola que conecta las líneas de SkyTrain de tránsito rápido con la Universidad Simon Fraser.

“El proyecto de la góndola creará una opción de tránsito segura y confiable para los residentes de Burnaby que viajan hacia y desde Burnaby Mountain”, dijo el alcalde Mike Hurley en un comunicado de prensa en ese momento.

El proyecto es parte de la visión de 10 años del consejo que guía las prioridades y las inversiones en tránsito.

Dale dijo que las góndolas en América Latina “se extendieron como la pólvora” una vez que se construyeron las primeras integradas.

“En este momento, América del Norte está comenzando a darse cuenta y está comenzando a extenderse aquí”

SJC Alliance, la empresa donde trabaja Dale, está involucrada en un proyecto de góndola en Los Ángeles y en un estudio para otra en Tampa Bay, Florida.

“Piensa en lo absurdo de esto. Estamos hablando de usar un teleférico como transporte público en Florida”, dijo. «Es totalmente ridículo, pero en realidad es algo bueno, porque lo ridículo llama la atención de la gente».

Irónicamente, dijo Dale, solo los canadienses dicen: “Tenemos nieve. Tenemos hielo. Tenemos viento. Tenemos invierno. ¿Cómo funciona en invierno?

Es un telesilla. ¿Cómo crees que funciona en invierno? Lo sacas de las montañas y lo pones en una ciudad y la mente de la gente se vuelve loca”.

Ya hay góndolas en el oeste de Canadá para turistas y esquiadores, pero se están considerando otras en las ciudades montañosas de Alberta, Banff y Canmore. Los desarrolladores quieren construir teleféricos que lleven a la gente a las cimas de las montañas desde los pueblos.

En Canmore, una propuesta para una góndola en Silvertip Resort está ante el público hasta mediados de junio para establecer los términos de una revisión ambiental. El proyecto conectaría el centro turístico con la cima del monte Lady MacDonald.

Parks Canada rechazó en 2019 una góndola para llevar a los esquiadores y excursionistas desde el poblado de Banff hasta la cima de la estación de esquí de Mount Norquay. Sin embargo, los dueños del complejo le dijeron al ayuntamiento de Banff en agosto pasado que todavía esperan construir una versión más pequeña desde el pueblo hasta la base de la montaña.

De vuelta en Edmonton, Hansen-Carlson dijo que una góndola urbana puede ser un atractivo turístico, pero también puede ser una solución de transporte.

“Como una pieza de infraestructura, simplemente moviendo personas, ha llegado su día”, dijo. “Hoy en día, hay alrededor de 200 teleféricos urbanos en funcionamiento con éxito en todo el mundo.

“Entonces, no somos pioneros a nivel mundial, pero definitivamente lo somos en el contexto de América del Norte”.